Во главѣ флота, въ тактическомъ его смыслѣ, стоитъ командующій флотомъ, въ чинѣ Адмирала или Вице-Адмирала. Входящія въ составъ флота дивизіи и бригады имѣютъ своихъ начальниковъ, подчиненныхъ командующему; они называются флагманами и имѣютъ чинъ вице-или контръ— адмираловъ. При наличіи въ дивизіи двухъ флагмановъ, одинъ изъ нихъ, старшій въ чинѣ, носитъ названіе Старшаго Флагмана, другой — Младшаго. Наименованіе „Флагмана" происходитъ отъ флага, присвоеннаго начальствующимъ адмираламъ и поднимаемаго на кораблѣ, на которомъ адмиралъ имѣетъ свое мѣстопребываніе.
Независимо отъ своего назначенія, всякій военный корабль долженъ обладать извѣстными качествами, называемыми боевыми элементами. Степень развитія ихъ, достигнутая въ каждомъ отдѣльномъ случаѣ, обусловливаетъ большую или меньшую цѣнность даннаго корабля, какъ боевой единицы.
Къ боевымъ элементамъ относятся: 1) непотопляемость корабля; 2) скорость корабля; 3), дальность плаванія или раіонъ дѣйствій; 4) наступательныя средства и 5) оборонительныя средства.
Разсмотримъ эти элементы по порядку.
Подъ непотопляемостью корабля разумѣется его способность держаться на водѣ, несмотря на полученныя пмъ пробоины въ корпусѣ. Для достиженія этого, внутреннее помѣщеніе корабля дѣлится продольными и поперечными перегородками, называемыми водонепроницаемыми переборками, на изолированныя другъ отъ друга и непроницаемыя для воды отдѣленія. Благодаря такому дѣленію, въ случаѣ поврежденія наружной обшивки корабля, вода, проникнувъ въ какое-нибудь отдѣленіе (или въ два смежныхъ, если пробоина пришлась противъ переборки), не можетъ распространяться и корабль, не теряя своей плавучести, лишь незначительно измѣнитъ свою посадку въ водѣ. Отдѣленія эти называются отсѣками. Кромѣ продольныхъ и поперечныхъ переборокъ на судахъ имѣетъ добавочное внутреннее дно, при чемъ роль полученнаго благодаря ему междудоннаго пространства та же, что и отсѣковъ.
Скоростью корабля называется число морскихъ миль, пройденное имъ въ продолженіе одного часа. Морская или итальянская миля равняется 1
Дальностью плаванія или раіономъ дѣйствій корабля называется то наибольшее число миль, которое корабль можетъ пройти не возобновляя запасовъ топлива, необходимаго для дѣйствія механизмовъ, а также и запасовъ провіанта для команды. Еще недавно, лѣтъ 60 тому назадъ, когда корабли приводились въ движеніе парусами и зависѣли только отъ вѣтра, раіонъ дѣйствія ихъ, опредѣляемый исключительно количествомъ взятой на суднѣ провизіей, могъ считаться неограниченнымъ, но съ примѣненіемъ пара въ качествѣ двигателя, суда оказались въ постоянной зависимости отъ топлива, что невыгодно отражается на ихъ подвижности и самостоятельности.
Судовые котлы, приготовляющіе паръ, которымъ приводятся въ дѣйствіе механизмы, отапливаются каменнымъ углемъ, иногда нефтью. Уголь располагается обыкновенно по обѣимъ бортамъ корабля въ отдѣленіяхъ, называемыхъ угольными ямами и оттуда поступаетъ къ котламъ; такое расположеніе угля представляетъ для внутреннихъ помѣщеній корабля нѣкоторую защиту отъ непріятельскихъ снарядовъ. Понятно, что суда съ большимъ запасомъ угля, при томъ же его расходѣ, обладаютъ и большимъ раіономъ дѣйствій. Поэтому, вопросъ о количествѣ угля, который можетъ быть взятъ на корабль, чрезвычайно важенъ, особенно для флотовъ тѣхъ странъ, которыя, имѣя морскіе интересы за десятки тысячъ миль отъ метрополіи, не имѣютъ по пути слѣдованія къ нимъ достаточнаго числа угольныхъ станцій, гдѣ корабли могли бы пополнить свои запасы.
Наступательныя средства корабля составляютъ: а) его артиллерійское вооруженіе и в) минное вооруженіе. (См. статьи: о современномъ состояніи артиллеріи и миннаго дѣла).
Оборонительныя средства корабля подразумеваютъ его неуязвимость отъ артиллерійскихъ снарядовъ и минъ. Первое достигается до нѣкоторой степени бронированіемъ военныхъ судовъ, Броневая защита бываетъ трехъ родовъ: 1) бортовая, 2) палубная и 3) защита отдѣльныхъ помѣщеній и проводовъ.
