Когда Дарух рассказал о гостях, я почему-то решила, что они люди. Но как там говорил Санпор? Можно всю жизнь прожить в Земной Федерации, путешествуя из локали в локаль, и так и не встретить ни одного человека. Раса Чивртика не относилась к малочисленным. Наоборот! Одна из четырёх рас-основательниц Федерации, давний союзник Человечества… а Чивртик… что Чивртик. В семье не без урода.
К тому же теперь я видела разницу не только в ментальном образе. У старшего красовалась на затылке порядочная плешь, хотя волосы он отпустил по плечи. Зря, неплохо было бы под ноль постричься, брутальнее смотрелось бы. Волосы младшего вились тугими пружинками, как у наших афро, а в сложенных плащиком крыльях просверк был не алым, а серебряным. И золотого тонкого обруча он на шее не носил…
— Не рекомендую, — хмуро выразился Санпор.
Я не помнила, был ли он уже в кабинете, когда у меня сорвало крышу от внешнего вида гостей, или его вызвало позже. Сколько же я носом в пол пролежала? Ответ напрашивался не очень приятным.
— Почему? — спокойно спросил у Санпора ланлерраг.
Он сложил руки на груди и внимал с тем самым слоновьим спокойствием, при котором любое слово может прозвучать глупо, если чуть ошибёшься в формулировке.
— Вы еще не смотрели мой доклад? Посмотрите.
Не хочет говорить при мне, поняла я. И вдруг заметила значки паранорм на воротничках гостей. У старшего — первый ранг, как у Санпора. У младшего — третий… Но ведь они — из инфосферы Земной Федерации, а значит, их возможности выше санпоровских в разы. Надо думать, мой нож ничего им не сделал… мне оперативно погасили сознание в самом начале срыва.
— Возьмите, пожалуйста, — младший Типаэск стеснительно улыбнулся, подавая мне мой нож, рукоятью вперёд.
Я покосилась на ланлеррага, тот кивнул, и я взяла нож. Оставаться без оружия у нас — всё равно что расхаживать по коридорам голой. Язвить и смеяться, может, не будут, во всяком случае, открыто. Но косых взглядов я наловлю с центнер, не меньше.
— Проводится масштабная полицейская акция по разгрому — не побоюсь пафоса! — преступного синдиката, захватившего несколько десятков хронопластов, — заговорил Типаэск-старший. — Нам нужны навигаторы высшего класса, потому что придётся ходить по хронопластам не один раз и не два. Мы собираем лучших; в данном секторе рекомендовали вас, навигатор Сапураншраав. Если позволите, небольшой тест.
Над встроенным в столешницу терминалом развернулся голографический экран.
— Задача на сопряжение семи хронопластов по семи узлам и десяти реперам. Что можете предложить?
Я внимательно всмотрелась в карту. Предложить можно было много чего… в вариантах и частностях. Что я и сделала, показывая дотошным заказчикам класс. Они в ответ усложнили вводные. Я справилась не так блестяще, как мне бы хотелось, но самонадеянно решила, что результат устроит.
Их удовлетворило полностью. Я чувствовала. Эмоции невозможно прикрыть никаким ментальным щитом, их можно разве что приглушить, но после слияния с Санпором мои телепатические возможности перешли на новый уровень. Где-то даже пугало, потому что закрываться у меня получалось не всегда, и я начинала ловить разговоры, не предназначенные для моих мозгов…
— Не рекомендую, — Санпор в ментальном ощущении воспринимался хмурой гранитной скалой, плотной и неприступной, как Эверест. — Посттравматический синдром, болезненные воспоминания, попытка суицида. Девочке необходима терапия…
Пакетом сложных ментальных конструкций — Номон-центр, межинфосферная конференция «Врачи без границ», короткие скупые выводы по диагнозу.
— Мы понимаем, — спрессованный в короткий импульс ответ. — Но мы не один год искали именно Маргариту Шаврову, и мы её нашли; она нам необходима как воздух. Именно она.
— Вы из базового времени? Или?
— Мы из базового времени.
— Тогда вы можете ошибаться.
— Вероятность ошибки стремится к нулю.
— Смерть от самоуверенности вам явно не грозит.
— Нас слышат.
И как стена, как тяжёлая бронированная дверь, упавшая поперёк прохода: телепаты закрылись от меня ментальными щитами. Что я, не проходившая обучения, могла противопоставить их умениям и опыту? Ничего…
Ментальный спор, судя по яростным взглядам, вышел на новый виток.
Мне вдруг захотелось заорать: не смейте оставлять меня за бортом! Я обязана, я должна, я полечу с вами! Но строгий взгляд ланлеррага удержал меня от воплей. Это с Санпором я могла позволить себе наплевать на субординацию, такой уж между нами выстроился стиль общения. Но перед старшим по званию позориться оказалось выше моих сил.
Я вернусь в пространство Старой Терры.
Я уже чувствовала, что обязательно вернусь туда, чем бы ни закончился этот разговор между Санпором и федералами.
Я буду там!
* * *
