-Что он, говоришь? Я видел. Я не так глуп и наивен, как Вы думаете. Не знаю, что на меня нашло… — вампир откинулся на пушистое покрывало и снова отвернулся. Сегодня он так и не встал. Пролежал молча, не отвечая на её расспросы.
-Кажется, он в печали, — тихо прошептала Илзе демону, — Не знаю, как быть! Не нравится он мне. Бледный и слабый. Точно умирать надумал… — от последних слов она сжалась и чуть не зарыдала, — И сердце его…
-А что с ним?
-Слишком… быстро… и дышит так тяжело. Как раненный зверь… Я таких видела. Бедняжка!
Блондин задумался.
-Раненный зверь, отчего же?
Она всплеснула руками.
-Наверное, из-за его плеча… Чувствуется, что давняя рана не до конца была излечена. Вот теперь и болит…
-А ты не думала проще? — в голосе сквозило странное кошачье мурчание.
-Как — проще?
Ален опустил глаза и вздохнул. Наверное, в этот миг все его былые мечты рухнули.
-Илзе, он просто влюблён! Вот и вся болезнь… — голос был натянутый и неестественный, точно говорящему было трудно признать сей факт.
-Влюблён… — пробормотала она, забегав глазами по тёмным уголкам зала и в тайне заулыбалась — Да, ты прав… Святые небеса, прав!
-Только и всего!
***
Она думала над его словами и вся трепетала от восторга и радости. Надо же такому случиться — среди этой тьмы и холода найти (настоящую?) любовь. Вроде бы радостно и одновременно с тем страшно. Странные сны преследовали и её, а Илзе была довольно суеверна. Она, конечно, не собиралась бежать, как некогда мечтала о том, — времена изменились, но и наивно верить в то, что Лай любит её, не могла — всё-таки он вампир, он может делать что-то ради сущности.
Не сказать, что она его любила — скорее жалела, не могла оставить одного, однако привязалась — уж точно. Не сказать, что и он так сильно любил Илзе — бегал, как маленький ребёнок, избегал, а потом, примчавшись, мог подарить цветок и осыпать нежными словами — всё же это наивно. Не так, как она представляла.
«Мне надо держаться немного поодаль. Не стоит подпускать вампира так близко. Он уйдет, а в душе останется пустота. Сближаться — опасно. Лучше холодный мир. И пусть Ален говорит, что хочет, я просто буду делать тоже, что и прежде.
Просто жить рядом…»
Болезненное состояние вампира также не внушало радости. Оно заставляло её проводить больше времени с Лаем, говорить с ним, слушать его капризы и боль.
-Тебе надо прогуляться… Здесь душно. Возможно, от этого тебе плохо.
-Мне плохо от того, что моя жизнь такая. Ну, как ты не видишь, Илзе?..
Подобных разговором было много. Каждый от них устал. А время шло… Пропасть постепенно ширилась… Илзе даже возвращалась в мыслях к заманчивому предложению Алена — вернуться назад в Митис — к отцу, часто думала и о нём самом и о маме. «Но если он не примет меня? Вряд ли сумею найти оправдания. Прошло почти полгода… Нет, я уже не могу!» И так металась в терзаниях и думала, как лучше быть.
А снег всё шёл — зима обещалась быть холодной…
***
Силы покидали Лая. Что-то странное творилось в его душе, скверное настроение отдавало злобой и немощью, рука болела всё сильнее, она даже изменилась внешне, становилась то бледной, то совсем алой…
-Я думаю, тому виной прошлая рана. Тебя вылечили не до конца. Остался осколок или щепка…- произнесла Илзе, видя, как он снова сидит, не шевелится и закрывает глаза.
-Просто оставь меня… — ворчал на такое вампир, — Да, может, осталась. Тебе ведь её не достать…
-Очнись! Если дойдёт до этого… Вряд ли дойдёт. Я надеюсь…
Но багровый цвет кожи не вселял радости.
-Надо что-то делать. Может ведь начаться заражение крови…
Ален слушал её внимательно, сидя напротив и опустив голову на согнутую руку. Она так же не могла смотреть на измученного вампира и выбежала в зал, что бы немного перевести дух.
-Сегодня?
-Чем быстрее — тем лучше…
Эта отстранённость и молчание выводили Лая из себя, но, возможно, так оно и лучше, чем, если бы парень слышал страшные и неоправданные диагнозы.
-…Отец мне много чего показывал. Не училась нигде, но знаю — с этим рисковать нельзя. Давно ли он так? Прижимает руку и мало что делает ей?
-Довольно долго.
-Значит, действительно, что-то есть. Куда же ты смотрел, демон?! Как довёл его до такого состояния?!
Но Ален лишь покачал головой.
-Ему ещё повезло. Этот кол предназначался не в руку. Сама понимаешь, что могло быть… Это ещё хорошо. Живут же и без рук некоторые…
Девушка поморщилась.
-Не говори такое! Нам просто надо вытащить осколок! Я опою его волшебными травами и тогда…
-Так иди и излечи его!
***
-Пойми, иначе будет поздно!
Лай со страхом взглянул на своё плечо. Девушка уже нащупала то, что было источником боли.
-Я тоже очень боюсь и скажу сразу, никогда ничего такого не делала.
-А что намерена?
-Для начала дам тебе что-нибудь выпить.
-Крови… Другого не надо! — застонал он, чувствуя, что сейчас будет напоен людскими зельями.
-Пусть так… Но это не ко мне. Знаешь, к кому обращаться. Я же дам тебе немного попить — тебе необходимо успокоиться, — Илзе протянула зелёный дымящийся отвар.
-Что?
-Это просто травы. Не бойся… — а после достала из-за пояса нож.
-Тот самый меч, что дал тебе я… Только не убивай, Илзе!
