Эленвен набрала было воздуха, чтобы ответить, но, едва заметно вздрогнув, торопливо обернулась на неожиданный шум – один из гостей, норд, явно уверенный в священном правиле Скайрима “ни одно празднество не обходится без хорошей драки”, очень отчетливо выражал свои намерения это самое правило воплотить в жизнь. Стража, подбежавшая на шум, ненавязчиво пыталась оттеснить гостя подальше из залы, но применять грубую силу все еще не решалась. Норд подобными условностями скован не был, поэтому остальные гости поспешно убирались с его пути, жались к стенам и жалобно оглядывались по сторонам в поисках спасения.
Спасение должно было явиться в виде посла Эленвен и как можно быстрее разобраться с конфузящей всех ситуацией.
– Простите меня, архимаг, – сквозь зубы пробормотала альтмерка. – Если позволите, мы закончим позже.
– Не стоит беспокойства, – вежливо отозвалась Арганта, провожая ее взглядом.
Какое своевременное совпадение.
Не слишком ли?
Как бы там ни было, Синтар не собиралась упускать подобные подарки судьбы. И поэтому она совершенно спокойно поставила чашу с вином на один из подносов и сделала несколько шагов назад, оказавшись за спинами гостей.
И чары иллюзии мягким шелком окутали ее фигуру, растворяя в воздухе.
Кассий вскрыл замок со второй отмычки.
Вообще-то, это был более чем хороший результат, учитывая обычную – и необычную – навороченность талморских замков, и мастер-вор мог по праву собой гордиться. Правда, в данный момент его больше занимала необходимость побыстрее оказаться вне зоны досягаемости стражи, или хотя бы бо̀льшей ее части, и поэтому рефлексией Эртос решил заняться позднее.
А еще его несколько напрягала скользящая рядом с ним – почти вплотную – тень; нет, не тень, а ее отклик, силуэт, невидимый отпечаток, дрожь воздуха. Тонкий, почти музыкальный слух вора различал шаги даже под покровом иллюзии, и дракон, мысленно усмехнувшись, пообещал как-нибудь при случае намекнуть на это леди Арганте.
– До второго поворота чисто, – прошептал воздух.
Эртос только вздохнул.
Он знал, что есть чары, которые позволяют видеть живых сквозь камень; но эти чары не были ему нужны, потому что Кассий-Эртос-дракон знал слова, которые обращали его не в Крик, но в Шепот на грани дыхания, на грани биения сердца – Шепот растворялся в пространстве и времени, и никто из ныне существующих не мог укрыться от него.
Интуиция, лучшая из воровских напарниц, подсказала обратиться ко второй правой двери, и Кассий решил послушаться.
Им все равно не помешало бы убраться из основного коридора.
– Хорошая была идея с той пьянью, – почти беззвучно признал Эртос, вдохновенно ковыряя замок отмычкой. Замок сдавал позиции неторопливо, штифт за штифтом, но время до возвращения караульных еще было.
Драконы всегда прекрасно чувствуют время.
– Это не было моей идеей, – едва шевеля губами, сообщила Арганта. Неслышно вздохнула. – Случайность… но хорошая случайность.
Кассий Эртос, неизменно осторожный мастер-вор Кассий Эртос нахмурился.
Он не слишком верил в такие случайности.
Но тут замок наконец-то щелкнул в последний раз и поддался. Вор аккуратно нажал на ручку, мысленно прося свою удачу о том, чтобы дверь не заскрипела, и чуть приоткрыл створку. Та растворилась легко и пропустила их на диво послушно – но была ли это удача или просто чрезмерная расторопность талморских слуг, бдительно следивших за тем, чтобы в господском доме были смазаны петли, Эртос не знал.
Впрочем, в данный момент это не было приоритетной задачей для выяснения.
Дверь выводила в еще один боковой коридор; он освещался хуже, но это было им только на руку. Насколько Кассию было известно, укрыть иллюзией маг мог лишь себя самого, и проверять, правда ли это, ему не особо хотелось.
– Ясновидение? – шелестом предложил воздух.
Мастер-вор качнул головой.
– Заметят. Нет, нам надо пройти во второе здание; скорее всего, кабинет посла находится там. И скорее всего, к нему ведет один из подземных ходов.
Архимаг промолчала, чему Эртос был искренне рад. Он даже себе не смог бы объяснить, откуда у него взялась подобная уверенность.
Уверенность дракона в собственной победе.
– Кстати, Кассий, – невозмутимо прошептала-спросила Арганта, когда они пробирались вдоль стены по какой-то мрачной подземной кишке, больше напоминавшей нордские могильники, чем горделивое посольство Талмора. – Где вы все свои отмычки прячете? Я была уверена, что вы сдали перевязь вместе с оружием.
В данный момент Эртос был почти уверен в том, что…
…над ним совершенно неподобающе издеваются.
– Это оскорбление? – ласково осведомился мастер-вор, скользнув взглядом по невидимой воздушной ряби.
И выудив еще одну отмычку.
– Ну что вы, мессер, – с интонацией оскорбленного достоинства отозвалась рябь. – Это… комплимент.
Здесь от смешка не удержался даже Кассий.
В какой-то степени драконам начинала нравиться эта игра.
В какой-то степени, – решили драконы, – иметь за спиной напарника, который по крайней мере не мешает, не так и плохо.
В какой-то степени это становилось даже более чем забавно.
