Картофель, примерно килограмм, уже мои девочки почистили, сваха принялась нарезать копчёный окорок (граммов 300-350), картошку – тонкими ломтиками, три зубчика чеснока мелко порубила. Форму для запекания смазала сливочным маслом и посыпала частью чеснока. Картофель смешала с окороком, солью, перцем, оставшимся чесноком. Полученной «массой» заполнила форму для запекания, полила сверху сливками, почти пол-литра, посыпала тёртым сыром. Духовку нагрела до 200° и отправила туда это интересное блюдо на 50 минут.
Сосиски с помидорами уже были готовы, и назвала она это блюдо «Пицца на сковороде». Вкусно.
Женька приехал на своих «Жигулях». Посидели за лёгким ужином, где я снова повторил то, что говорил детям: помогать мы не сможем.
– Успокойтесь, сват, нам ничего не стоит содержать эту семью, – с лёгкой иронией сказала сваха.
После ужина, можно сказать, набились в Женькины «Жигули». Нас двое, а молодые и наш Серёжа поехали нас проводить. На вокзал прибыли рано, ещё и поезда не было, и я, взяв Серёжу под руку, предложил прогуляться по перрону.
– Расскажи, сынок, чем ты живёшь? А то у нас с тобой не было времени для нормального общения.
– Как чем? Учусь.
– А свободное время как проводишь, с кем, где?
– Да в общежитии, там и живём, там и время проводим.
– Тебе денег, что мы присылаем, хватает?
– Нет, конечно, но я уже научился сам зарабатывать.
– Это как же?
– Фарцую, пап. Как и все. Подешевле купил, подороже продал.
– Серёжа, ты же вырос в милицейской семье, ты что, не знаешь, что бывает за эту самую фарцу?
– Пока не знаю. Зато я точно знаю, что будет со мной, если я не буду заниматься этим. Я буду нищий, худой и бледный.
– Серёжа, нищий не тот, у кого пустой кошелёк, а тот, у кого пустая душа. Сейчас Лену мы снимаем с довольствия, а тебе увеличим ежемесячную помощь. Я тебя очень прошу, не занимайся этим.
– Хорошо, пап, как ты скажешь.
Наша компания очень весело беседовала, и смех просто фонтанировал. В центре внимания был Евгений:
– А вы знаете, – говорил он, – почему в Индии самые крепкие браки? Потому что на свадьбу жениху дарят ружьё, а жене на лбу рисую красную точку.
И вновь взрыв смеха.
Вот и подали наш состав и объявили посадку, а мы всё никак не скажем последние слова. Маша пожелала счастья молодым. Серёжа прокомментировал:
– Счастье – это когда в доме нет больных, в тюрьме нет родных, а среди друзей нет гнилых.
Зять, прощаясь, обнял меня и шёпотом попросил не беспокоиться за дочь:
– Я люблю её.
– Любовь, Володя, это когда ты хочешь взять человека не в свою постель, а в свою жизнь. И помни: золото пробуют огнём, женщину – золотом, а мужчину – женщиной. Желаю успешно пройти эту проверку.
Вагон вздрогнул и замер, через несколько секунд слегка дёрнулся и плавно покатился. Народу было мало, а в нашем купе – мы вдвоём. Вот и осталось позади, в прошлом, не очень приятное для меня событие, которое случилось неожиданно. Обычно как это происходит: совершается обряд сватовства, где родственники молодых договариваются, когда будет свадьба; как правило, свадьбу откладывают на три-шесть месяцев. Решают, где она будет происходить, сколько гостей будет с каждой стороны, сколько нужно продуктов, спиртного, и другие подробности. Всё это переводится в денежный эквивалент, и потом делят расходы. Нам же позвонили за несколько дней, предложили внести 500 рублей, и никто с нами ни о чём не советовался. Этим поставили нас в такую трудную жизненную ситуацию. Теперь хорошо, если этот товарищ заберёт ягнят и тем ограничится. А если потребует вернуть чистые деньги? У нас зарплата 230 рублей на двоих. Мало того, что нам нужно содержать на эти деньги себя, у нас ещё два орла, один с нами, а второй за тысячи километров, и ни копейки запаса.
Всё это я рассказал Маше.
– Если бы мы жили здесь, хотя бы в Ивделе, так бы оно и было. А кто поедет к нам на Ставрополье свататься?
– Ты или умышленно не замечаешь очевидного, или делаешь из меня…
– Подожди, ты что хочешь сказать?
– Я хочу сказать, что Ленка, когда летом была у нас, уже знала, что беременна. Ты с ней в саду полдня проговорила. Я что хочу сказать: это или дитя неразумное, или мы и наше мнение для неё – пустой звук. Подставила она нас. Надо было мне всё-таки переломить твоё мнение и не ехать на свадьбу.
– По-твоему, она эгоистка?
– Да! Я бы ещё хлеще сказал. И запомни – это не последний раз, она теперь войдёт в раж. Раз родители пошли у неё на поводу…
– Ну что ты сам себя накручиваешь? Они где, а где мы? Ты видел, какая сваха? Эта разгуляться не даст. Тем более ты всех предупредил, что помогать мы не будем. Успокойся.
Потихоньку вагон стал наполняться людьми. К нам вошла говорливая старушка, не успела присесть, как обрушилась на билетных кассиров, проводников и всю «железнодорожную власть»:
– Просила плацкартный билет, сказали – мест нет. Всучили купе втридорога, я пошла в плацкартный вагон, а там мест полно.
Через пару остановок в купе вошёл пожилой мужчина. Передвигался он, с трудом опираясь на массивный костыль. Тяжело опустился на полку, не успел и вздохнуть с облегчением, как эта старушка «отвязалась» на него: