Дэймия взяла в руки один из рисунков, на котором была изображена длинная дорога и две расплывчатые фигуры.
— Это в точности то, что я видела. Только в моем сне было как минимум двенадцать приближавшихся фигур и только шесть принимавших.
— Шесть? — Казалось, Истия была приятно удивлена. — Это же мы, включая Бессеву, которая не смогла прийти с нами сегодня.
— А все мы — Таланты высоких степеней, не так ли? — добавила Дэймия, с беспокойством глядя на бабушку.
Истия махнула рукой, как бы рассеивая ее сомнения в собственных силах.
— Тогда почему Джерану ничего не снится? — спросил Ян и, когда Истия подавила смешок, добавил: — Это может повлиять на его мнение.
— Так что же это такое, в конце концов? — раздраженно выпалила Дэймия.
— И имеет ли это какое-нибудь отношение к тем непонятным сигналам, которые уловила сеть ЛЗП на Проционе? — присоединился к ней Афра.
Дэймия даже вздрогнула от удивления.
— Каким сигналам?
Афра спокойно посмотрел на нее:
— О них рассказывал Ларак. Туда был послан Флот, но поиски ни к чему не привели.
— От Проциона до Денеба большое расстояние, — задумчиво произнес Ян.
Дэймия сидела, затаив дыхание.
— Это так, но мы убедились недавно, что могут быть пройдены и гораздо большие расстояния, — ответил Афра.
Истия грустно кивнула.
— И с опустошительным эффектом, — добавила Дэймия, чувствуя, как внутри нее поднимается волна гнева и отчаяния.
— Будет ли правильным предположить, что все эти… визитеры так или иначе настроены недружественно? — спокойно подытожил свои размышления Афра, положив под столом свою руку на ногу Дэймии, чтобы успокоить ее.
— Пока мы встречались только с такими визитами, — мягко ответила Истия.
— Без сомнения, я бы предпочла, чтобы не Денеб каждый раз оказывался целью нападения.
— Это не так, — напряженным голосом возразила Дэймия.
— Два случая из трех как-то не утешают, — сухо заметила Ракелла, — но уверены ли мы, что именно означают эти сны? Действительно ли какие-то космические пришельцы пытаются испросить у нас разрешения на посещение?
Истия бросила резкий взгляд на сестру:
— Ты формулируешь это именно так?
— Да, — после некоторого раздумья ответила Ракелла. — Сны не несут угрозы. Они, скорее, какие-то вопрошающие. Да, я употребила бы именно это слово. Как соседи, которые не хотят быть навязчивыми, но в то же время не прочь подружиться.
— Я согласен с такой интерпретацией, — вставил свое слово Афра.
— И я, — присоединился к ним Ян.
Дэймия сидела, разглядывая рисунок, группу людей, которые карабкались вверх по холму к тем, кто ожидал их на вершине. Она нетерпеливо махнула рукой.
— Не знаю, хочу ли я понимать это. Я боюсь того, что мы можем открыть.
— Это по крайней мере честно, — произнесла Истия с одобрением.
— Только дурак не учится на собственных ошибках, — горько сказала Дэймия и тут же почувствовала, как пальцы Афры прижались к ее бедру, на этот раз предупреждающе. — Что ж, если мы ошибемся и здесь, все равно должны что-то выиграть. Мне кажется, они хотят нам что-то предложить.
— Напротив, Дэймия, Содан ничего не предлагал. Он только забирал — незаметно, но жестоко — твою энергию, силу, ясность восприятия, — мягко возразил Афра, а глаза его молили о прощении за эти горькие слова.
Девушка, казалось, окаменела и сидела, затаив дыхание, пока не ощутила, сколько нежности, любви и понимания вливается в ее сознание со стороны сидящих рядом с ней за столом. Пальцы Афры буквально впились ей в ногу, и это вернуло ее к окружающей действительности.
— И моего брата, — добавила она. — Почему мы должны поверить в то, что этот… пришелец отличается от Содана?
— Ну, прежде всего, кем бы они ни были, у них хватило-такта, чтобы испросить разрешения войти в нашу систему, — указала Истия. — Именно так я понимаю данную последовательность образов, возникающих во сне.
— Кто… или что… они? — спросила Дэймия рассеянно.
— На этот счет нам всем не помешало бы немного больше уверенности, — вздохнула Истия. — По дороге сюда Ян, Ракелла и я разработали план. Ян согласился быть подопытным. Мы с Ракеллой попробуем внушить ответ и выразить его в такой последовательности образов, которая могла бы послужить нашим гостям — не захватчикам, я уверена в этом, — ответом на их вопрос.
Дэймия с восхищением и даже с испугом посмотрела на своего молодого дядю. Конечно же, он не был таким мощным Талантом, как она, и не проводил массу времени, развивая свой внутренний прирожденный Талант. Но она удержала готовый было сорваться с ее губ протест. Она не хотела больше испытывать судьбу после той трагедии с Соданом. Девушка окинула Истию долгим взглядом.
— Разве мы не должны проинформировать Прайма Земли? — спросила она.
— Я бы хотела, чтобы у нас было нечто более конкретное, чем какие-то неясные сны, — твердо ответила Истия. — Джефф до сих пор, успокаивает всех, — она рассмеялась, — и, кроме того, помогает Сире справиться с проционянами, которые считают, что она слишком молода для такой ответственности…
— Сира — самая ответственная из всех нас! — фыркнула Дэймия.
