– В чем дело? – удивился Иксор. – Для тебя сейчас очень важно проявить боевые качества и доказать высшему командованию, что жрец Ордена ДОКС Сайя из Дома Октавеган – действительно сильный знаток магии и опытный испытатель.
– Я понимаю, – лепетал молодой жрец. – Спасибо, друг. Но позволь напомнить, что я только сдал все нормативы и еще толком не прошел контрольный бой в рамках учебного плана. Тем более я никогда не пользовался магохором на практике.
– Вот и воспользуешься! – младший лейтенант Иксор не хотел слушать никаких оправданий. Его друг жив, идет по табели о рангах вверх, и с позором отправлять его в Дом Иксоров никто не собирался. К тому же миссия была чисто разведывательной. Сайе ничего не угрожало. Дзард отлично владел оружием, да и они будут не вдвоем, а в составе группы опытных рыцарей ДОКС.
Сайя нервничал. Темно-синий доспех из заговоренного железа октаэдритной модификации являлся легкой броней. Пластины покрывали хрупкое тело жреца, точно рыбья чешуя. Никакого лишнего веса или балласта. Кобура с пистолетом-излучателем пристегнута к левому бедру. За правым плечом прикреплен сложенный в телескопическую трубу жреческий шест с настоящим магическим кристаллом в середине. Сайя не успел внимательно изучить источник предложенной ему силы, но по виду и голубоватому свечению минерала жрец определил магию Воды. Неплохой выбор, учитывая способность указанного типа магии к лечению ранений различной степени тяжести. Магохор – перчатка на правой руке с индикатором магического напряжения и тремя силами внутри – приятно холодил руку. Металл, Хаос и Свет – вот те магические поля, какими награждал жреца магохор. Левитационные сапоги и активировавшийся при первой опасности головной шлем дополняли броню жреца. При подобном облачении Сайе стало немного стыдно за выказанный перед другом страх. Хотя за партнера по группе высадки стоило поволноваться.
Младший лейтенант Кейблардт вырос перед Дзардом, точно призрак из туманных болот.
Закованный в заговоренную мифриловую броню, гном напоминал шарообразное колесо броневика. Толстые, как валуны, ручищи сжимали огромный молот, искрящийся от магии Электричества.
В броне Дзард был ненамного массивнее гнома. Оружейники подгоняли доспехи рыцарей так, чтобы любые физические неравенства максимально компенсировались. Черно-синий цвет брони и значок оранжевого солнца на левых плечах говорили о принадлежности бойцов к одной группе. Доспехи молодых рыцарей состояли из броне-пластин и панцирных капсул, умело защищавших их тела в бою. К левой руке крепился сегментный щит, раскрывавшийся при необходимости как круглый диск. Гном в правой руке держал энергетический молот, Дзард спокойно сжал пальцы правой ладони в кулак. За правым плечом крепилась его любимая пушка, стрелявшая огненными шарами. Использовать дополнительную магию брони в бою стандартный доспех молодых рыцарей не допускал, равно как и полеты. Подобная экипировка выковывалась оружейниками не один год, к тому же подобные костюмы соединялись с хозяином как второе «я» и при смерти носителя превращались либо в сувенир, либо в блуждавшего рыцаря-призрака, который мог нести как просто страх, так и настоящее разрушение.
– Иксор! – злобно произнес гном. – Ты посмел публично оскорбить молодого жреца Вуста!
– Он пытался убить моего друга! – не уступая гному в напоре, ответил Дзард.
– Он мой брат! – Кейблардт даже открыл забрало шлема, показывая грозный вид скошенных рыжих бровей и холодную сталь голубых как небо глаз.
– В любое время, младший лейтенант! – гордо произнес представитель Дома Иксор. – Сочту за честь сойтись с тобой на ристалище.
Кейблардт промолчал. Транспортный челнок вот-вот должен был отправиться к звездолету ДОКС, дрейфовавшему на орбите. Гном откатился от Дзарда так же быстро, как и возник.
– Ну вот! – радостно объявил жрецу Дзард. – Брат Вуста на нас не в обиде.
– А ты видел его молот? – поинтересовался Сайя. – Мощная штука. У тебя есть такой же?
– Конечно нет! – Дзард рассмеялся. – Я больше люблю пушки и при разборке банально застрелю его.
– Я рад приветствовать вас, благородные рыцари, на планете Ихор! – Лорд Дюморт Карнаваль начал вступительную речь перед собравшимися воинами Ордена ДОКС. Невысокий, худой, седовласый с короткой аристократической бородкой, представитель Дома Карнаваль никак не производил на аудиторию впечатление воителя или стратега. – Я вынужден обратиться за вашей помощью в связи с возникшей на планете эпидемией вампиризма. Перед тем как вы увидите своими глазами результаты действия заразы, я хотел бы попросить вас проявить повышенное внимание к деталям происходящего.
