Мгновение – и из них вырвались толстые корявые корни и устремились вглубь земли, пробивая один слой почвы за другим. Мир просто взорвался фейерверком. Разноцветное свечение озарило каждый кустик, каждое дерево в округе. Боль, терзавшая меня, растворилась, переломанные кости срослись, мышцы и внутренние органы вернули свою целостность, едва энергия целительных сил и знаний проникла через мои ступни и заполнила все мое существо. И в мозгу словно раскрылись новые области, о которых я даже понятия не имела.
Новые ощущения поглотили меня. Они были столь сильными и яркими, что, казалось, каждый волосок на теле встал дыбом. Развернувшись к небу, я, будто молодое деревце, черпала жизненные силы из органической материи под собой и росла, не останавливаясь. Грузовик и участок мертвой земли вместе с домом стремительно уменьшались, а я становилась чем-то вроде мощного дуба – огромной и сильной. Мои корни, казавшиеся бесконечными, проникали в слои грунта, глины и гумуса, каждый из которых обладал уникальными питательными свойствами. Я росла во всех направлениях под лучами солнца, насыщавшими мои покровы витальной энергией.
С высоты призрак превратился в темное дымчатое пятно, а пепельная земля вокруг – в гнилостную яму. В серой пыли застыли два человека, которым угрожала опасность. На вид они были малы и слабы по сравнению с гигантской секвойей, которой я стала. Все это было очень странно. И ни призрак, когда-то бывший Майлис, ни Джашер с отцом даже не подняли глаз на громадное дерево, разглядывавшее их сверху.
Энергия и насыщенная питательными веществами влага пульсировали в моих корнях, поднимаясь дальше ко всем частям и органам тела, к самому мозгу. На многие километры вокруг все было пропитано сиянием жизненной силы: каждая травинка, каждые кустик и деревце. Мир превратился в радугу пульсирующего света.
Внизу, под корнями, а также справа и слева от меня проходила ослепительная ярко-белая линия. Медленно поворачивая огромную тяжелую голову, поросшую ветвями, я сначала посмотрела в одну сторону, потом в другую. Луч белого сияния летел стрелой к обоим горизонтам. Его холодное голубовато-белоснежное свечение было таким ярким, что затмевало все на своем пути, включая и то, что располагалось выше него. Мне даже пришлось зажмуриться.
В глубине моего сознания послышался голос. Его слабый звук напоминал колокольчик, звенящий вдалеке. Это был голос Фейт.
Мои корни были целиком погружены в эту линию белого света.
Однако мне стоило обратить внимание на нечто гораздо более существенное. Те маленькие люди внизу – я знала их, они были важны мне.
Гнилостная яма тем временем стала не более чем крошечной червоточинкой на кожуре яблока – из тех, что даже не хочется вырезать ножом.
– Джашер, – произнесла я, и словно раскат грома разнесся по земле. Неужели это был мой голос? Да. Я была невероятно большой и сильной. Чтобы разглядеть фигуры умирающих мужчин со своей высоты, мне понадобилось сильно заострить и сузить фокус зрения.
Восемь лоз вырвались из земли и потянулись к Джашеру и Брендану. Три из них пронзили призрака – до меня долетел его далекий вопль. Остальные обвили мужчин и подняли их с подернутого плесенью песка. Это были мои зеленые лозы. Наподобие пуповин, они пульсировали живительными соками земли, питая изможденные тела целебными веществами растений, которые я собрала для них на многих милях вокруг. Тела Брендана и Джашера восполнили потери и окрепли, их кожа снова стала мягкой и розовой. Мне было не разглядеть выражения их лиц, казавшихся слишком размытыми, неясными, как и язык, на котором они говорили, – возможно, когда-то давно я его понимала. Мои лозы опустили обоих мужчин на траву, и они приземлились на упругие, полные энергии ноги.
Затем я переключила внимание на призрак. То, что раньше казалось таким огромным и страшным, теперь выглядело ничтожным и слабым.
Я вытянула правую руку, растопырив пальцы, – это была огромная ветвь секвойи, что метнулась вперед, раскрываясь навстречу призраку. Левая рука – еще одна массивная ветвь – потянулась в другую сторону. Время замедлилось, я приобрела мощь и тяжесть гиганта и двигалась медленно и неотвратимо.
По долине пронесся треск, отразившись эхом от дальних холмов, а следом за ним раздался продолжительный стон, словно из деревянной доски выковыривали огромный ржавый гвоздь. Земля затряслась под моими корнями. По обе стороны от проклятого поместья по моей воле возникли два холма, а перед ними образовалась пара огромных трещин. Мрачный дом, полный дыхания смерти, обрушился и стал сползать в провал. Из руин вылетали черные летучие мыши, оставляя за собой дымный след. Они кружили вокруг и хлопали крыльями так, словно острая паника и хмель ударили им в головы.
