— Я не настолько жесток, да и ты никогда с таким заданием не справишься, шкура тонка, — ухмыльнувшись, он наполнил наши бокалы рубиновым вином. — Всё гораздо проще. Тебе ведь известно, что в канун Рождества твой обожаемый Бог с таким размахом празднует рождение сына, что позволяет даже открыть врата ада, чтобы вся нечисть, которая в нём обитает, до самого Крещения могла резвиться и бедокурить на земле? Так вот, в это же самое время ад может посетить любой желающий — живой или мёртвый. Я хочу чтобы ты была хозяйкой Рождественского бала и, если за отведённые часы тебе удастся заставить раскаяться в своих грехах хоть одну из отданных мне душ, то я обещаю исполнить твоё желание.
— Бал? — холодея от воспоминания о нетленных рукописях Булгакова, я залпом выпила вино и потянулась за нарезанным треугольничками сыром. — А голой обязательно приходить?
— Разумеется нет, красивое платье даже предпочтительнее, — окинув меня оценивающим взглядом, Люцифер снял с руки украшенный рубином перстень и быстро надел его на мой подрагивающий безымянный палец. — В Сочельник поверни его камнем внутрь, и я приду за тобой.
— Это всё? — глаза изумлённо расширились, когда, изменив форму, кольцо, как влитое, село на мой палец. Но не всё ведь так просто и страшно, наверняка ещё какой-то подвох имеется?
— Только одно, — осушив свой бокал, демон поднялся и, потянув меня за руку, привлек к себе. — Мне нужен поцелуй.
— Зачем? — ощутив, как от страха и томительного предвкушения ёкнуло сердце, я заглянула в его тёмные как тлеющие уголья глаза. — Зачем тебе это всё?
— Мне давно слишком скучно в этом мире, а ты такая соблазнительная, что так и хочется согрешить.
— В тихом омуте я вожусь — здрасьте, — попыталась я отшутиться, но он, даже не подумав рассмеяться, обнял меня руками и удивительно сильными крыльями, а затем, наклонившись, запечатлел на губах крепкий обжигающий поцелуй.
========== Глава 2. Рождественский бал в преисподней ==========
В детстве, когда все девочки мечтали о принце на белом коне, я мечтала исключительно о коне. О вороном. О диком. О мустанге… Но вот о самом главном, страшном демоне преисподней точно не грезила никогда. Даже в самых тёмных фантазиях. Да и не было их, этих фантазий, только одна бесконечная учёба, а теперь, поди же ты, понеслась душа в рай… То есть в ад. С безумной скоростью. Зря я Люцифера не послушала, когда он предлагал на пальцах объяснить, почему у меня в личном ничего не складывается. Хотя, демон и так слишком много рассказал, а много будешь знать — скоро состаришься.
Демон, надо же, а я сначала его за шутника приняла и долго не могла поверить в происходящее, ведь определённо не ожидала встретить в Новогоднюю ночь на своём балконе Сатану. И уж тем более трудно поверить в то, что самое страшное на свете зло является прекрасным образцом мужской стати и красоты. Хотя, чему тут удивляться? Ведь он искуситель. Вот и искушает. А я как самая настоящая дурочка то и дело прикасаюсь к губам, которые он так страстно целовал, и до дрожи в коленках мечтаю о новой ласке, хотя стоило бы проявить благоразумие и неустанно молиться всю минувшую с Новогодней ночи неделю. А ещё лучше в церковь сходить и покаяться батюшке, только как бы он не решил меня святыми песнопениями подлечить, чего совсем не хочется. Да и времени нет — выходить на дежурства в новогодние каникулы никто не хотел, зато я, как ярая активистка, уже четыре смены отсидела. Остальное время ушло на отпаивание валерьянкой Люцика — кот до сих пор не забыл ночного гостя и шипел по любому поводу, а без повода просто рычал и срывал злость на ёлке, стаскивая с неё висящие на нижних ветках шары, чтобы с остервенением гонять их по квартире. По счастью, папа предположил, что он бесится из-за того, что до марта ещё два месяца, избавив меня тем самым от объяснений по поводу того, что за нервный срыв у мохнатого любимца.
Я и сама была на грани нервного срыва, непрестанно обдумывая проблемы дома престарелых, который срочно нуждался в дополнительном финансировании, ремонте санузлов, душевых и пищевого блока, и решая, способна ли ради осуществления всего этого согласиться на сделку с Люцифером. Ведь мало просто решиться посетить преисподнюю, что само по себе никакой награды не предполагает и по сути является познавательной экскурсией с примерами того, что может быть, если плохо себя вести. Нужно ещё понять, под силу ли мне поменять мировоззрение хоть одной заблудшей души. Они ведь там все давно закостенели в своих грехах и пороках, а я обычная девушка, которая особым красноречием не обладает, хуже того, в самый ответственный момент умудряется растерять все нужные слова и просто открывает рот, как удивлённая отсутствием воды рыба.
