Мы шли молча, думая каждый о своём. По дороге в Пушкинский мы купили мороженое, но я не успел его съесть. Оно предательски распласталось на асфальте, показывая моей прекрасной спутнице всю мою несостоятельность в галантном ухаживании. Мороженое готово было разбиться, только чтобы не достаться такому неловкому джентльмену.
Я был долговязым и не очень умелым в быту. Елена отдала своё мороженое.
– Ты так любишь сладкое. Смотри, и это не урони, оно уже начинает таять…
Я купил своей девочке новое мороженое. Нам было хорошо.
Возвращаясь домой из консерватории, мы забежали в книжный магазин за десять минут до закрытия. Это был мой праздник.
– Ты ничего не успеешь выбрать, – сказала Лена.
Мой взгляд упал на книгу неизвестного автора. Она называлась «Счастливый день».
Когда мы подъехали к дому, музыка ещё звучала в нас и была неотделима, как шлейф от платья. Елена поцеловала меня сама. Она всегда стеснялась своих эмоций.
Спасибо тебе за этот день… Я его никогда не забуду…
Я пошел домой счастливый, я знал, что впереди меня ждет только успех и удача!
Рано утром на электронную почту пришло письмо:
Анастасия Гремяцкая, молодая детская писательница, за свою жизнь уже успела сбежать из России, соскучиться и вернуться обратно. В прошлом заядлая путешественница, гид по Таиланду, по Камчатке.
Сейчас работаю экскурсоводом с детками в музее «Экспериментаниум».
В дверь постучали.
– Ваше Величество, господин Куарье приехал.
– Прикажите его сюда! – отозвался король. Король Милей сидел за большим дубовым столом и с грустью рассматривал стены зала советов. – Надо бы вас, ребятки, перекрасить, – подумал он. Многовековые стены замка наводили на него невыносимую скуку.
Прошло меньше минуты, как дверь зала распахнулась, и вошел статный мужчина средних лет в белых шароварах и высоких сапогах. Рукой он небрежно поправлял усы.
– Где тебя драконы носили? – старик улыбнулся, встал с кресла и крепко обнял своего гостя.
– Сам знаешь, где. Тролли – они ребята непростые, – ухмыльнулся гость. – С ними, поди и эля выпей, чтобы понималось лучше, и о жизни их тяжелой поговори. Неделя пролетела – сам не заметил. Зато, дорогой мой, будем мы теперь горную баранину на ужин смаковать, а не пресных эльфийских кроликов.
Маркез Куарье слыл в королевстве человеком известным. Когда-то сопливый мальчишка, выкрикивающий громче всех на ярмарке: «Помидоры свежие из морей заезжие!», теперь ходил у короля на службе в главных советниках. Решал торговые дела всех и вся, умел договариваться даже с самой опасной нечистью.
Старые друзья присели за стол и проговорили еще больше часа. Обсудили все: и волнения на коровьих фермах, и налог на черных кошек, который весьма неплохо пополнил казну, и что невмоготу Милею больше пить лягушачий помет, который дворцовый знахарь так рекомендовал от больного сердца.
– Вообще, друг мой, дело у меня к тебе есть, – король взял со стола чашечку ароматного эльфийского чая и сделал глоток. – Девки-то мои выросли совсем, отца теперь ни в грош не ставят! Сил моих нет с ними совладать! Да и не хочу больше. Все. Замуж им пора! – старик скривил лицо. – Я-то к ним и так и этак, дракон их побери! А им все не так. Старшая, вон, уже собственный замок просит.
– Да что тут думать, – Маркез развел руками. – Замуж трех девиц отдать – дело не хитрое.
– Ты понимаешь, Маркез, – король наклонился ближе к другу, – мужей-то нам достойных надо. Они же каждая о принце мечтает. Откуда в наших краях принцы, ты мне скажи? Я хоть и злюсь на них, да только добра желаю. Чтобы счастливы мои девочки были.
– Да что ты, право дело. Сущий пустяк! – Маркез прищурился. – Хороших женихов – их поискать надо. Потом пыли в глаза пустить, пир устроить. А дальше и выбор за нами.
– Азольда! Азольда, какого тролля ты опять трогала мои вещи? – старшая сестра быстро спускалась по лестнице в гостиную и что-то держала в руках.
– На тебя оно все равно не налезает!
– Я тебе дам не налезает! – Брунгильда бросила на пол платье, подбежала к сестре, которая уже приняла оборонительную позицию, и схватила ее за волосы.
– Истеричка, больно, отпусти! – тонкий голос Азольды разнесся по гостиной противным визгом.
Темноволосая Брунгильда была гораздо крупнее и сильнее сестры:
