Солнечные лучи, словно прожектора противовоздушной обороны, пробивались сквозь прорехи в тучах и врезались в купол библиотеки имени Н. К. Крупской, заливая его зелень расплавленным золотом. Несмотря на идиллическую картину, в воздухе густо разлилась тревога. В ней вязли спешащие по улице Артёма троллейбусы, автомобили, люди и мысли. Тревога перерастала в беспричинный страх, граничащий с паникой. Вайс слышал, что такой эффект дают излучатели инфразвука. На определённой частоте, находящейся за пределами зоны восприятия человеческого уха, они наводят панику, понуждая бежать куда глаза глядят.
Через несколько мгновений Вайс ощущал уже всем телом звуковые волны. Кровь в сосудах резонировала гидравлическим ударом в унисон с тревожным гулом.
И вдруг…
Освещённый кусками и похожий из-за этого на глобус купол библиотеки словно взорвался изнутри, разлетаясь обломками стропил, кусками листового железа, обрывками стекловаты.
Гигантское тело книжного червя возникло в образовавшейся прорехе. Чудовище вздыбилось, будто королевская кобра, и возвышалось над колокольней близ-расположенного Свято-Преображенского собора. Фасеточные глаза, выпуклые и блестящие, зорко ловили любое движение. Изогнутые жвала – метра по два с половиной каждое – хищно сжимались и разжимались.
Вайс почувствовал себя маленьким-маленьким и бессильным, словно муравьишка против занесённого над ним тапка. Но даже в такой ситуации он не собирался сдаваться. Не дождутся ни мерзкий червяк, ни те, кто его создал.
Частицы Огня и Земли, собираясь из Аэра, окружавшего мага, сформировались в сияющее копьё метров пятнадцать длиной и толщиной в ногу взрослого человека. Яркий свет бил по глазам и заставлял щуриться. Внутри волшебного оружия клокотала чистая, незамутнённая сила, способная прожечь крепостную стену или испепелить тяжёлый танк вместе с навесным оборудованием. Копьё Рассвета. Вайс редко прибегал к нему, поскольку заклинание отбирало слишком много сил и вдобавок привлекало слишком много ненужного внимания даже со стороны непосвящённых. Но сейчас игра стоила свеч. Тут уж надо ударить так ударить.
Боковым зрением маг-хранитель увидел багровые точки файерболов и тоненькие росчерки молний, потянувшиеся к телу червя. В небе откуда ни возьмись сгустились тяжёлые дождевые тучи, чёрные и сырые, как вымокший ватник.
Копьё Рассвета устремилось к демону, целя между выпуклых глаз…
В этот миг книжный червь дёрнулся, встрепенулся, как боевой конь от удара шпор, и окружил себя мер-цаюгцим куполом. Магия хранителей Донецка, соприкоснувшись с защитой, истаяла, растворившись в Аэре, откуда и была получена. Хлынувший дождь обтекал купол, не причиняя ни малейшего вреда.
Вайс понял, что ничего у них не получилось. И сейчас у магов есть два пути. Первый – погибнуть в неравном бою, а второй – попытаться спастись, но потом всё равно погибнуть поодиночке, как затравленные звери.
Он покрепче сжал трость, остатками магической силы превращая её в высоколегированную сталь с добавками титана. Глупость, конечно, пытаться одолеть врукопашную противника подобной мощи, но, как говорится, умирать – так с музыкой. Сейчас профессор с гитарой подтянется. Всё же веселее будет.
И тут зазвонил будильник…
Как обычно, пять тридцать утра. Много лет Вальдемар Карлович просыпался в одно и то же время. Только давно уже не вскакивал с бешено колотящимся сердцем и не приводил в порядок дыхание, опустив ступни на холодный линолеум.
Приснится же такое… Чертовщина, по-другому не скажешь.
Но что ни делается – к лучшему. Второй раз проклятому червю не удастся так его напугать. Даже если сон оказался пророческим и вся магия Донецка бессильна против демона. А пока нужно вставать и бороться, сколько хватит сил. Иначе зачем они создавали Совет магов-хранителей?
На экране телефона светилось оповещение о принятом СМС.
Жорж Водопольев написал полтора часа назад:
«За три дня управимся, но с тебя ящик коньяку».
Не успел Вальдемар Карлович позавтракать, как звонок от одного из магов, патрулировавших библиотеку, сорвал его по тревоге. Враги, засевшие внутри, пошли на вылазку. Случилось это примерно в шесть утра. Ну, может, чуть-чуть позже. Маг третьей категории Афоня, которого за страсть к мобильным гаджетам часто звали в узком кругу Айфоней, волновался и не сумел объяснить подробности, но Вайс не стал терять время.
– Гони! – приказал он таксисту, дремавшему на стоянке неподалёку от его дома. – Двойной счётчик. ПДД – не твои проблемы!
Когда возникала необходимость, маги-хранители Донецка могли нарушать закон, и делать им это приходилось в последние месяцы всё чаще и чаще. Ничего не попишешь. Как говорится, не мы такие – жизнь такая.
