Незнакомцев встретили с умеренной радостью, осторожным любопытством и величавой почтительностью. Это потому, что Миррая отвела их к тому холму, где чаще всего можно было застать вождей и шаманов, которые и выказывали все подходящие случаю эмоции. Впрочем, церемонии не затянулись надолго: гости были слишком утомлены, да и прибыли ради решения вполне конкретных задач.
От имени всех взялся вводить чужаков в курс дел Уррин — избранный вождём вождей. А дела были далеко не блестящи. Чего только стоило сообщение о летучем корабле, направлявшемся в Стойбище, от которого еле удалось отбиться, причём не силами ойров! Было от чего впасть в отчаянье.
— Как вы думаете, — по праву старшего группы спросил Юджин, — они по вероятным местам обнаружения племени рыскали, или знали, куда идут?
— Знали, — вперёд вождей успела ответить Миррая, — раньше такие большие над нашими болотами не появлялись. Да и шёл он дольно точно.
— Вас легко обнаружить?
Вибриссы Уррина скорбно дрогнули, тяжёлые вислые плечи опустились ещё ниже.
— Мы измотаны. У нас не хватает сил, чтобы спрятать от летучих кораблей такую кучу народа.
— И чем больше прибывает народа, тем сложнее их прятать, — добавил Ниррая, по праву старейшего из присутствующих шаманов. — С каждым днём.
— А открыть пространственный проход и начать переброску ойров прямо сейчас? — склонил голову Юджин. — У нас уже готовы начать принимать переселенцев.
— Как только заработают парные
— Ещё не все племена успели подойти к месту сбора, — добавил Уррин.
Конечно же, ещё на Великом Бдении, в котором принимали участие все маги и все шаманы, попытались согласовать маршруты следования отдельных племён, так, чтобы прибыть всем, и ближним и дальним, примерно в одно время. Но то-то же и оно, что только примерно. И потому, некоторые, кому повезло с обстоятельствами, уже дня три, а то и четыре обживают окрестности, а некоторых и через неделю не надеются увидеть.
— Хорошо. Предложения на этот случай у нас тоже были разработаны. Вы открываете проход, и через него переправляются в наши горы все мирные жители, а в обратную сторону пройдёт ещё несколько отрядов Стражей, чтобы охранять ваше небо, пока не подтянутся отстающие.
— Это хорошее предложение, — оживился Урин и вопросительно обернулся к шаманам: как, пойдёт? Тяжёлые, кустистые брови Ниррая сдвинулись к переносице, так, что казалось, его и без того мелкие, кругловатые глаза глубже погрузились в глазницы:
— Мы не сможем долго держать проход открытым. Несколько часов. День, — он страдальчески сморщился, — сутки. И после этого
— Итак, сутки, — подытожил Юджин. — Значит, открывать проход нужно в самый последний момент, когда дальше тянуть уже больше нельзя. К примеру, когда над нашими головами возникнет флот империи.
— Вы думаете, он ещё не на подходе? — скорбно заломил брови Уррин.
— Нет. Скорее всего, корвет выслали сюда для того, чтобы поточнее засечь место вашего нахождения — они оборудованы более мощными средствами наблюдения. Очевидно, мелкоту, вроде катеров, вы успешно морочили. Теперь, пока они свяжутся со своими, пока решат, что именно предпринять, у нас есть некоторое время.
— Непонятно, успели ли они засечь Стойбище.
— Может быть, есть что-то ещё, в чём мы могли бы помочь? — спросил Юджин, сочувственно. Хоть и предполагалось, что здесь, в небе они будут нести дозор и гонять время от времени имперские катера, но, возможно, у ойров есть боле насущные нужды.
— Мы будем думать. А вы отдыхать.
Приказ лететь на ойрские болота он встретил без удивления. Он опытен и силён, он молод, он уже два раза добирался до противоположного берега материка. А вот то, что его поставили руководить этой группой, было для него и честью и неожиданностью. Особенно то, что порекомендовал его для этого дела Мастер Азорра, отношения с которым, по понятным причинам, в последнее время несколько охладели.
