Маг-лекарь за спиной Ауригия молча протиснулся к неподвижно лежащему на полу командиру Пенитус Окулатус, бесцеремонно отодвинув Кассия; зашептал что-то, водя руками перед окровавленным кожаным доспехом. Золотистое сияние из-под его ладоней мягко струилось в тело Марона.
Но сияние уходило впустую.
Целитель поднял голову, отчаянно и зло качнул головой.
- Сир, - позвал Ауригий.
Тит Мид обернулся к Драконорожденным. Арганта ответила молчаливым кивком.
- Мы догоним, - заверил его Кассий. Прикрыв на мгновение глаза, Тит Мид вышел из каюты. За ним тенью скользнул молодой агент.
Золотистый свет, рвано бьющийся в такт сердцу, оборвался и замер, прежде чем медленно рассеяться в соленом воздухе. Целитель Пенитус Окулатус беззвучно и тяжело выдохнул.
Даже магам не под силу обмануть смерть.
- Заканчивайте, и мы заберем их, - сухо и жестко бросил он, поднявшись. Выходя из каюты, он не встретился взглядом с Драконорожденными.
- А ведь было близко, - глухо сказал Кассий. Повернулся к убийце из Тёмного Братства, которой удалось ускользнуть от них дважды.
К едва не убившей Императора девчонке.
К равной ему самому.
- Ну, это была красивая игра, - через силу усмехнулся Кассий-Эртос-дракон, и Айета-дракон ответила ему зеркальной усмешкой сквозь стиснутые зубы.
Арганта Синтар холодно прищурилась. Стальное небо, вызверившееся в краткую минуту и спасшее жизнь Императору, уже покидало её, успокаивалось, засыпая до следующего боя.
- В связи с тем, что мы узнали о Талосе… я не имею ни малейшего представления, как смерть одного из Довакинов повлияет на это.
Её напарник в затруднении поджал губы.
Кассий Эртос, глава Гильдии воров осторожный Кассий Эртос не любил рисковать тем, о чём не имел совершенно никакого понятия. Осторожный Кассий Эртос, доживший до своих лет благодаря редкому для людей в его сфере деятельности благоразумию ни за что не стал бы принимать подобное решение. Осторожный Кассий Эртос, в конце концов, терпеть не мог ненужные убийства.
- К дэйдра Талоса, - сказал Кассий-Эртос-дракон.
Арганта не стала его останавливать.
Кассий выдернул кинжал из груди мёртвой Драконорожденной. Окровавленные ледяные шипы, пришпилившие убийцу к стене, растаяли, позволяя ему аккуратно опустить тело на залитый кровью дощатый пол. Глупая смерть для Дова; если драконы и должны умирать – то не так.
Но и не так должен был умереть Марон, личный защитник Императора и агент Пенитус Окулатус. Тёмное Братство мстило ему за кровавую ночь в Убежище – и месть свершилась.
Как и свершилась расплата по цене, назначенной игрой.
Каждый из Дова был рождён побеждать, и в этот раз – они победили.
- Игра была хороша, - негромко повторила Арганта. Кассий только склонил голову.
- А как вы узнали, что она здесь? Я ничего не видел до того момента, как что-то взорвалось, и она внезапно оказалась прямо рядом с Мидом, - Эртос, в последний раз оглянувшись на мёртвое тело Марона, шагнул к выходу вслед за Аргантой.
- Во время убийства Виттории Вичи она использовала трюк с замедлением времени. Я поставила не слишком опасную руну-ловушку, уходя из каюты – пусть даже она сработала с опозданием, нам повезло, что было не слишком поздно.
- Очень удачно, - признал Кассий, поднимаясь следом за магессой на палубу. – Я вот не знал о том, что Шёпот не выявляет призраков. Проклятье…
Арганта устало дернула уголком рта.
- Итак, у нас остался самый опасный противник, - пробормотала она, глядя на Солитьюд. Небо на горизонте уже светлело, предвещая рассвет.
Кассий мрачно прищурился.
- И теперь у меня к нему почти личные счеты.
========== Глава 16. Скрытая угроза ==========
Черное полотно неба было все исчерчено пламенем.
Арганта Синтар замерла на мгновение у борта, смаргивая и щурясь – ночь ослепила их вспышками, оглушила криками и лязгом стали. Слишком яркими были факелы – десятки и больше огней, мечущихся на берегу в бессильной ярости; слишком ярким было пламя, вместе с сизым удушливым дымом рвущееся из окон Синего Дворца.
Солитьюд горел.
– Как в семьдесят втором, – негромко сказал Кассий рядом. – Бравил.
Арганта, обернувшись, встретилась с ним взглядом. Древко посоха под ее ладонями было горячим от силы, магический кристалл в навершии мерцал острым резким серебром.
Дракон-Арганта-Синтар смотрела на мир, который собиралась объявить своим, и этот мир ускользал из ее рук; мир умирал, объятый пламенем. Но дова до последнего вздоха не смиряются с поражением – порой ей казалось, что сама концепция поражения еще более немыслима для сыновей Акатоша, чем концепция смертности.
И поэтому дракон-Арганта-Синтар сказала:
– Значит, пора наступить семьдесят пятому.
За их спинами вспыхнуло и громыхнуло; кто-то вскрикнул от боли, и почти сразу же крик оборвался захлебывающимся хрипом. Один из агентов Пенитус Окулатус безжизненно осел на залитые водой и кровью доски – стрела, вплоть до оперения объятая неестественным голубым маревом, вошла ему под ключицу.
И спустя мгновение сверху мелькнули еще – и еще, и еще.
