Похоже, Хоулина не в курсе, что Розалин больше не работает в отделе магических животных. Большинство вот в курсе – госпожу Ветлицкую трижды поздравили с переходом к господину Брабберу. Хотя посматривали при этом со злорадством, думали, видимо, что Ассоль-то уже успела его захомутать, так что толку от попытки Розалин… но все же.
А Хоулина ничего не знала. Или знала, но хотела, так сказать, в последний вагон заскочить?
– Никогда не видела их живьем. – Девица не смутилась, продолжая есть как ни в чем не бывало. – Они настолько редки, что даже в королевском зверинце ни одной нет. Мрут потому что быстро.
– Мрут? – нахмурилась Розалин. И вспомнила визг. Нет, не болезненный, не отчаянный, скорее возмущенный, но, возможно, это только пока? Пока зверек не понял, что крики не помогут выбраться наружу?
– Жаль мне их до ужаса. – Хоулина на миг сжала вилку и нож, да так, что костяшки побелели. – Разделают ее или высосут… нельзя так с редкими существами. Но кого это волнует? Интересы магов важнее. А я… – она сглотнула, – хотела бы ее защитить. Да не выйдет. Так что, наверное, лучше не отвечайте. Только мучиться больше буду. Думать постоянно, как там она…
– Это самочка?
– Да. Самцы у золотаринки совершенно не имеют магии. Им ничего не угрожает. А самки появляются редко, неизвестно откуда, да и тех быстро вылавливают и уничтожают. Это просто зверство! Они же совершенно безобидны!
Хоулина осторожно разжала пальцы и сложила приборы. Она все-таки не доела.
– Извините, что все это вывалила. Я понимаю, вашей вины ни в чем нет. Скорее вся эта система… Извините.
Она встала и поспешно ушла. Кажется, по пути вытирая слезы. Тарелки с недоеденной едой быстро убрали, и через минуту Розалин уже сомневалась, что эта беседа состоялась на самом деле.
Она задумчиво жевала свой королевский обед.
Значит, то животное в клетке называется золотаринкой. И оно вскоре погибнет.
Проклятая Хоулина! Какого черта она все это рассказала? Мало у Розалин своих проблем, чтобы еще думать о несчастной зверушке? Да у нее весь Питомник вскоре передавят, как этих золотаринок, вот на чем нужно сосредоточиться!
Проклятье!
Розалин потеряла остатки аппетита. Осмотрела стол – половину блюд она даже не попробовала. Нехорошо, когда столько еды пропадает, да еще такой качественной. Поэтому она попросила упаковать десерты в коробку, заберет с собой. Действительно, не пропадать же им? Устроит чаепитие в отделе или на ужин съест. Меньше будет любоваться цветущей Ассоль. Которая, к слову, бесила не только Розалин, но и всех окружающих. Кроме разве что Хоулины.
Черт! Вот зачем она снова вспомнила Хоулину и следом за ней зверушку в клетке?
Задолго до конца обеда Розалин уже вернулась на свое рабочее место.
В помещении было до ужаса пусто и тихо. Господин Браббер все еще не вернулся. И даже больше – в этот день он не вернулся вообще. Розалин часами бродила по комнате, скучала и не знала, куда себя деть и чем заняться. Попыток изучить нужную тему хватало минут на пять, а потом приходилось остужать голову. Тогда-то Розалин и вспомнила Тую, которая точно так же проводила дни в одиночестве. И поняла жалобы по поводу безделья. Кажется – чего такого? Не нагружают работой – живи да радуйся! Учись, только если хочешь, а не хочешь – бросай! Но до чего же скучно, право слово! Лучше бы нагружали, время бы быстрее прошло.
Плодотворно была потрачена только первая пара часов. Розалин сидела и честно пыталась вникнуть в научный труд по способам определения магии на поверхностях неодушевленных предметов. Начала с простейшего – с камней. Даже что-то поняла, например, разобралась, какие камни для чего лучше использовать. Как накопители – полудрагоценные, обычные – берут под защиту, драгоценные – самые слабые, но имеют специфику.
Это все, на что ее хватило.
Потом она перестала таиться и обыскала помещение. Осмотрела и облазила все, до чего дотянулась.
В отделе не было запертых дверей. Даже казалось, что господи Браббер ничего не скрывает. Или Розалин просто этого в упор не видит? Когда она открыла вторую лабораторную кладовку, так и застыла на пороге. Высокие широкие стеллажи были просто завалены незнакомыми инструментами. Она узнала разве что дуговые линейки из меди. И, пожалуй, генератор. Такой прибор привозил Виктор. Розалин хорошо помнила тот вечер. Все собрались в столовой и изучали странное приспособление с восторгом и удивлением. Равнодушных не осталось.
Если коротко: генератор создавал электрическую энергию из магии. Виктор показывал им крошечный магический накопитель, вставлял в ячейку, вертел ручку – и на генераторе зажигалась лампочка, которая показывала, что он заработал и можно присоединять к нему сеть.
Это было такое яркое доказательство слияния магии и науки, что всех просто ошеломило! Каждый подходил и пробовал включить-выключить генератор, подержать в руках накопитель – и снова все работало.
