- Меня могли не закрывать, - сухо сказал Тит Мид. Скрытый плащом, Император неподвижно вглядывался в залитый отсветами пожаров Солитьюд.
Марон, осторожно ощупывавший раненое плечо, мгновенно вскинулся.
- Не вздумайте…
- Любая защита может подвести, - непреклонно взмахнула рукой архимаг. – Даже столь надёжная, как ваша.
Кассий, замерев у спуска в каюты, взглянул туда, где всё ещё горел корабль Алинора. Магическое пламя, обратившее в обломки требушеты, всерьез вознамерилось пустить его ко дну.
- Требушеты, - неверяще пробормотал Эртос. – Как можно было прозевать требушеты?!
- Если корабль не досматривали, хватило бы и простой иллюзии, - покачала головой Арганта.
- Требушеты – последняя из наших проблем, - бросил Тит Мид. – На «Катарии» надёжные люди?
- Я отвечаю головой за каждого из них, - твёрдо ответил Марон. Кассий чуть устало фыркнул.
- Ладно бы только вы, командир… но наши головы тоже от этого зависят.
Взгляд старшего разведчика был острей кончика гладиуса.
- Верность Пенитус Окулатус не покупается, Эртос. В отличие от воровской.
- Довольно, - резко произнёс Император. Пронзительный взгляд хлестнул плетью. – Сэра Синтар, будьте готовы открыть портал.
- Как только это будет возможно, - скупо склонила голову Арганта.
Кассий оглянулся на оставленную позади пристань. Дымная темнота скрывала многое, но даже в ней можно было различить человеческие силуэты.
- Там все как-то заволновались, - мягко заметил он. – Мой Император, возможно, нам стоит поторопиться.
Металлический таран корабля бросил ему в глаза отраженный отблеск пламени. Гордо вскинувшая голову Катария на ростре упрямо смотрела вперёд, к Морю Призраков.
Кассий подумал, что был бы бесконечно счастлив оказаться где угодно, но подальше отсюда. С другой стороны, личная каюта Императора могла быть самым безопасным местом поблизости в пределах доброго десятка миль, а то и больше.
Пожалуй, он был не против немного там посидеть.
- Нападавшие знали о корабле, сир, - коротко сказал Ауригий, войдя в каюту. – Наши люди защитили «Катарию», но атака была направленной. Мы не можем быть уверены, что попытка отбить корабль была единственной угрозой. «Катария» больше не безопасна.
- Конечно, это не единственная угроза, - досадливо дернул уголком рта Марон. Командир Пенитус Окулатус сидел неподвижно, пока один из магов-целителей занимался его раной; как бы сам целитель ни был недоволен тем, что вынужден работать в императорской каюте в окружении четверых лишних людей, заставить Марона оставить Тита Мида оказалось ему не под силу.
- Я отправил несколько свободных человек полностью проверить корабль, - Ауригий полувопросительно взглянул на Марона. Тот кивнул.
- Охрана у каюты?
- Усилена, командир.
- Я могу помочь с осмотром корабля, - неожиданно для самого себя сказал Кассий. Тит Мид, до этого молчавший, с усталым интересом перевел на него глаза, и Эртос вынужденно усмехнулся. – Я же всё-таки Драконорожденный. Всякие профессиональные хитрости.
- И много вы понимаете в кораблях? – мрачно полюбопытствовал Марон.
Кассий ничуть не смутился.
- Достаточно для моей работы, сэра, - с достоинством ответствовал глава Гильдии. – Я знаю, как называются мачты!
Взгляд Марона отразил всё, что он думает о самоуверенных ворах, лезущих в дела специалистов разведслужбы, и об Эртосе в частности, но ответить не успел: Тит Мид поднял ладонь, останавливая его.
- Идите с Ауригием, - властно и спокойно произнес Император. – И если леди удачи на вашей стороне, пусть ее взор сопровождает вас.
Кассий коротко поклонился, прижав ладонь к груди; Ауригий отсалютовал по-военному. Наклонив голову, чтобы не задеть низкий свод каюты у выхода, Кассий юркнул в узкий корабельный коридор вслед за агентом.
Воистину, он никогда не мог понять, почему столь многие считали его дэйдропоклонником. Он терпеть не мог Ноктюрнал.
«Катария» приближалась к выходу из залива, оставляя доки Восточно-Имперской Компании позади. Впереди ещё был мост, соединявший город с Синим Дворцом, и за ним уже был выход в Море Призраков, где единственными опасностями оставались льды.
Агенты Пенитус Окулатус были как и среди матросов, так и открыто следящими за кораблём и окрестностями стражами; Кассий обвёл их взглядом, но опыт путешествия с Мароном-младшим подсказывал ему, что от них он ничего не добьётся.
- Я проверю трюм, - коротко сказал Ауригий.
- Кубрик, - кивнул Кассий.
Он специализировался на том, чтобы обманывать лучшие защиты Тамриэля, от гробниц до графских особняков. Пусть он делал это не для охоты за императорами, Кассий как никто другой знал: есть сотни способов проникнуть даже в столь защищенное место, как личная каюта Мида на «Катарии».
