… Как будто во времени произошёл быстрый, болезненный яростный сдвиг: я уже сидела вот так за столиком ресторана с любимым мужчиной, и он держал меня за руку, и мне казалось, у нас впереди вечность… Вечность, которая не прожила и года.
Я осторожно вытянула руку из пальцев Даруха.
— Не надо, — тихо сказала ему. — Пожалуйста.
— Я могу остаться с тобой.
— Что?
— Наблюдатели нужны в любом хронопласте. Я могу остаться с тобой…
Логика маресао в действии. Человек способен пойти на любые жертвы ради любимого, но только если чувства достаточно сильны. Маресао сделает то же самое, но исходя из доводов разума. А разум в данном случае получил пищу от Брасвитика Типаэска, к гадалке не ходи. Земной Федерации нужны наблюдатели в хронопласте двадцать первого века Старой Терры. Что может быть устойчивее и стабильнее супружеской пары? К тому же, в пару предлагается девушка, к которой изначально существовал интерес.
Кому-то, решила я, неплохо бы оторвать эльфийские крылышки и воткнуть их ему же в задницу. Предварительно обернув вокруг металлического штыря!
— Дарух, а тебе это зачем? — спросила я. — Ты ведь сам очень много потеряешь.
— Ты потеряешь больше, Маршав.
— Это — мои потери, — отрезала я.
Он помолчал, потом всё же произнёс:
— Почему-то это и мои потери тоже.
— Это ты так признаёшься мне в любви? — уточнила я.
— Тебе нужно по человеческим обычаям? — абсолютно серьёзно выговорил он. — С кольцом и цветами на одном колене?
Я вздохнула, вообразив себе эту картинку. Даже Олег в такое безумие не срывался. Он дарил мне розы, да, но о свадьбе мы не говорили. Я считала, что мне сначала надо выучиться и получить профессию, а он… Если припомнить, то замуж он меня и не звал…
Позвал бы, если бы я попросила? Вот же чёрт, не знаю, и не спросишь у него теперь, и толком не вспомнишь, потому что воспоминания битые. С искажениями, как объяснял доктор Санпор. Но позвал бы, уверена! Олег любил меня…
— Мне не нужна жертва, Дарух, — устало сказала я. — Честно. Я не хочу, чтобы ты из-за меня влезал в такой капкан. Это же на всю жизнь, это же навсегда! Не надо. Я справлюсь сама. Одна!
— Справишься, — кивнул Дарух. — Но я всегда буду рядом. Просто знай, Маршав. Я — всегда — буду — рядом…
Он встал, коротко кивнул, прощаясь, и ушёл. Я смотрела ему в спину и осознавала, что попала покруче, чем тогда к Кев на корабль. Маресао упёртые. Даже кирпичом по голове не прошибить, а уж на такого, как Дарух, одного кирпича будет, пожалуй, мало.
Но я осознавала корни его уверенности. До той самой горькой точки на дне души. Когда я вернусь в свой двадцать первый век, то очень скоро тоска неизбежно потянет меня к тому, кто пришёл из мира, где я была навигатором, лучшим из всех. Дарух, конечно же, всё понимал. Давным-давно разложил на безжалостные логические формулы, которыми живёт сознание любого маресао, и корни уравнения оказались не равными нулю.
И он готов был согласиться на такую жизнь. Под вечной маскировкой — в глаза линзы, волосы — перекрасить в приемлемый цвет, а в остальном… Руки, ещё пожалуй, самый заметный момент. Но сетки-хамелеонки, они же скириснарки, имеют автономное питание и могут функционировать долгие годы. Особенно если останется связь с базой хронопатруля в Башиле. Я, конечно, буду появляться на ней для отчётности…. Хотя телепатия работает мгновенно, на основе квантовой запутанности, и лишь сквозь хроноканалы не удаётся протянуть паранормальную связь. Любопытно, создала ли Федерация подобие инфосферы в каждом из наблюдаемых хронопластов? Было бы логично. Телепатический обмен предпочтительнее речевого и документального…
О, как бесила меня предопределённость! Когда знаешь заранее, — не предполагаешь, а совершенно точно знаешь! — своё ближайшее будущее, то это сводит тебя с ума. Многие знания — многие печали. Как я теперь понимала весь, заключённый в короткой этой фразе, смысл! Лучше бы я не знала ничего!
Ладно. К чёрту всё. Сначала поймаем Чивртика с приятелями. Мне этого хватит с головой!
А об остальном подумаю завтра.
* * *
Ночью звёзды проступили на непривычно тёмном небе, холодные и яркие: воздух в горах всегда был прозрачным и чистым, а уж сейчас, когда на планету спустилась вечная Зима…
Я называла Кев созвездия, не подглядывая в информ. Я помнила их. Ковши Большой и Малой Медведиц, дубль-вэ Кассиопеи.
— Это твой мир, Маршав, — сказала Кев, задумчиво вглядываясь в небо. — Вот уж не думала, что когда-нибудь снова окажусь здесь по доброй воле…
Память о первом посещении Земли не вызывала у неё никакой радости. Она потеряла всю свою команду и чудом выжила сама. И вот теперь оказалась здесь снова.
— Это еще не мой мир, — сказала я. — Мой мир — на семьсот лет вниз от базового времени…
