Командир Марон посмотрел на бумагу лишь мельком – полный ее текст Эртос уже успел пересказать ему дословно дважды за время их диалога – и вновь перевел суровый взгляд на главу Гильдии воров.
Кассий развел руками.
Марон тяжело вздохнул.
– Ладно. Работаем вместе, пес с вами. Гай, давай, поднимай людей, сейчас начнется самое веселое.
На слётке, как назывались экстренные совещания агентов Пенитус Окулатус, было не так много людей, чего изначально опасался Кассий. Половина из них, особенно мужская, периодически косилась на невозмутимую Арганту, которая в своем легком платье цвета лазури выделялась на фоне алого-черного-бурого, как…
Выделялась, в общем.
Кассия подобное отношение более чем устраивало – по крайней мере, это избавило его самого от ответов сомнительного правдоподобия по поводу его личности. Мало ли как люди могут относиться к тем, кто без их позволения приватизирует их имущество.
Говорил в основном командир Марон, сообщая факты сухо и лаконично, как будто поленья рубил. Но тем не менее, картина из его слов складывалась вполне отчетливая.
Перспективная такая была картина, Кассий одобрял.
– Темное Братство знает о нас больше, чем мы думали. Дольше откладывать нельзя, – Марон, нахмурившись, заложил руки за спину и прошелся из стороны в сторону. – Один из их агентов готов сотрудничать, и мы примем предложение. На своих условиях, разумеется.
– Довакин, – зачем-то произнес Кассий. И на всякий случай уточнил: – Она представляет больше опасности, чем три Братства вместе взятые. Необходимо использовать любое преимущество, чтобы убрать ее.
Особое удовольствие от работы с такими людьми, как Марон, было в том, что с ними не нужно было вступать в длительные философские дискуссии по поводу этики и морали. Не то, чтобы Кассий не любил философских дискуссий, но он предпочитал проводить их уже после того, как дело было сделано.
Ответный взгляд главы Пенитус Окулатус был холодным и острым, как клинок из самой Небесной Кузницы. Понятие «любое» имело только одно значение.
– Согласен, – сухо отозвался командир Марон. – Если включить в операцию подставное покушение, мы нанесем удар с двух флангов. Гай возьмет на себя атаку Убежища. Я должен буду остаться рядом с императором, чтобы это выглядело хоть немного достоверно.
Невозмутимо молчавшая до этого момента Арганта Синтар деликатно кашлянула и расправила складки на подоле платья.
– Будет не менее подозрительно, если рядом с императором не будет и кого-нибудь из нас, сэра, – мягко проговорила архимаг. – Не забывайте, дова могут чувствовать присутствие другого. Учитывая, кто сейчас является мишенью, разумно, если я или Кассий тоже будем принимать непосредственное участие.
При мысли об еще одном торжественно-пафосном и бессмысленном банкете у Кассия заныли зубы.
Марон неохотно кивнул.
– Один из вас пойдет с отрядом Гая на тот случай, если агент Братства решит вернуться в Убежище раньше или сумеет сбежать от нас. Эртос, судя по вашему виду, вы хотите в добровольцы.
Это был настолько не вопрос, что мастер-вор решил даже не отвечать.
– Леди архимаг с нами, – заключил командир.
Арганта улыбнулась ему уголком губ.
Кассий с беззвучным вздохом пришел к выводу, что леди архимагу очень-очень понравилось работать с Пенитус Окулатус.
***
Синий Дворец в Солитьюде был красив.
Конечно, ничто не сравнилось бы с Имперским Городом и Башней Белого Золота, но Солитьюд и его центр были красивы по-своему, в них была равно монументальность и упорядоченность, стабильность традиций и опора древности. Синий Дворец был крепостью, в которой воедино сплавились имперский закон и нордский быт, и его королеве было не стыдно принять там своего сюзерена.
Арганта была частым гостем здесь, особенно после того, как генерал Туллий решил в полной мере воспользоваться щедро предложенной помощью. Трое из магов Школы Восстановления перебрались в ставку легиона, и Колетта, изредка видевшаяся с ними, лишь, поджав губы, качала головой - армейская жизнь не щадила никого. Но архимаг не желала слышать жалоб ни на скудную пищу, ни на изматывающие тренировки, а спорить с Синтар, когда у той во взгляде проявлялась сталь, ни у кого не было желания.
Разве что у самого Туллия, которому, казалось, в принципе было невозможно угодить. Как призналась однажды в порыве раздражения Фаральда, если бы не своевременные вмешательства Рикке, маг бы уже гарантированно подпалила бравому генералу… что-нибудь.
Арганта лишь посмеивалась и отмахивалась – пусть.
Злость пригодится, когда дело дойдет до сражений. Злость направит удар клинка вернее, чем все тренировки, обратит вспыхнувшее в ладони пламя воплощенной смертью.
Злость, направленная на одного врага, сроднит сильнее, чем любые воззвания и лозунги.
- Императора будет замещать двойник, – коротко говорил командир Марон, пока они с Аргантой шли извилистыми подземными коридорами, соединявшими Синий Дворец со ставкой Пенитус Окулатус. – Обращайтесь к нему, словно это сам Тит Мид. О ситуации и риске ему известно.
Архимаг молча кивнула.
