Схватка у сходней на пристани могла быть всего лишь отвлечением; зелье невидимости или «хамелеон» скрыли бы убийцу в дымной темноте и позволили бы пробраться на борт. Кассий не сомневался в том, что у агентов Пенитус Окулатус хватало амулетов, позволяющих видеть живых существ сквозь любые преграды – он и сам пользовался такими несколько раз, но на «Катарии» было довольно матросов и стражей Тита Мида, чтобы позволить убийце затеряться среди них, а амулеты не делали различий между людьми.
Ему, как вору, требовалось незаметно взять предмет и так же незаметно исчезнуть; задача убийцы же куда проще – нанести один смертельный удар.
Насколько хорошо защищён Тит Мид от ядов?
Выдержит ли его зачарованная кольчуга под одеждой брошенный нож?
Кассий с третьей попытки зажёг масляную лампу и, придерживаясь рукой за просмоленную дощатую стену, спустился в тёмный и душный кубрик. С другой стороны, подумалось ему, Заказ, данный Драконорожденному – совсем не то, что приказ солдату или наёмнику.
Солдату не обязательно выживать.
Губы Эртоса сами собой изогнулись в тонкой улыбке.
Драконорождённая захочет выжить – так говорит Suleyk, и дракон не может спорить с Suleyk; это значило бы предательство всей сути Дова. И потому она не нанесёт удар, пока не будет уверена, что сможет выиграть – и уйти.
И потому их задача становится немного проще.
На самом деле, им нужно не так и много времени – блок телепортации может закрывать залив, но стоит выйти в море, и маги мгновенно откроют порталы напрямую в Имперский город, в Императорский дворец Башни Белого Золота. Где, конечно же, нет места никаким Братьям Бури, талморским юстициарам и наёмным убийцам. Но пока что…
Пока что – Кассий осторожно вдыхает солёный, пропитанный потом, смолой и морской солью воздух и выдыхает: Laas.
И мир окрашивается в тень.
Кассий-Эртос-дракон глядит сквозь Время, и для него нет смертных преград, как нет и иных различий, кроме жизнь и не жизнь. Он ощущает шаги, что ещё не сделаны, и чувствует, как будут скользить руки по мокрым канатам снастей; он видит, как уходит человек из каюты Тита Мида, и как снуют рыбы у корпуса «Катарии» под его ногами. Он видит, как вскинет руки, сплетая незримое магическое плетение, один из оставшихся, и как опустеет чёрная коробка каюты. Он видит, как гаснут один за другим огни жизней стоящих у борта, и как невидимый его чутью лук в чужих руках готовится выпустить стрелу…
Кассий-Эртос-дракон глядит на стрелка сквозь Время и видит дракона.
Кассий-Эртос-человек распахивает глаза, когда «Катария», вздрогнув, встречает преграду – и останавливается.
- Мы не можем выйти в море, - бросил Марон, ворвавшись в каюту чуть позже Кассия. – Под мостом протянули цепь, она закреплена по обе стороны залива и держит нас не хуже якоря.
- Можно ли разбить её магией? – Тит Мид поднялся из-за стола, сосредоточенный и собранный – готовый принять удар. Арганта зло прищурилась.
- Это мог бы сделать мастер Изменения, но на «Катарии» нет никого с подобными умениями… проклятье, - магесса яростно встряхнула головой.
- Мой Император, на вас нападут на палубе, - коротко сказал Кассий. Чуть прищурился. – Не просите пояснений, сир… я могу смотреть сквозь время, и я видел стрелка на палубе. Вам нельзя покидать каюту.
- Чтобы снять крепления, держащие цепь, понадобятся люди и инструменты, - Марон тяжело взглянул на Мида. Тот отрешенно взглянул в сторону. – А это значит, охрана «Катарии»…
Стены каюты приглушили крик, но не смогли сдержать его полностью; голос кричавшего оборвался, оставляя после себя только лязг мечей.
- Идите, - рыкнул Марон. Его двуручник сменил лёгкий гладиус и закрепленные на поясе ножи – оружие для боя, не требующего много места. – Один здесь, один на палубу, ну!
Кассий поймал взгляд Арганты – и отступил в сторону.
Боевой маг сейчас был нужнее наверху, чем здесь; Синтар кивнула и исчезла на узкой лестнице. Эртос крепче сжал уже оказавшиеся в руках кинжалы.
- Если вы можете смотреть сквозь время, Эртос, сейчас вполне подходящий момент, - сквозь зубы процедил Марон.
Кассий с сожалением вздохнул, не отводя взгляда от двери.
- Одно чудо за раз, сэра. Надеюсь, ваши щиты так же хороши, как я о них думаю…
***
Гребок.
Гребок.
Вдох.
Ледяная вода Моря Призраков в солитьюдском заливе убила бы любого без нордской крови: нечеловеческий холод заставляет мышцы судорожно сокращаться, пережимает дыхание, останавливает сердце. Она уже прыгала однажды в Море Призраков с моста, отделяющего Синий Дворец от города – и оно не смогло убить её.
Теперь она готова.
Вдох.
Выдох.
Не подниматься к поверхности; увидят вездесущие солдаты Внутреннего Ока. На вдохе вода обжигает гортань, как лютый мороз горных вершин Скайрима: волшебный эликсир превращает её в воздух, солёный, как морская волна. Оттого сердце бьётся быстрей обычного; выпитые магические зелья искрятся в ускорившемся кровотоке.
Она не чувствует холода.
