– Так ты объяви, что стихи закончены. А аплодисменты, как награда, у нас всегда готовы. Хорошие стихи, а почему ты так предупреждал?
В ответ он пожал плечами, промолчал.
После Нового года – Рождество, старый Новый год, самогон не поспевал за потребностями. И, конечно, ежедневная работа, труд на хозяйстве, а по выходным ещё и на вязании веников. Только и отдыха, что на ужин стакан самогонки – и баиньки. Зимой как-то на время пропадают и друзья, и хорошие знакомые. Особенно к нам в яр никто не желал пробираться. Снег и ветер отбивают желание ходить в гости.
Единственное приключение – это пару раз в неделю я делал вылазки на фермы: где сена попрошу, где фуража кто отсыплет, потому что на свои запасы содержать столько скота я не мог.
Отшумели новогодние праздники, которые в сельской местности не празднуют, а отмечают стаканом-двумя водки. Ибо животные на выходные и праздники никуда не исчезают, и аппетит у них не пропадает.
6 января закончили вязать веники – слава Богу, это такой труд. 511 веников висели в сарае на балках в ожидании реализации. Я приготовил индюшку в собственном соку в большом казане, и, конечно, «его величество» самогон подчеркнул значимость окончания эпопеи с вениками!
Выйдя на улицу, я увидел проходящую мимо тётку Феньку, бывшую хозяйку поместья. Я окликнул её:
– Тёть Фень, а чего не заходим?
– Да неудобно мне, Толик. Я просто так, дома делать нечего. Да и соскучилась я по этим местам.
– Заходите, тёть Фень, у нас нынче праздник. Посидите с нами.
– Какой праздник? Рождество прошло.
– Мы празднуем завершение уборочной кампании.
– Это какой уборочной – зимой?
– Заходите, покажу.
Войдя в сарай, тётка Фенька, увидев столько веников, аж присвистнула.
– Разбогатеть хочешь?
– Есть такая мысль.
– Чтобы их выгодно продать, нужно вести в большой город. Тут ты их или вообще не продашь, или отдашь за копейки.
А вообще, у славян с давних времён масса примет насчёт веников. Чтобы сохранить удачу и благополучие в доме, веник нужно покупать на растущую луну, на него загадывается желание. Хранить веник нужно ручкой вниз. Нельзя мести веником за порог, чтобы не вымести деньги. Нельзя мести после захода солнца, чтобы не заболеть. Нельзя переступать через веник. Нельзя бить использованным веником – к болезни. Новым веником бьют плодовые деревья – к урожаю. Новым веником били детей на пороге, чтобы хорошо себя вели. Незамужние девушки для привлечения женихов прыгали через веник девять раз. Нельзя мести двумя вениками в один день – лишишься богатства. Нельзя, чтобы кто-то чужой подметал в вашем доме – лишишься богатства. Старый веник нельзя выбрасывать или сжигать вблизи дома. При переезде на новое место старый веник забирают с собой. Если хочешь избавиться от нежелательного гостя, то после его ухода вымети мусор через порог между своих расставленных ног. Нельзя мести, пока в доме находится покойник. Вот сколько я тебе рассказала.
– Спасибо. Пойдёмте в дом, посидите с нами.
Прошли новогодние праздники, значит, можно дать отдохнуть печени до 8 марта.
5 февраля получаем телеграмму от Лены: «4 февраля у вас родилась внучка Аня. Названа в честь бабушки Ани. Поздравляем!». Прости, печень, придётся прервать твой недолгий отдых.
На огонёк заглянули чабаны с кошары, которая рядом, Александр Рудяков с напарником Александром. Пока я готовил на стол, они весь пол покрыли шелухой от семечек.
– Ребята, прекращайте семечки лузгать, вы же не на ферме.
– Ты знаешь, Иваныч, семечки, как секс. Пока не кончишь – не успокоишься.
Умыли мы внучку первачком, пожелали ей крепкого здоровья и хорошего жениха. На том и разошлись.
Вечером посидели семьёй, обговорили эту новость со всех сторон. Владимир уже в армии, как Лена справится. Вся надежда на сваху. Писем мы не писали, а больше общались по телефону. Лена звонила на рабочий телефон мне или матери. Иногда её звонки были загадочны, как будто ей нельзя говорить. Детей мы своих знали очень хорошо, и когда на заданный вопрос следовал совсем другой ответ или дочка просто пропускала вопрос, у нас появлялась тревога: а не угнетают ли её там?
И вот однажды мы не выдержали и на семейном совете приняли решение, что кому-то из нас надо лететь и посмотреть своими глазами. Машу с работы не отпустили, а мне дали недельный отпуск «по семейным обстоятельствам». И снова знакомым маршрутом – в Краснотурьинск.
Боже, как же исхудала наша девочка. Хоть плачь. Обнял это хрупкое тельце – и слёзы на глазах. Худая, бледная и какая-то заторможенная. Пошли с ребёнком гулять, я начал расспрашивать Лену, как ей живётся, как свекровь относится.
Ответ был один:
– Всё хорошо, пап. Чего вы так всполошились. У меня всё в порядке. Вова пишет, недавно был в отпуске. Вчера письмо получила, хочешь почитать?
– Нет, спасибо.
– А прочесть тебе стихотворение, которое Вова мне прислал?