– Я подумал, что лучше всего начать пораньше, – произносит Элос, когда я надеваю чистую одежду и запихиваю платье на дно рюкзака.
Я просто киваю. Честно говоря, я ничего так не хотела бы, как летать – нет лучше способа очистить загроможденный разум, чем парить высоко над землей. Но я вижу, как он все время проводит руками по волосам, шаркая ногами. И действительно, я так же, как и он, хочу продолжить поход. Никто не знает, в каком состоянии Финли в Тилиане, и, кроме того, мне снова надоело жить в дороге. Я готова к тому, что это путешествие закончится.
Как только все в порядке, я закидываю рюкзак на плечи и следую за братом к каменному кругу, где сидят четыре великана, среди них Хатта и Гутрех. Уэслин тоже там.
Адреналин неожиданно пронзает меня, и его трудно игнорировать. Я устраиваюсь рядом с Элосом, не смея проверить, пока мой взгляд сам не перемещается в ту сторону. Он наблюдает.
Да, чем скорее мы покинем это странное место, тем лучше. Я охотно принимаю предложенный завтрак, мысленно благодаря за то, что у меня есть чем занять свои руки.
Корлох говорит, что где-то на следующей неделе они отправят сообщение Уэслину с черным вороном. Как только мы вернемся в Тилиан, Уэслин должен отправить одно ответное сообщение с новыми сведениями о ситуации с Эрадайном, а также о плане действий короля Жерара. Никакого упоминания о попытке выследить людей, которые пытались нас убить.
Недостаточно. Этого недостаточно, и мне очень хочется сказать им об этом. Вместо этого я молчу, борясь с собственной совестью. Король Жерар приказал нам найти то, что может вызвать возрождение магии, и аномалия тех солдат Эрадайна практически свалилась нам на голову. Логичным следующим шагом будет расследование, но всякий раз, когда я пытаюсь разработать план, единственный образ, что врезается мне в память, – это лук, нацеленный мне в грудь.
Вскоре после этого мы покидаем каменный круг, прощаясь со всеми, кроме двух гигантов, которые пришли проводить нас. Уэслин надежно спрятал коробку со звездной пылью в свою сумку. Сначала я осмотрела ее, но обнаружила, что она на удивление в моих руках не легче двух кроликов. Слишком тяжелая, чтобы осуществить мою невысказанную идею отнести ее обратно в Роанин на крыльях. Неважно. Мы не можем уменьшить нагрузку, иначе ее не хватит на всех.
Мы уже на полпути через поляну, на которую пришли, когда великаны останавливаются, устраиваясь на валунах. Даже с массивными камнями, способными выдержать их вес, земля все еще дрожит от удара.
– Вы найдете туман там, где вы его оставили, – говорит Хатта, кивая в сторону другого конца. – Помни, вы должны проглотить звездную пыль, чтобы она зажила. И убедитесь, что она остается сухой: вне живого тела вода несовместима с магией.
Она осматривает каждого из нас по очереди.
– Удачи тебе с твоими людьми.
– Мой брат сам хотел бы с вами познакомиться, – говорит Уэслин. – Еще раз спасибо.
Она только кивает. Другой ничего не говорит, поэтому мы в последний раз прощаемся и продолжаем наш переход.
– Рора.
Я поворачиваюсь, удивленно глядя на Хатту. Мы едва ли прошли больше десяти шагов.
– На пару слов, – говорит она, жестом приказывая двум парням оставаться на месте.
С легким трепетом я возвращаюсь к ней, задаваясь вопросом, что она может сказать такого, чего не хотели бы слышать Элос или Уэслин. Возможно, наконец-то последует выговор за оскорбление, нанесенное ей накануне. Она пристально смотрит на меня. Я смотрю в ответ.
– Ты держалась достаточно долго, – говорит она, ее голос мягок, как тростник, обдуваемый ветром. – Пришло время отпустить.
Что она имеет в виду? Я пару раз моргаю, глядя на нее.
– Отпустить что?
Рот Хатты растягивается в улыбке.
– Удачи, Рора.
Беспокойство ударяет меня под ложечку. Я не знаю, что ответить, поэтому ничего не говорю, просто возвращаюсь к ребятам. Их лица скорее встревожены, чем любопытны, и я знаю, что их внимание сосредоточено на чем-то другом. Граница. Туман. У нас нет другого выбора, кроме как уйти этим путем, и в последний раз, когда мы были за пределами владений гигантов, мы были на грани захвата. Нет никакого способа контролировать, куда он выкинет нас на этот раз или будут ли там ждать солдаты.
Я веду их вперед.
– Просто… сосредоточься на Финли, – говорит Элос, пытаясь успокоить нас. Он был сильным, как и обещал. Это не успокаивает меня, как когда-то.
– Вот где мы нужны. Может быть, сосредоточение всей нашей энергии на нем пошлет туману сообщение.
Я не отвечаю. Уэслин смотрит прямо перед собой, но все равно кивает.
Жуткая серебристо-голубая вуаль материализуется, как только мы достигаем другого конца луга; она не может быть дальше, чем в двух шагах от линии деревьев. Я шагаю в лес и оттаскиваю колючий, покрытый листьями стебель с нашего пути, удерживая его на месте, пока Элос и Уэслин не доберутся до меня.
– А если эти солдаты там? – спрашивает Уэслин, сжимая рукоять своего меча.
