И так все и смотрел час спустя, когда вернулся Венаск с животными, а за ним на буксире тот болван.
— Ну как, насколько продвинулся?
— Нинасколько, — пожал плечами я.
— Я спросил его, что он делает, а он швырнул мне песком в лицо. Говорю вам, он сумасшедший.
Венаск похлопал его по спине.
— Мы вдвоем поспорили, что он не сможет построить здесь из песка замок.
— Замок из песка? Кто же строит песочный замок, где песок такой сухой! Нужно спуститься к воде, где он сырой.
— Никаких мыслей, Уокер?
— Я хотел плевать или даже помочиться… Но песка слишком много. Я недостаточно выпил за обедом.
Болван зажал нос и состроил рожу, как от вони. Венаску это показалось забавным, и он захохотал, широко разинув рот:
— ХА-ХА-ХА! Хорошая мысль, но тебе нельзя пользоваться и этим. Никакой воды. Даже твоего собственного океана. ХА-ХА!
— Но вы пользовались водой!
Это прозвучало как хныканье непослушного мальчишки. Как я чему-нибудь научусь у этого старика? Как можно научиться магии, если не умеешь даже контролировать свой голос и эмоции?
— Прошу прощения, Венаск. Я хочу это сделать, но пока не вижу как.
— Хорошо. Дам тебе еще немного времени, подумай хорошенько. Мы пока не поедем в горы. — Он повернулся к зеваке. — Пошли, Лео, выпьем кока-колы.
И я не видел его до вечера. Я бился над задачей всю вторую половину дня, и испробовал все мыслимые подходы, но ничто не сработало. Через несколько часов я уже не думал о Венаске и его возвращении, так как понял, что он вернется, когда я что-то придумаю или когда окончательно сдамся.
Порой кто-нибудь проходил и здоровался, но большую часть времени я оставался один. И так было лучше, потому что я был настроен не слишком дружелюбно.
Если вы возьмете слово «машина» или «собака» и будете повторять его вновь и вновь сотни раз, оно потеряет для вас всякий смысл. Так же и с этой головоломкой. Я думал о ней столько и брался за нее со стольких сторон, что к заходу солнца моя голова совершенно опустела. По небу размазался коричнево-оранжевый закат, а мятые грозовые тучи выглядели, как подушки на неприбранной постели.
Я смотрел на небо, ожидая от него подсказки, — но без толку. Эх, если бы Господь нарушал в такие моменты свое молчание! Появиться на плече, как белоснежный какаду, и растолковать, что делать. Или заполнить все небо лицом Рональда Колмана[86], которое несколькими точными блестящими громовыми словами все прояснит.
Я смотрел на закат, пока смеркалось и цвета тускнели, и бессознательно водил палкой по песку. Когда же осознал, что я делаю, меня осенило. И ошеломило простотой ответа.
Потрясая над головой палкой, я стал насвистывать мелодию песни из фильма «Грек Зорба». «Научи меня танцевать… Венаск!» От этих слов я рассмеялся. Так хорошо, когда что-то поймешь! Я приплясывал и топал ногой, чувствуя себя на целый фут выше… или умнее.
Палка оставляла на песке след. Я провел черту далеко влево, потом вперед и вокруг. Не имея в голове никакого плана, я позволял руке самой двигаться и чертить. Она рвалась к работе. Я так увлекся, что подпрыгнул от неожиданности, когда кто-то положил мне руку на плечо.
— Уокер, ты догадался! Молодец. Ну-ка, посмотрим.
Я нарисовал замок, но это было лишь частью дела. Замок стоял с краю от других зданий. К этому времени на берегу было так темно, что мы еле могли разглядеть мой чертеж.
— Да ты создал целый город, а?
— Моя рука чертила, что ей вздумается. Это вроде как она все и выполнила.
— Ну, скажу я вам! Я не могу разглядеть все, но это потрясающе. Ты нашел простой ответ на сложный вопрос. Так и надо начинать. Не все песочные замки должны возвышаться в воздухе. Ну, пошли.
Не более того. Я немного поколебался. Было грустно прекращать мозговой штурм сразу после завершения работы. Венаск уже далеко ушел по берегу, направляясь к стоянке.
Не оборачиваясь, он крикнул через плечо:
— Оставь его, Уокер. Это еще что! Погоди, еще увидишь многое другое, на что ты способен.
— Ты научишь меня танцевать, Венаск?
Я даже не знал, услышал ли он меня, пока старик не щелкнул пальцами над головой и не повернулся лицом ко мне.
— «Ты научишь меня танцевать, Зорба?» — «Танцевать? Ты сказал танцевать, босс? Давай, мой мальчик!» Фильм «Грек Зорба», режиссер Майкл Какояннис. В главных ролях Энтони Куинн, Алан Бейтс и Лила Кедрова, получившая в тот год «Оскар» за исполнение роли Бубулины. Великолепный фильм. Я видел его на днях по кабелю.
⠀⠀ ⠀⠀
— Уокер, я соскучилась по тебе. Ты где?
— В мотеле «Объятия Морфея».
— Ты шутишь. Где это?
— Недалеко от Сайта-Барбары. Мы почти целый день провели на пляже.
— Звучит не очень волшебно.
Прислонившись к спинке кровати, я рассказал Марис про мой песочный замок.
Венаск, сидя на другой кровати, изучал телепрограмму и ногой почесывал Кумпола. Перегнувшись ко мне, он показал, что по порноканалу идет фильм «Голые друиды». Я закатил глаза. Он пожал плечами.
— Ты ел что-нибудь?
— Да, несколько бутербродов на обед, а потом еще сходим. Тут неподалеку должен быть неплохой ресторанчик.
— Пожалуйста, ешь, Уокер. Я не хочу, чтобы ты вернулся, похудев на десять фунтов.
— Хорошо, договорились. Как там дела?
