Хмурый рассвет занимался над истерзанным жесточайшими боями Сталинградом. Он напоминал одну огромную гноящуюся смрадными пожарищами рану. Блеклое солнце с трудом пробивалось сквозь дым зловещими черными тюльпанами, распускавшимися над развалинами. В его лучах то, что осталось от города, походило на апокалипсические картины немецкого художника Альбрехта Дюрера. Небо, терзаемое разрывами зенитных батарей, полыхало багровыми всполохами. Подобно всесокрушающей деснице Божьей, на землю рушились объятые пламенем самолеты. Она, как живая, корчилась и стонала под этими ударами.
Остатки 6-й армии вермахта под командованием генерал-фельдмаршала Паулюса, окруженные войсками Сталинградского и Донского фронтов, продолжали отчаянное сопротивление. С каждым днем силы гитлеровцев таяли, кольцо окружения советских войск неумолимо сжималась. Отчаявшись вырваться из ада «сталинградского котла», немцы сдавались в плен целыми полками и дивизиями. Тысячи обмороженных, изможденных пленных, пропахшие запахами костра и пороха, грязными ручьями струились среди развалин, сливались в одно громадное озеро на площади у завода «Баррикады» и дальше зловонной рекой стекали к переправе на Волге.
План стратегической контрнаступательной операции советских войск, получившей кодовое название «Уран», был успешно завершен. В результате войскам Сталинградского и Донского фронтов удалось не только полностью окружить почти 300-тысячную вражескую группировку, но и отбить деблокирующий удар «Винтергевиттер», предпринятый генерал-фельдмаршалом Манштейном. Полностью лишенная снабжения оружием и боеприпасами 6-я армия была обречена на полное уничтожение. Поняв всю бессмысленность дальнейшего сопротивления, Паулюс с подчиненными ему войсками капитулировали 31 января 1943 года. Вместе с ним сдались в плен еще 24 генерала. Сталинградская битва, продолжавшаяся почти 200 дней и ночей, стала переломной в ходе Великой Отечественной войны.
Эта победа советскому народу досталась огромной ценой. Только безвозвратные потери Красной армии убитыми, умершими от ран в госпиталях и пропавшими без вести составили 478 741 человек, из них: 323 856 пали в оборонительной боях и 154 885 — в наступлении. Ощутимый урон потерпел и вермахт: 147 тысяч гитлеровцев нашли свои могилы на волжских берегах, 91 тысяча сдалась в плен. Для сателлитов Германии общие потери составили около 200 тысяч человек.
Важный вклад в победу под Сталинградом внесли военнослужащие 51-й армии, в их числе Александр Никифоров, Петр Ивашутин, Леонид Иванов, Антонина Хрипливая, Леонид Буяновский и их сослуживцы из Особого отдела. Проявив мужество и героизм, они не только устояли под ударом танковой группировки Манштейна, а и, измотав ее в оборонительных боях, не дали прорвать кольцо окружения вокруг 6-й армии вермахта.
Военные контрразведчики, воюя плечом к плечу с бойцами и командирами Красной армии, одновременно решали еще одну важнейшую задачу: не допустили утечки к врагу замысла плана «Уран». Они установили надежный контрразведывательный заслон на пути вражеских агентов, пытавшихся получить доступ к секретным планам советского командования. Только одним Особым отделом по Сталинградскому фронту было выявлено и захвачено 107 агентов абвера.
Леонид Георгиевич, непосредственный участник тех исторических событий, вспоминал:
