Кассий пришёл к выводу, что осведомлённость Арганты Синтар в его интересах.
- Я не знаю альтмера, но он был в форме юстициара… рядового юстициара. Драконорождённый – рядовой юстициар?.. Скорее, тот, кто хочет казаться таковым, - мягко намекнул Эртос. Арганта одобрительно прищурилась.
- Зоркий глаз, мессер вор.
Кассий с достоинством поклонился.
- Касательно босмера… я знаю, что он драконорождённый – он поглотил душу дракона у Северной сторожевой башни близ Вайтрана; когда-то это было основной темой сплетен во всех городах. После этого он исчез, а я был несколько занят, чтобы выслеживать его. Но, заверяю вас как глава Гильдии воров, скоро я буду знать о нём больше.
Человека, сбежавшего с босмером, звали Этьен Рарнис. Кассий знал это, потому что Этьен Рарнис был одним из его подчинённых – очевидно, не самым осторожным.
Много ли узнал он, сидя в тюрьме?
Много ли рассказал Талмору?..
Кассий мысленно вознёс хвалу Чёрному Вереску. Если Этьен доберётся до Рифтена, то эльфийские ищейки уже не достанут его; Гильдии же он может принести невероятно ценную информацию. Пусть даже её будут крохи – создавать из крупиц знания орудие контроля было работой Гильдии, и Гильдия хорошо умела её выполнять.
- Подождите немного, - вкрадчиво-успокаивающе добавил Кассий. – Пока мы работаем вместе, в моих интересах сообщать вам важную информацию. Как только я её получу, вы её узнаете.
Дракон скользнул по тени холодно-искристым взглядом, обжёг ледяным клинком; тень сомкнулась следом.
Арганта, помедлив, кивнула: дракон чувствовал ложь всегда, и сейчас Кассий Эртос говорил правду.
Губы магессы сжались в тонкую линию, когда её взгляд упал на книгу в выцветшем переплёте, лежащую на столе – книгу из посольства Талмора. Кассий прищурился, стирая с лица остатки улыбки; подошёл ближе, осторожно-неощутимо коснулся пальцами кожаной обложки.
- Что-то подсказывает мне, что это не алинорское увеселительное чтиво, - негромко пробормотал он, глядя на вязь рунического альдмериса – гладкую, выверенно-идеальную…
…слишком идеальную для подобного безумия; Арганта ровно выдохнула, кто из Мудрых Алинора, равно одержимых и гениальных, впервые написал эти строки, кто их создатель, что он видел в своих снах за гранью, как подобное могли…
- Миледи Арганта.
Магесса вскинула глаза на Кассия. Вор вежливо постучал пальцем по книге.
- Мне крайне неудобно вас утруждать, но, к сожалению, в Гильдии воров не преподают альдмерис, - прозрачно намекнул Эртос. Его знания древнеэльфийского начинались и заканчивались примерно на том, чтобы отличить его, скажем, от старого бретика.
- После ваших познаний в фалмерском я бы не удивилась и альдмерису, - усмехнулась Арганта, придирчиво листая страницы. Кассий терпеливо ждал, пропуская мелькающие чёрным орнаментом кажущиеся одинаковыми строчки.
Наконец леди Синтар остановилась, и Кассий цепко пробежался взглядом по странице, пытаясь понять, что же там, в талморском посольстве, заставило её забыть о поисках улик, Императоре и Братстве.
Он увидел это практически сразу же.
Под страницей, исчерченной аккуратными ровными строками, была приписка, сделанная другим человеком. Кассий разбирал в своё время достаточно бумаг и зашифрованных посланий, чтобы определить это, как охотник определяет след зверя в лесу.
- Я должна предупредить вас, Кассий, - с сомнением произнесла Арганта, на миг подняв на него глаза, - альдмерис славится своей… хм… метафоричностью. Итак…
Прозвучавшее далее Кассий выслушал до конца, молча и не перебивая.
Чёрной вязью свернувшиеся на странице строки показались ему намного более непредсказуемыми, чем прежде.
- Вы понимаете, чем это грозит, Кассий? – нетерпеливо прервала его размышления магесса. – Это…
- Нет, - честно сказал Эртос. – Я понятия не имею, чем это грозит.
Арганта тяжело смотрела на него немигающим взглядом человека, только что напрасно проделавшего неимоверно сложный путь. У Кассия возникло непривычное чувство неловкости.
- Ещё раз?.. – радостно предложил он.
Если Гильдия чему-то его и научила, так это тому, как поправлять ситуацию в лучшую сторону, при этом не спровоцировав собеседника на огненный шар.
- Вы не поняли ни слова, я правильно понимаю? – со вздохом уточнила Арганта. Кассий мастерски изобразил возмущение.
- Мутсера, это превышает всякие нормы вежливости!.. Я отлично понял название.
Манифест, зачитанный и переведенный Аргантой Синтар, был кратко озаглавлен как «Комментарий альтмеров о Талосе». Именно это название красовалось на тонком пергаменте, где архимаг записывала перевод.
- Мне кажется, или эта книга содержит немного больше слов, чем то, что вы написали? – подозрительно осведомился Кассий, в очередной раз взглянув на короткую запись на листе. Арганта раздражённо взмахнула пером: альдмерис никогда не щадил тех, кто брался за его перевод, и лишний человек рядом только мешал.
- Если вы хотите перевод всей книги, мессер Эртос, подождите пару месяцев, - ядовито отозвалась магесса. Кассий примирительно поднял руки и отошёл прочь от стола, рассеянно скользя взглядом по полкам.
