Я смотрю на него еще долго после того, как он снова отворачивается.
По тому, как Финли восхищается им, и по тем временам, когда я наблюдала, как Уэслин смягчается по отношению к своему брату, я полагаю, что они были близки. Однако я никогда этого не понимала. Они слишком разные: светлый и темный, эффектный и торжественный, игривый и сдержанный. Фин – блуждающая душа, вращающаяся стрелка компаса, в то время как Уэслин – неподвижная и непреклонная точка, ориентированная на север. Но фрагменты, которые сейчас передо мной, намекают на другую картину, которая не соответствует высокомерному, титулованному человеку, которым я всегда его считала.
– Зачем ты мне все это рассказываешь?
Он слегка хмурит брови.
– Я не знаю. – И вот оно снова: это странное изгибание рта, почти как искренняя улыбка. Снова.
– Ты не ответила на мой вопрос.
Я моргаю пару раз, прежде чем проследить за крошечной дырой в моих штанах. Черная краска выцветает, ткань истончается на коленях и бедрах. Какая-то нелепая часть меня чувствует, что я должна ему больше, чем просто ответить в свете его честности. Как утверждение, что я тоже сделаю все для своего брата. Как признание в том, что однажды я оставила его умирать вместо себя. Я тоже не могу заставить себя признаться.
– Это не больно, – наконец бормочу я. – Нет.
К тому времени, как небо темнеет, Элос возвращается с травами, двумя свежепойманными кроликами и еще одной связкой палок. Он слегка улыбается, когда подходит ко мне, но за этим жестом скрывается тень. Он устал.
– Кошачий язык, – говорит он в качестве объяснения, размахивая стеблями маленьких округлых розовых листьев в своей руке, – он не растет к востоку от реки. Нужно разжевать небольшое количество в кашицу и нанести ее на рану. Это поможет справиться с болью.
Я беру предложенные травы и благодарю его, когда он уходит и бросает кроликов рядом с Уэслином, который снова читает черную книгу. Принц слегка вздрагивает, когда тела падают на землю рядом с ним.
– Позволь мне сделать это, – говорю я, поднимаясь на ноги, когда мой брат начинает разжигать огонь. Он качает головой.
– Давай. Ты гулял и охотился, пока мы сидели и ничего не делали. Я хочу это сделать.
– Все в порядке, – настаивает он, немного слишком резко, хотя и пытается вести себя, как обычно.
– Элос…
– Сделай мазь для себя, Рора.
Расстроенная, я опускаюсь напротив него и кладу пару листьев в рот, вероятно, жуя с большей силой, чем необходимо. Элос хватает несколько кусочков трута и вытаскивает из своего рюкзака совок, кремень и нож. Я неустанно отслеживаю его усталые движения, останавливаясь только для того, чтобы прижать мягкие листья к срезу.
Меня так и подмывает спросить, думал ли он тоже о Финли. Во время долгих, тихих походов я часто размышляла о нашем разговоре в Старом Лесу, о его признании в драке, но не более того. Мой разум прокручивал недавние воспоминания в поисках подсказок: продолжительный взгляд между ними здесь, прикосновение к плечу там, произнесенные шепотом слова и смех, который появляется только тогда, когда другой рядом. Вина Финли, тихая печаль Элоса.
Картина, которую они предлагают вместе, меня не удивляет. Элос и Финли – две стороны одного листа. Всегда. Раздражает моя собственная глупость, моя неспособность увидеть то, что было прямо перед моими глазами.
Дело в том, что Финли сказал: «Нет».
Но даже несмотря на то, что я наблюдала за своим братом в поисках каких-либо признаков разбитого сердца или внутреннего конфликта, вплоть до пересечения реки, его походка была такой же живой, как и всегда. Это сводит с ума. Я, наверное, могу сосчитать количество вещей, которые мой брат когда-либо скрывал от меня, с одной стороны, но это одна правда, которую он отказывается доверить мне.
Нет, если он действительно страдает от какой-либо неуверенности или печали, если у него тоже возникают кошмары, которые не появлялись в течение довольно долгого времени, – он, похоже, полон решимости похоронить их.
Элос раскладывает кору и листья, но едва он начал собирать, как Уэслин подходит и садится на корточки перед нами. Несмотря на хрупкий мир, который мы, кажется, заключили, я смотрю на него с опаской.
– Покажи мне, – говорит он. – Пожалуйста.
Элос смотрит на него, потом на трут, затем снова на него.
– Что именно? Как развести огонь?
Уэслин кивает.
Мой брат изучает его еще мгновение, а после протягивает ему совок.
– Мы начнем с раскопок.
Уэслин опускается на колени в грязь и копает, пока Элос не велит ему остановиться.
Кошачий язык быстро начинает работать. Острые колющие боли отступают до тупой боли, и мой разум начинает затуманиваться, когда остатки наркотика попадают в мой кровоток. Я расстилаю свой шерстяной плащ на холодной каменной полке подо мной, что помогает уменьшить холод, проникающий в мои ноги, даже если это не сильно смягчает сиденье. Каждый из нас занял свое место в пещере: я на низко нависающей каменной полке, Элос и Уэслин на противоположных концах пола. Небольшой костер потрескивает возле бассейна с водой – больше практики для Уэслина.
