– Не возражаешь? – спросил он Рафа и перевел взгляд на меня. – Нам нужно кое-что обсудить.
– Я сейчас слегка занята, – раздраженно заметила я. – Почему бы не поговорить завтра?
– Мы оба знаем, что этого не произойдет. Поэтому вынужден настаивать, – заметил Данте, и снова в голосе не прозвучало ни угрозы, ни нетерпения. Он говорил с тихой уверенностью, что все будет как он хочет, так или иначе.
– Я никуда не уйду, – рука Рафа обхватила мои плечи. – Дама не хочет с тобой разговаривать, Данте.
Я ощутила вспышку гнева Данте – казалось, взметнулись и опали языки огня.
– Вы знаете друг друга? – спросила я.
– К несчастью, – ответили в один голос Данте и Раф. Их взгляды скрестились и зазвенели. Данте вынул руки из карманов и похрустел костяшками. Если это движение и причинило ему боль, вида он не подал.
Раф поднялся.
– Хей, хей, – осадила я. Мне уже представлялось, как они дубасят друг друга до крови. – Я поговорю с тобой, Данте. Но это в последний раз.
Оба взглянули на меня: Раф с удивлением, а Данте с мрачным удовлетворением.
– Сэксони… – начал было Раф.
– Со мной все будет в порядке, – улыбнулась я ему. Потрескивание огня в теле подтвердило мои слова. Данте не мог причинить мне вред и знал это. Это был единственный плюс по сравнению с нашей последней встречей. – Мне очень жаль, что нас прервали таким неприятным образом. – Я пронзила Данте убийственным взглядом. – Позвоню, как только мы закончим, ладно?
Раф нахмурился, раздумывая. Наконец, он чопорно кивнул.
– Раз ты так хочешь.
Не глядя на Данте, он наклонился и поцеловал меня в щеку. Многое бы отдала, чтоб повернуть время вспять и запланировать нашу встречу с Рафом в другом месте, где бы Данте на нас не наткнулся. Увы, слишком поздно.
Раф ушел, пару раз обернувшись по дороге, и наконец исчез вдалеке.
– Это было грубо, – заявила я, когда Данте присел рядом. Я старалась придерживаться нейтрального тона, как и он все это время. Только в отличие от меня он был мастер сдерживать свои эмоции, в чем я не сильна.
– Ох, Сэксони. – Он откинулся назад и обхватил рукой спинку скамейки, как до этого Раф. Потрогал мои кудри на плече и положил руку на край моей шеи.
– Чего ты хочешь? – сурово сказала я.
– Я не собирался вести себя грубо, но ты пренебрегаешь мной всю неделю. Это сводит меня с ума, детка.
Я сняла руку Данте со своей шеи и раскрыла его ладонь, с любопытством взглянув на нее. Дыхание мое прервалось, когда я увидела волдыри в форме полуколец на его пальцах. Форма моего уха. Я взяла вторую ладонь и нашла там похожие волдыри. Эмоции нахлынули на меня. Хоть он и вел себя в ту ночь как засранец, мне следовало сдерживать свой огонь.
Я снова посмотрела на него, и сожаление невольно отразилось на моем лице. Данте взглянул на меня без тени злобы или обвинения. И когда он увидел, как я расстроена, лицо его смягчилось и стало участливым.
– Эх, детка. Я это заслужил, и мне жаль. – Он положил руки по бокам моего лица. И хотя теперь он делал это нежно, огонь лизнул мне позвоночник, напоминая об осторожности. Данте на мгновение приблизил ко мне подбородок, потом отстранился и внимательно взглянул на меня. Осторожно откинул волосы с моего лица. – Все в порядке. Я знаю, что был неправ.
Его извинение было таким приятным и искренним, что я почувствовала себя мерзавкой из-за того, что сделала с его руками. Но я все еще была расстроена его поведением, да и слова Эльды преследовали меня.
Держись подальше от этой семьи.
Данте наклонил ко мне голову, и сердце мое забилось. Огонь в животе взмыл вверх. Я чуть отвернулась, но он не отреагировал на мой отказ. Наклонился и поцеловал уголок моего рта, нежно, словно прикоснулся перышком. Я замерла, не зная, что делать. Я хотела закончить все по-взрослому, в дружеской манере. И уж точно не намеревалась превращать его в своего врага. Сердце мое колотилось, а мысли неслись вскачь. Как выпутаться из отношений с кем-то столь непредсказуемым, не испортив все еще больше?
Это поцелуй напугал меня сильнее, чем все, что Данте делал раньше. Я ожидала, что будет ссора, крики. Может, даже оскорбления. Но к нежности оказалась не готова. Что за игру он ведет? И вдруг одна мысль вытеснила остальные, словно грубый толстяк, протиснувшийся сквозь толпу. Я едва осознала ее как свою:
«Ты маг огня. Неприкосновенная. Могущественная. Он не может тебе навредить».
Я ощутила прилив уверенности. Положив руку Данте на грудь, я оттолкнула его и встала. Он тоже поднялся. Руки его все еще лежали на моем лице: я находилась в ловушке его нежных пальцев. Он вопросительно заглянул мне в глаза.
– Да, – яростно прошептал он. – Это реально. Ты реальна.
Его карие глаза изучали то мой правый зрачок, то левый. Я вспомнила, что Эльда рассказывала про сияние. Опустила веки и, ругаясь про себя, попыталась загасить красное свечение. И почувствовала его, словно струйку горящего топлива. Она тянулась из моего живота вверх по позвоночнику, шее и попадала оттуда в глазные яблоки. Я глубоко вдохнула. Самоконтроль – ключ к успеху.
