– Нет, вот что удивительно! – Голос Джашера звучал с такой страстью, что она передалась и мне. Глаза кузена вспыхнули, и он уставился на кокон с неподдельной любовью. – Фейри рождаются при взаимодействии рассеянного солнечного света и чистой дождевой воды. Раньше я то и дело находил коконы, а теперь они попадаются всё реже и реже. Кажется, им нужны особые условия. Например, после дождя, когда из-за туч выглядывает солнце, а капли с листьев стекают медленно-медленно… Не знаю, как именно это происходит с научной точки зрения, но если присмотреться, кокон очень похож на каплю, которая вот-вот упадет, видишь?
– Хм-м-м-м-м-м-м-м…
Я вдруг заметила в себе едва уловимую перемену. Мне действительно хотелось верить в фейри.
– Э-э-э… зачатие фейри происходит в тот момент, когда на покидающую лист каплю падает солнечный луч. Причем ровный поток света не дает такого эффекта, а только когда он прерывистый за счет движения облаков или колебания ветвей деревьев. Я считаю, именно так он становится рассеянным. – Джашер излагал всё это живо и горячо, словно сумасшедший ученый в режиме теоретизирования. – Не знаю, играет ли роль температура света или длина луча, но когда такой свет соприкасается с водой, капля стекленеет и застывает. Мне посчастливилось наблюдать за этим процессом несколько раз. Со временем она становится похожей на этот экземпляр, а по мере созревания постепенно меняет свой цвет.
– А затем… вылупляется?
– Точно, прямо как бабочка.
– И то, что вылупляется, – это фейри…
Шестеренки в моем мозгу заскрежетали. Верила ли я всему этому? Я пялилась на хрупкий кокон и жевала губы. Он не выглядел искусственным. И только когда я, наконец, разглядела тени от листьев на его прозрачной поверхности, мои сомнения стали рассеиваться. Можно ли сказать, что это был момент, когда вера в иной мир ворвалась в мою жизнь? Думаю, да, как раз после этого опыта. Существует некая грань, за которой неверующий становится верующим. Вера есть внутри каждого, просто кому-то нужны более веские доказательства. Я провела рукой позади кокона и увидела сквозь него тень пальцев. Да, теперь я точно удовлетворена. Теперь я поверила.
– Ага. Удивительно, правда?
– На что они похожи?
У меня было чувство, словно кто-то снял с меня цветные очки, о которых я даже не подозревала, и теперь мне открылось, что трава синяя, а не зеленая.
Джашер поймал мой взгляд и улыбнулся. Не стану скрывать – эта улыбка согрела меня до самых косточек.
– Ты увидишь это собственными глазами, причем довольно скоро. Если только мы правильно рассчитаем время. Думаю, раз ты заметила кокон, значит сумеешь разглядеть и дух, который выйдет из него.
– Дух?
– Ага. Они выглядят скорее призрачными, нежели состоящими из плоти и крови. Как бы бесплотные, понимаешь?
Я взглянула на кузена. Значит, они как призраки.
– И что они делают?
Джашер пожал плечами:
– Исчезают среди растений или в почве. Фейри побуждают все расти, очищают и оздоравливают, в них заключена энергия, необходимая для проявления сил природы. Они не задерживаются здесь. Вылупляются и исчезают из виду. Я больше никогда их не вижу, разве что мелькнет что-то то тут, то там.
– Значит, сад вокруг нас кишит фейри?
– Звучит забавно, знаю. Но ведь у всего есть энергия, так? Древние кельты исповедовали анимизм…
Я знала это понятие из курса религии, который читали в школе в прошлом году.
– Типа у всего есть душа: у деревьев, камней, земли…
– Верно. Я замечал, как они проникают не только в растения, но и в почву, и в камни. Мы думаем о камнях как о чем-то неодушевленном, но когда видишь, как в них вселяется дух, уже трудно считать их неживыми.
Я вдруг осознала, что мы с Джашером едва не соприкасаемся щеками. Когда он говорил, моя челка слегка трепетала от его дыхания. Этот простой телесный контакт стал мне опорой – всё мое существо буквально тянулось к нему. Когда земля уходит из-под ног из-за каких-то душевных перемен, мы всеми силами хватаемся за нечто материальное, осязаемое.
– А ты можешь… – начал он фразу, но внезапно запнулся, – ты… – он снова замолчал.
Я терпеливо ждала. Сейчас кузен выглядел таким неловким, каким я его никогда не видела. Словно это был абсолютно другой Джашер, что даже немного раздражало меня. Внезапно я поняла, о чем он хочет спросить.
– Могу ли я видеть призраков? – предположила я.
Он кивнул, но я отрицательно покачала головой:
– Нет, никогда не видела.
Его лицо вытянулось.
– Тогда как ты узнала, что я хотел спросить об этом? – Понимание пришло к нему через мгновение: – Тебе Фейт сказала.
– Ты сумасшедший?
Джашер склонил голову.
– Так могло выйти. – Он обернулся на кокон, я следила за его взглядом. Фиолетовая капля мерцала на фоне посветлевшего неба и понемногу стихающего дождя. – Но нет.
И всё. Между нами неожиданно возникло родство, которого Джашер не ожидал и никогда не искал. Его слова: «
– Тебя это шокирует? – спросил он.
