– О да, – глухо отозвалась архимаг. Закрыла глаза на миг, встряхнула головой. – Я все объясню, но позже, здесь сложно. Уходим. Теперь уже точно уходим.
Время вдруг вскинулось грохотом, обожгло изнутри – и то, что звенело где-то в подсознании, теперь забилось острее, ярче в груди, почти выворачивая ребра.
Наизнанку.
Драконы вздрогнули одновременно.
– Внизу, – одними губами проговорил Кассий. – Там еще одна дверь.
Метательный нож оказался в его ладони так же легко и естественно, как будто никогда ее и не покидал. Мгновением после фигура Арганты растаяла в покровах иллюзии, растеклась в линиях и силуэтах окружающего мира.
Они бросились вниз.
Уже нажимая на ручку и распахивая настежь деревянную дверь – замок на ней был сбит, и она едва держалась на петлях – Кассий отрешенно подумал о том, что это невероятно, неимоверно идиотский поступок. Что это, пожалуй, наиболее идиотский поступок из всех его поступков за последнее время, и если сейчас он получит стрелу в грудь, вроде той, что уложила талморского стражника, то это будет даже справедливо.
Но свет в его венах – его интуиция, его воровская удача, его нечеловеческое, приходящее откуда-то извне знание того, что надо сделать – кричали ему оказаться там.
Кассий-Эртос-дракон не мог ошибаться.
Дракон-Арганта-Синтар, следом за ним вбежавшая в подземную камеру, где Талмор держал особо важных пленных, замерла рядом с левым плечом мастера-вора, ловя губами время и почти мгновенно пришедшее следом осознание того, что чары иллюзии, умевшие обмануть даже дэйдра и двемерские автоматоны, бессильны перед взглядами тех, кто стоял перед ней.
…отступающий к дальней стене невзрачный босмер с зажатым в руке луком – он прикрывал еще двоих, и при виде одного чуть сильнее напрягся мастер-вор Эртос.
…стремительно обернувшийся на звук раскрывшейся двери светловолосый альтмер; его клинок был покрыт кровью, и кровью были залиты доспехи трех мертвых талморских стражников, не уберегших своих владельцев от острых стрел.
Время звенело от напряжения.
Время сгорало в бесконечности ничто.
Четверо драконов, четверо Дова смотрели друг на друга – и свет взрывался в их глазах, свет плавился в их крови, свет пылал в их душе, свет требовал.
Победить.
Первым отреагировал Кассий – его Крик сорвался в воздух, растворился в воздухе, растворил его в воздухе бесплотностью, неприкасаемостью, и стрела валенвудского лучника прошила пустоту и, бессильно звякнув, ударилась о камень.
Почти сразу же запел меч альтмера; Эртос инстинктивно дернулся в сторону, но не успел – тот двигался слишком быстро, слишком стремительно; огонь Дова горел словами ветра и скорости, от которой нельзя уйти. Но Кассий все еще был Криком, и острейшая сталь талморского клинка рассекла лишь воздух.
Вор скользнул к стене – парировать удары мастера-мечника было бы полным безумием. Он задержал в себе свет, как задерживают дыхание – еще на несколько секунд, пока Крик не оставит его полностью.
Что делать потом, Кассий пока не придумал.
Но удача не подвела его – удача, или еще один дракон, не вступивший в бой – неуловимым мгновением позже прямо под его ногами лиловым зевом раскрылся портал, затягивая в свою непроницаемую бездну.
И схлопываясь в ничто.
Приземление на пол архимаговых покоев было достаточно ощутимым.
– Знаешь, – хрипло произнесла Арганта, отчего-то не торопясь вставать на ноги. – Это был не самый лучший способ заводить новых друзей.
Кассий глубоко вздохнул.
Потом откинулся на спину и засмеялся.
========== Глава 5. Когда придёт Дракон ==========
Это было так, так, так… близко.
Так непозволительно близко.
- Отличная реакция, Кассий, - Арганта с видом настоящей женщины отряхивала мантию от пыли. Приводить себя в порядок – последнее, что пришло бы в голову Кассию спустя десять минут после спасения от двух разъярённых драконорождённых.
Вообще, Кассий всё ещё был пропитан светом – свет более не мог растворить его едва различимыми очертаниями в пустоте, но и не мог так быстро его покинуть.
- Благодарю, сера, - безмятежно отозвался Эртос. – Как видите, моё предложение себя оправдало.
Леди Синтар иронично хмыкнула.
- Двое драконорождённых – талморец и лесной эльф, невесть зачем пробравшиеся в камеры под посольством… это не было случайностью.
Кассий был готов поклясться головой, что она права.
- Эльфы явно не были союзниками, - задумчиво пробормотал Эртос. Это было однозначно хорошо.
Это было очень хорошо.
- Я не знаю ни одного из них, - покачала головой Арганта. Её зрачки чуть сузились: отсутствие знания являлось слабостью, которую леди Синтар больше не могла себе позволить.
Кассий внутренне улыбнулся.
Это была его работа – видеть то-что-происходит-в-тени, знать то, что недоступно архимагу. В этом заключалась его сила – сила Гильдии воров, которая спасала её с незапамятных времён.
Ему нужно было только решить, стоит ли делиться этой силой.
Он был близок к тому, чтобы промолчать; грань оставалась нечёткой даже для тени, привыкшей скользить из света в тьму, но дракон обладал чутьём, которого не было у человека. И дракон шепнул: сейчас вы напарники.
