Путин, разумеется, не мог мириться с тем, что концерн «Газпром» находился на положении отдельной империи. В преобразованном из Министерства газовой промышленности государственном концерне «Газпром» во время Ельцина фактически безраздельно хозяйничали его создатели В. Черномырдин и Р. Вяхирев. При создании этой компании они позаботились о том, чтобы контроль над денежными потоками находился исключительно в их руках. Когда Ельцин попросил Вяхирева, чтобы «Газпром» одолжил медиа-империи Гусинского около миллиарда долларов, тот услужливо выполнил эту просьбу. «Газпром» мог себе позволить распоряжаться столь крупными суммами. Недаром Вяхирев и Черномырдин в свое время были включены в список самых богатых людей мира. За оказанные власти услуги «Газпром» стал неприкасаемым, был вне контроля и критики. Тем не менее, возникли подозрения, что «Газпром» продает газ по низкой цене посредникам, перепродающим его по высокой цене, а разница исчезает. Да, посредник стал весьма важной фигурой в системе российского эрзац-капитализма, так что подозрения эти были небеспочвенны.
Но вот 30 мая 2001 года Вяхирев лишился своей должности, а новым главой «Газпрома» был назначен Алексей Миллер из питерской команды Путина. Одновременно Черномырдина отправили послом в Киев, чтобы не мешал в Москве. Все же реорганизация основанной им империи происходила весьма болезненно. Особенно запутанной оказалась документация, которая велась с таким расчетом, чтобы посторонним невозможно было разобраться. Это и подвело Миллера вскоре после его назначения обратиться к Путину с просьбой об отставке. Просьба эта повторялась и в дальнейшем, однако Путин оставался непреклонным. Миллер и сейчас занимает пост главы «Газпрома» и, видимо, в этой роли уже прижился. Теперь «Газпром» под контролем государства. И все же посредничество в деятельности «Газпрома» полностью не изжито, что вызывает вопросы и недоумение. Вот один из них [5, стр. 204]: «…зачем «Газпром» делится сотнями миллионов долларов ежегодной прибыли от транзита и реэкспорта центральноазиатского газа с совладельцами швейцарского трейдера «Росукрэнерго»? Кто стоит за этой посреднической структурой?» Против этого посредничества боролась проницательная Ю. Тимошенко в бытность свою украинским премьером. Эта тема неизменно возникала на всех ее переговорах с российскими властями. Успехом этот спор не увенчался. Странно, конечно, что у руководства концерна, воздвигшего в Москве монумент своего офиса, нет средств (а может быть, желания), чтобы обойтись без посредничества.
Путин объединил всех экспортеров оружия в единый «Рособоронэкспорт» (сейчас «Ростехнологии») во главе с А.Бельяниновым, которого в 2004 году сменил его заместитель С. Чемезов. Оба работали в ГДР, где и сблизились с Путиным.
Кстати, именно о Чемезове пресса отзывалась как об очень успешном менеджере. А возглавляемое им объединение получило право на монополию в области продажи оружия. А это миллиардные суммы. Тем более, что Путину с помощью государственного финансирования удалось весьма оживить уже совсем захиревший было военно-промышленный комплекс.
Все перечисленные мероприятия (кроме ограничения СМИ) способствовали экономическому и финансовому укреплению государства, которое Путин принял по сути нищим. Тем не менее, «валовой внутренний продукт вырос в России в 2000 году на 7,6 процента, а промышленное производство — на 9,2 процента! Инвестиции в экономику увеличились на 17,2 процента, а реальные доходы населения — на 9,2 процента… Годовой бюджет был выполнен с превышением доходов над расходами, и профицит составил более 130 миллиардов рублей. Задолженность государства бюджетникам и по пенсиям была практически ликвидирована. Золотовалютные резервы России возросли за год в 2,23 раза и превысили 28 миллиардов долларов» [41, стр. 223, 224]. Все эти цифры приведены по данным Министерства экономического развития и торговли. Правда, многие экономисты объясняли эти показатели частичной зависимостью от неожиданно высоких цен на нефть на мировых рынках. «Российская нефть, однако, — это не просто дар природы. За этими потоками черного золота стоят более сорока лет тяжелейшего труда сотен тысяч людей по освоению промыслов в отдаленных и холодных районах Западной Сибири, по прокладке десятков тысяч километров нефтепроводов, строительству насосных станций, дорог, аэродромов, городов, всей инфраструктуры» [41, стр. 224]. Все это делалось при советской власти, без всякой помощи извне. И возросшие цены на нефть следует рассматривать как справедливую компенсацию за этот тяжкий труд. Нельзя при этом не отметить, что новые, уже частные владельцы не слишком приумножили это богатство, созданное трудами советских людей.
