Я едва не рухнула на колени от облегчения, увидев, как входная дверь дома открылась и на крыльце показался Брендан. Он неуверенно покачивался на ногах и несколько раз замахнулся рукой на демона, то кружившего над ним, то исчезавшего за его плечом.
– Ты это видишь? – спросила я Джашера.
Он покачал головой и процедил в ответ:
– Нет, но мне это и не нужно, чтобы понять, что отец умирает. Хотя не представляю, что с ним будет, когда он заметит меня. Брендан и в лучшие свои дни с трудом меня выносил. Поэтому мы и не виделись уже много лет. Я знал, что он купил это поместье, но никогда не видел… – тут Джашер замолк и, словно что-то внезапно осенило его, повернулся, взял меня за плечи холодными руками и впился взглядом мне в глаза. – Что ты имела в виду говоря «
– Майлис, – сдавленно отозвалась я.
Будто в ответ на ее имя с земли поднялось облако черной пыли. Я крепко стиснула руку Джашера. Он крикнул:
– Пап, иди к нам!
Брендан повел головой, как пес, уловивший слишком высокий и неясный для его чуткого слуха звук. Затем, пошатываясь из стороны в сторону, пьяной походкой ступил с крыльца на лестницу, чуть не поскользнувшись.
Джашер внимательно следил за отцом, а я не могла оторвать взгляда от клубящегося облака дыма и пыли. Сделав несколько шагов, Брендан все-таки споткнулся на нижней ступеньке и упал на колени. Джашер рванулся к нему, но я еще крепче сжала его руку.
– Пусти меня, Джорджи. Сам он не справится.
Черная пыль все сгущалась, и вот уже облако потеряло прозрачность, а затем трансформировалось в черный столб. Джашер тоже видел его, и мы оба отпрянули назад при явлении призрака этой бесплодной земли. Позади его силуэта над Бренданом с пронзительным писком взвились летучие мыши. От этого звука у меня волосы по всему телу стали дыбом. Надеюсь никогда больше его не услышать.
Джашер взглянул на меня какими-то дикими глазами:
– Ты знаешь их имена, Джорджи. Призови же их.
Я сразу поняла, кого он имел в виду. Фейри. Спустя мгновение Джашер уже бросился к своему отцу через мертвый двор. Мне не удалось удержать его – он с такой силой вырвал свою руку из моей, что я потеряла равновесие, и помчался вперед, огибая клубящуюся фигуру. Когда он бежал мимо этого страшного силуэта, из призрака к нему потянулись призрачные черные щупальца. Тело Джашера выгнулось дугой, и он вскрикнул, как от удара плетью. Однако он добежал до Брендана и заскользил с разбега по пыльному грунту, словно бейсболист, возвратившийся в «дом»[32]. Отец принялся замахиваться на Джашера с той же яростью, что и на тех летучих демонов, неся какую-то околесицу. Тот, как мог, уворачивался от затрещин, одновременно пытаясь поставить Брендана на ноги. Я слышала, как Джашер что-то говорил отцу на гэльском, и в голосе его странным образом переплетались мягкость и настойчивость.
Призрак с черными тентаклями, будто веревками вившимися из самого его нутра, становился все больше. У него не было лица, только плотный, напоминающий веретено силуэт с щупальцами, как у осьминога. Воздух вокруг наполнился чувством безнадежного отчаяния, безысходным одиночеством и сожалением. Ужасающий крик пронзил мое сознание – не слух. Не зная, что еще предпринять, я стала шептать имена фейри.
Джашер с Бренданом теперь оба казались пьяными. Самым важным сейчас было вытащить их оттуда. Немедленно. Летучие мыши разбушевались не на шутку: они пикировали на обоих мужчин, исчезая в их телах и вновь показываясь снаружи дымящимися сгустками.
Вопреки стремлению во что бы то ни стало помочь им, я не двигалась с места, держась земли и травы. Если я попаду в ту же ловушку, мне не удастся спасти их. Единственной мыслью было призвать фейри. Я называла одно за другим имена по памяти, начав с тех, что были в моем сне, как с самых старших. Теоретически они должны быть самыми сильными. И действительно, если кто и способен одолеть эту смертельную мглу, так это они, фейри, духи природы, по сути своей противоположные призрачной демонической сущности.
В массиве леса за участком, среди деревьев, начали вспыхивать разноцветные огоньки. Вместе с чувством облегчения накатила слабость. Они были рядом.
Между тем щупальца призрака уже обнаружили Джашера и Брендана: второй упал на колени, а первый, хоть и держался на ногах, изогнулся под немыслимым углом, взметнув руку в тщетных попытках отбиться от черных тентаклей.
Продолжая называть имена фейри, я замечала, что огни приближаются, и вот уже мелькают в траве и даже в камнях. Но едва первый огонек фейри пересек границу мертвого участка, я в замешательстве замолчала, устремив к нему взгляд и ожидая, что призрак снова исчезнет в земле.
Но что я увидела в действительности? Оказавшись по ту сторону, светлячки фейри ускорялись и врезались в черный столб, исчезая в облачках цветного пара. Мозг не знал, как понимать увиденное. Может, они собрались атаковать демона изнутри? Глаза вновь остановились на фигурах отца и сына – оба лежали на земле. В волосах у Джашера пробивалась седина.
