– Участвовали в этом заговоре ромеи?
– Я не знаю…
– А кто был главным?
– Казимир…
Означенный Казимир задергался совсем уж сильно, так что пришлось его душить, и он потерял сознание.
Потом пошли вопросы, а зачем, собственно, но тут допрашиваемый ничего нового для Руса не сказал: как он и предполагал, все оказалось завязано в единый клубок, а именно страх потери власти и жажда получить прибыльное дело князя.
Когда допрос первой жертвы закончился, допросили остальных свитских. Те, находясь под воздействием веществ, а также под впечатлением рассказанного их подельником, запираться не стали и подтвердили показания.
Привели в чувство Казимира, идейного вдохновителя заговора. Вводить его в гипноз Рус даже не пытался – не получится, несмотря на химию. Просто он к этому готов и будет сопротивляться. Но этого, собственно, уже не требовалось ни князю, ни прочим свидетелям. Всем все было ясно и так.
– В общем, ты сам понял, что нам всем стало известно о всех ваших гнилых делах, как вы руками моего брата хотели убить меня, но в итоге братоубийцей стал я. Меня интересует во всей этой историей только одно: участвовали ли в этом ромеи.
Казимир подергался, но быстро сник под хмурыми взглядами прочих и особенно под взором Богумила. Может, он бы и промолчал, да не видел смысла скрывать и покрывать кого бы то ни было, опять же, видимо, вещества все же сказались на разговорчивости. Он сознался:
– Да! Что б твою душу пожрал Чернобог! Да!
Дальше Рус уточнил, с кем именно работал Казимир и что с этого поимел.
– Итак, какого приговора достойны эти отрыжки Чернобога? – спросил Рус у свидетелей происшествия.
– Смерть!!! – в унисон взревели воины.
– Да будет так! Приговариваю вас всех за ваши злодеяния, за то, что стравили моего брата – пана Леха – со мной, из-за чего я вынужден был убить его в поединке – суде богов, а также за то, что продались ромеям, к смерти у столба! Казнь завтра на рассвете!
– Будь ты проклят, Рус!
Князь только отмахнулся, и приговоренных, связанных по рукам и ногам, а также затолкав им кляпы в рот, утащили во тьму.
«А ромеям я все-таки отомщу, – подумал Рус. – Вот не хотел их кошмарить, да придется, иначе остальные не поймут».
Вообще, когда Рус говорил сестре, что все происходящее к лучшему, то помимо того, что разрешится непростая и опасная ситуация с Лехом, имел ввиду еще и тот фактор, что армия, которую приведет пан, пригодится для отражения вторжения авар. Но авары после войны с лангобардами сейчас сидели тихо.
«Ну что же, как говорится, если гора не идет к Магомету…» – подумал князь.
В общем, людей требовалось занять и в идеале так, чтобы у них появился прибыток, а то гонять народ туда-сюда без какого бы то ни было результата – это не гуд. Вот Рус и послал их всех в набег.
– Хочешь спровоцировать авар на ответное нашествие, пока при тебе армия? – поинтересовалась Ильмера.
– Хм-м… – слегка смутился Рус. – Если честно, Уголек, то вообще не подумал о таком варианте развития событий…
– То есть просто набег?
– Ну да… А что до возможного ответного вторжения, то оно очень маловероятно. Пока они соберут армию, установится слякотная погода…
– Зимой.
– Шансов чуть побольше, но без пехоты идти к нам смысла нет. Подписать лангобардов аварам не удалось, значит, скорее всего, снова попробуют ромеев напрячь. Вполне возможно, что прямо сейчас ведутся переговоры на эту тему…
Рус поморщился. Отсутствие связи с агентами невероятно удручало. Точнее, связь имелась, но очень уж медленная, с помощью гонцов, и оттого ненадежная. Случись что с ними в пути, и все…
«Может, попробовать искровой передатчик замутить? Вроде там ничего сложного…» – вдруг подумал он, одновременно удивляясь, что сразу не воспользовался данной возможностью.
Так-то принципиальную схему знал и даже ролики в интернете смотрел, но вот сделать самому… Мозг придется хорошо поморщиться, а потом долго экспериментировать. Но надо, даже такая ущербная связь, даже если придется ставить многочисленные эстафетные станции, все равно лучше, чем ничего.
– Но пока договорятся, пока дойдут, уже весна с ее слякотью наступит, так что только летом последует ответный удар.
– А армии уже не будет.
– Ну, тут как посмотреть, – улыбнулся Рус.
– Что ты придумал?
– К началу лета я хочу созвать Великое вече. Прибудет куча вождей и глав родов со своими дружинами. Вот тебе и армия!
– Понятно. Но зачем тебе это вече?
– Причин, помимо того что таким образом у меня под рукой окажется дополнительное войско, хватает. Во-первых, я хочу, чтобы я стал паном не просто по факту очередности, а меня таковым утвердило Великое вече.
– Не понимаю…
– Все просто: чтобы никто больше не мог претендовать на этот титул, а то сыновей Пана еще хватает. Пусть они сейчас безвестны, но если в ситуацию вмешаются ромеи, подговорив и подкупив кого нужно, а они определенно вмешаются на каком-то этапе, то в самый неподходящий может начаться замятня. Сие нам совсем ни к чему. А так Великое вече постановило, и идти против него уже бесполезно. Разве что новое созвать, но это надо сначала от меня избавиться, чего я, конечно, постараюсь не допустить.
