В длинном коридоре южного крыла дворца было много дверей пёстрых расцветок, да и весь интерьер был сильно перегружен декоративными элементами: картинами, цветочными вазами, причудливыми светильниками и другими разномастными украшениями. Нашлось место даже для золотого бюста Ло То Удото во весь его полутораметровый рост. И если с ростом статуя не врала, то вот с телосложением скульптор явно польстил заказчику. Возможно, скульптура была сделана в лучшие годы барона, но что-то мне подсказывало, что мастер просто боялся лишиться рук, как вся прислуга и стража в доме, потерявшая свои языки по прихоти хозяина. Что такой человек способен сделать с тем, кто ему не угодил? Наверное, что угодно.
Радовало лишь то, что я и Нирон совершенно не интересовали Ло То и вскоре могли отправиться обратно на «Титан». На Ванеске же теперь не было лица, её смуглая кожа побелела, а плечи осунулись. Похоже, женщина размышляла о своём незавидном будущем в браке с бароном, при этом даже не замечая перед собой громадный вазон с комнатным деревом, в который врезалась по пути. Мне даже стало чуточку жаль её.
Нас подвели к трём одинаковым дверям, отпиравшимся электронными ключами. За ними открывался вид на богато обставленные комнаты, куда нас затолкали по одному, после чего сразу заперли. Свободой и не пахло: мы всё ещё оставались пленниками, что лишний раз подтвердилось, когда я обнаружила, что в моей спальне нет окон. Здесь имелся даже мини-бассейн, напротив которого стоял телевизор диаметром на всю стену, но на улицу через него не посмотришь и уж точно не сбежишь… С другой стороны — зачем? Ведь если верить словам Ло То, нас и так скоро отпустят.
Нужно было чем-то убить время в ожидании свободы, так что я принялась изучать выделенные мне апартаменты. У дальней стены стояла большая кровать с зеркалом на потолке, винный бар у входной двери и унитаз за ширмой с другой стороны сразу за бассейном. Всё-таки странные вкусы у местных жителей… размещать спальное место, бассейн и уборную в одном помещении — это же дикость! Зато стало понятно, почему барон Удото такой толстый — ему даже ходить особо не требуется, когда всё необходимое находится под рукой.
Не найдя в комнате ничего любопытного или полезного, я со вздохом рухнула на кровать. Мне бы не помешало вымыться после проведённой в пещере ночи, но не хотелось делать этого в бассейне, да и в этом доме в целом. Так что, плюхнувшись на мягкий пружинистый матрас, я закрыла глаза, не предпринимая больше никаких действий.
Темнота начала сгущаться, превращаясь в блаженный дрём, пока из него меня не вырвал глухой стук, доносящийся от дальней стены. Сначала я не обратила на него внимания и не торопилась открывать глаза, но вскоре стук повторился, только громче и напористее, заставляя нехотя подняться с постели. Снова стук. Наконец я сообразила:
— Нирон!
— Роза! — послышался заглушённый слоем кирпича и дерева ответ.
— У тебя там есть окна? — первым делом спросила я.
— Увы.
— И у меня так… Унитаз тоже стоит прямо напротив кровати?
Не успела я получить ответ, как с противоположной стороны за изголовьем перины послышалось:
— Меня слышно?! — этот высокий голос принадлежал Ванеске. Ультразвук, способный пробиться сквозь самую толстую стену.
— Нир, погоди, — бросила и побежала в другую сторону.
Запрыгнула на матрас и прислонила ухо к стене.
— Прошу спасите меня! — молила женщина с той стороны.
— Зачем нам это? Проще сделать так, как хочет барон, а потом спокойно вернуться на «Титан».
— Я заплачу! Сколько угодно заплачу! На Мардали женщины не имеют права голоса. Я стану его собственностью! Умоляю тебя, Роза, помоги мне!
Мне стало не по себе. Внутри взыграли совесть и чувство женской солидарности. Я чуть было не дала обещание, которое могла не сдержать, благо меня отвлёк Нирон, подозвав к себе:
— Барон перехватил Ванеску на Мардали, поскольку здесь он имеет право жениться на ней против её воли.
— Уже в курсе! — прокричала в ответ лейтенанту.
— Роза, послушай, — тут же раздалось за изголовьем кровати. — Меня заставят стать женой этого бородавочника!
— Вот и отлично! — огрызнулась, откинув прочь сострадание и вспомнив об обиде на своего былого кумира.
— Помоги же мне! Увези отсюда!
Беготня от одного края комнаты к другому продлилась ещё какое-то время, пока в помещение не ворвалась служанка. Девушка заперла за собой дверь изнутри всё тем же электронным ключом, который я прежде видела в руке у одного из стражников. Меня сильно смущала эта деталь, ведь мы хоть и не получили права улететь с Мардали до свадьбы барона и Ванески, но и полноценными пленниками по его же словам не являлись, однако я уже начинала в этом сомневаться.
«Сможем ли мы, как было обещано, вернуться на «Титан»?» — в голову лезли тревожные мысли. — Понятно, почему Ло То не может отпустить нас сейчас, до того, как Ванеска стала его собственностью. Но захочет ли он вообще отпускать тех, кто в курсе её положения?»
