Розалин сама не понимала, отчего эта мысль так сильно ее злит. Просто приводит в бешенство! Она все-таки захлопнула книгу и положила на место. Так. Для начала тут нужно прибраться. Все лучше, чем скукой маяться. Тем более что ломать голову над сложными научными трудами сейчас она не в состоянии.
Недолго думая девушка принялась складывать книги по цветам. Отдельно – в зеленой обложке, отдельно – в коричневой, отдельно – тонкие, и последней, четвертой, стопкой – разнокалиберные. Место на столе освободилось.
Потом наугад выбрала одну из стопок – из тонких книг – и стала их просматривать. Повезло: формул и схем почти не было. Зато было много картинок. Значит, главное – не трогать зеленые книги, там самый мрак.
Розалин села и попыталась прочесть первую главу. В ней автор рассуждал, как лучше собирать магию из камней и какие камни лучше подходят для ее сбора. Она посмотрела на обложку. Серия «Артефакторика», том три. Понятно…
Она положила раскрытую книгу перед собой на стол, оперлась локтями и стала смотреть на страницы. И думать о своем. Когда вспоминала, что вроде как осваивает учебник, продолжала листать.
Долго это не продлилось. Спустя несколько минут раздался грохот, господин Браббер вскочил со стула и бросился в другой угол комнаты. Там располагались двери в подсобные помещения. Планировка помещения вообще напоминала планировку отдела магических животных, правда, размерами было куда скромнее.
И вот господин Браббер открыл одну из дверей и включил внутри свет. Оказалось, это кладовка. Все стены были заставлены стеллажами. Посреди кладовки громоздился большой стол и кресло. Было видно, что тут часто бывают, и засиживаются надолго. На столе лежали остатки бумажных пакетов от уличной еды. Ими же была забита мусорная корзина из крупных прутьев.
Господин Браббер достал с полки какую-то коробку из плотного картона, открыл ее и стал копаться в содержимом.
Розалин подошла, осмотрелась и спросила:
– Вам нужна помощь?
– Нет! – резко ответил господин Браббер. А после вернул коробку на место и добавил: – Мне нужно отлучиться на склад. А вы, если так хотите мне помогать, изучите способы определения магии на поверхностях неодушевленных предметов. Если сможете разобраться.
Так-так… Кажется, господин Браббер злится? Или как объяснить это его пренебрежительное и даже оскорбительное замечание?
А почему он злится? Розалин еще ничего не сделала. Вроде бы.
Но под руку больше не лезла, издалека наблюдала, как господин Браббер накидывает верхнюю одежду и выходит из отдела. Только тогда Розалин бросилась к окну и прилипла к нему. Он собирается выйти на улицу, раз оделся, и отправиться на склад… Розалин уже пару раз слышала про склад, но не обращала на это особого внимания. Склад, где хранят нужные для исследователей материалы и инструменты, – что в этом особенного?
И все же она стояла у окна и смотрела. Не зря. Господин Браббер направился прямиком в башню.
Розалин отлипла от окна и села за стол с учебниками. Склад в башне – но почему там?
Ладно, пока это не важно. А вот исследования господина Браббера… неужели ей придется разбираться в научной части его работы? Способы определения магии на поверхностях неодушевленных предметов? Розалин не думала, что справится с такой специфической задачей. Она, конечно, умна и усидчива, но научные изыскания – это другое, тут нужен талант или хотя бы призвание. Розалин же испытывала ко всему этому стойкую неприязнь. Она любила петь, танцевать и участвовать в спортивных играх. И, как назло, всего этого сейчас была лишена.
Что же делать? Имеет ли смысл пытаться? Или попробовать обратиться за помощью? К Лантане, конечно, – поблизости больше никого нет. Виктор направился куда-то на границу, чтобы понять, как тут устроено общение между расами. Еще в миру ходит Иксора, но она слегка не в себе… с головой, в общем, непорядок, так что про нее вообще ничего не известно. Вначале, когда Иксора только начала пропадать и выяснили, что она бродяжничает, ее пытались удержать или лечить. Но не вышло. Запирали – не помогло. Иксора просто брала и уходила, будто не видела запоров и не слышала просьб соблюдать осторожность.
Старцы попросили оставить ее в покое, мол, ее цель сама ее найдет. Ну, в этой своей дурацкой манере: «Пусть все идет своим чередом… Позволь энергии вселенной пронизать тебя от макушки до пят…» Дурость, в общем.
Однажды Иксора пропала. Почти четыре года с тех пор в Питомнике о ней ничего не слышали. Если честно, все думали, что она мертва.
Итак, кроме Лантаны поблизости никого нет.
Но чем это поможет?
Для начала – позволено ли Розалин навестить кого-то в городе? Конечно. У нее могут быть дальние родственники. Или она может съездить к артефактору и оценить амулет, который, вероятно, рано или поздно решится продать. Или ей банально может потребоваться совершить покупки.
Да-да.
