– Покормите моего нового гражданина, – попросил Тар-мак кого-то невидимого, и в камере монстра из бордового телепортационного окна выпала обнаженная женщина. Эльфийка тридцати лет. Худая и изможденная, она выпала на обед чудовищу абсолютно голой. Используя природную скорость и ловкость, эльфийка попыталась убежать, но вампир-мутант точным ударом в челюсть отправил свой обед на пол. Как кровососущее насекомое, монстр накрыл ее своим телом и вонзил три клыка смерти в упругий живот женщины. Эльфийка издала истошный вопль, когда мутант впрыснул ей токсин в тело.
Жертва билась в конвульсиях с такой силой, будто готова была пробить пол, а из ее горла вырывалась настоящая песня боли и страданий, сотканная из криков отчаяния и мук.
– Сорок секунд, – холодно отметил Тармак, перемещаясь по наблюдательной, как огромная тень. – Этого времени слишком много для атаки на звездных рыцарей и полубогов. Носители божественной силы могут отбиться, а мы этого не хотим. Верно, помощник?
– Да, повелитель. – Молодой вампир, поднимаясь с пола, вытер кровь и принялся залечивать рану. – Это много. – Наблюдатель и соавтор экспериментов лорда-демона согласился автоматически. Увиденное зрелище немного отстранило его разум от реальности. Крики эльфийки до сих пор резонировали в ушах, а вид бьющихся конечностей открыл взору мир кошмара. Но перечить повелителю он не стал. На сегодня демонстрации силы было достаточно. Теперь пора было действовать.
– Кстати! – оживился Тармак, перебирая темные пробирки на алхимическом столе. – Ты мне обещал тесты на настоящих звездных рыцарях с крепкими, подготовленными к противодействию моим чарам телами, заговоренной броней и оружием. Где же они? Я не думаю, что носители самой древней крови в Мегавселенной ротами упадут ниц передо мной, как это сделал ты. Как ты видишь, наша армия не готова к настоящей войне за новый мировой порядок.
– Я проконтролировал, чтобы мое послание об эпидемии на планете дошло до Верховного Магистратума Ордена Драконов-Охотников, Крадущихся в Сумерках, – покорно доложил наблюдатель.
– Орден Драконов-Охотников, Крадущихся в Сумерках? Что это за ерунда? – насмешливо осведомился Тармак.
– Они наблюдают за равновесием между Светом и Тьмой. Пограничные миры и битвы на стыке магических полей – их конек. Дворец Богов и Высший Совет Лордов обязательно пошлют именно рыцарей ДОКС на Ихор, когда сгенерированное послание достигнет адресата, – доложил наблюдатель.
– Мне наплевать на Дворец Богов и ваших Лордов из мира абсолютов. Вы бы передохли от катаклизма вселенского масштаба, если бы пара божков не подобрала ваших разведчиков на дорогах Космического лабиринта и привела в Мегавселенную. Я сам не понимаю, как вы стали здесь древнейшей расой, но в имматериальном мире вы были не сильнее нас, демонов Космоса! – продолжил Тармак. – И если твои герои из ДОКС окажутся обычными клоунами, то я лично препарирую твое тело, вытаскивая молекулярными скальпелями и пинцетами ангстрем за ангстремом необходимые мне данные.
«Загадывая желание, опасайся его реализации, лорд Тармак», – промелькнула мысль в голове наблюдателя, но озвучивать ее в голос он не решился.
«Вы знаете, каково это – летать на грифоне? Нет? Не беда! Я вкратце обрисую основные ощущения. Представьте, что вместо мозга в вашей голове грохочут рельсы железной дороги вместе с ревущим локомотивом. Картинка перед глазами меняется так быстро, что вы просто не успеваете сфокусировать внимание на конкретном событии, как все тут же поменялось. А теперь самый главный ингредиент: полет на грифоне – это когда ваше тело, нервная система и сознание находятся в разных вселенных, иногда хаотичным образом пересекающихся».
– Иксор! – Махат кричал, насколько позволяли голосовые связки. – Сержант Иксор, ответь! Ты меня слышишь?
– Да. – Голос Дзарда был таким же бодрым, как жухлая трава весной. – Я вроде в норме.
Грифон издал гордый клекот и на пару минут выровнял полет, перестав то обрушиваться вниз, то взмывать вверх.
Старший инструктор Махат поравнялся с грифоном Дзарда. Для него управлять мощным зверем было не сложней, чем держать столовую ложку.
– Вот так! Вот так! – подбадривал сержанта Махат. – Главное, слушай меня внимательно и старайся не отключиться.
– Я… – голова молодого рыцаря кружилась так, что мозги готовы были улететь в далекий космос. Но в рыцарские ряды слабаков не брали. И на грифонов новобранцев не сажали. Капитан Орт на занятиях рассказывал о мирах, где электромагнитные и гравитационные аномалии образуют целые океаны, а наличие магических минералов блокирует многие левитационные аппараты. Вот в таких случаях Драконы-охотники и десантируют своих рыцарей с помощью живых крыльев и звериной мощи. Грифоны легче всех остальных зверей поддавались дрессировке и толерантно относились к броне. Но иногда гордым воздушным тварям не приходился по нраву пассажир, и грифон мог слегка поиграть с непривычным наездником. Сержант Иксор своему воздушному транспорту не понравился. – Я вас слышу, инструктор. Немного непривычно. Высота большая.
