– Это несправедливо, – деликатно возразила Адель. – Армяне – христиане, они еще в 301 году провозгласили христианство государственной и единственной религией Армении. Это произошло раньше католического Рима и православной Византии. Армяне одними из первых начали проповедовать христианство среди других народов мира. При этом, как и другие проповедники, они рисковали своей жизнью во имя Христа. В начале нашей эры арабы захватили Армению. Они запирали армян-христиан в их храмах, заколачивали двери и, обливая храм нефтью, поджигали. – Закончив фразу, Адель на минутку умолкла и прикрыла глаза. Перед ней ясно предстала картина торжественного здания Национальной библиотеки Франции в Париже, на улице Ришелье, 58, с парадным курдонером, огромной лестницей и просторными залами, украшенными замысловатой лепниной. В читальном зале вежливый служащий в белых перчатках аккуратно разложил перед русским посетителем старинную каталонскую карту мира, изготовленную в 1377 году на острове Мальорка каталонскими евреями Авраамом и Иегуди Крескесами. Посетитель осмотрел карту и легко нашел отмеченное в пустынной части Семиречья Туркестанского края Российской империи озеро Балхаш, которое, согласно источникам, в одной половине имеет соленую воду, а в другой – пресную. Но особенно любознательного русского заинтересовало изображение здания с крестом, которое, если верить карте, располагалось на северном берегу озера Иссык-Куль, что находилось в горах Семиречья. Здесь, согласно Каталонскому атласу, проживали христиане. Рядом с нарисованным зданием была пояснительная надпись на каталонском диалекте испанского языка: «Место, которое называется Иссиколь. В этом месте находится монастырь братьев армян, в котором есть, говорят, тело святого Матфея, апостола и евангелиста». Здание с крестом символически соединялось прямой линией с Иерусалимом – недвусмысленный намек на существование духовной связи этих мест. Посетитель сначала подробно изучил, а затем перерисовал эту часть карты себе в блокнот. После чего поблагодарил служащего и покинул библиотеку. Этим посетителем был Петр Петрович Семенов, будущий Семенов-Тян-Шанский – российский исследователь Семиречья и Туркестанского края…
Потом Адель открыла глаза и вслух продолжила:
– Насколько я знаю, согласно священному Преданию, святой апостол Матфей принял мученическую кончину от рук язычников, проповедуя Евангелие в Эфиопии. Здесь первоначально и хранились его нетленные мощи. Когда в середине III века начались гонения на христиан, верующие армяне, опасаясь поругания святыни, преодолевая многочисленные трудности и рискуя собственными жизнями, перенесли мощи в далекую Россию, в армянский монастырь близ высокогорного озера Иссык-Куль, в Семиречье. К сожалению, в силу природных катаклизмов дно этого озера просело, и монастырь был полностью затоплен. С тех пор мощи апостола Матфея покоятся за стенами армянского монастыря, под толщей воды Курментинской бухты Иссык-Куля. В 1882 году в этом месте был основан русский Свято-Троицкий мужской монастырь. Потом сюда пришел ислам, и монастырь не уцелел. Сейчас от него остались лишь здания трапезной и молельни. В разное время многие исследователи Туркестана пытались добраться до армянского монастыря, но тщетно. – Адель умолкла, ожидая реакции старших товарищей.
– Поучительный рассказ, – сказала Галина, – спасибо.
