Вечером, перебирая свои слова, Иван решил, что сказал всё правильно, — рисоваться перед Надей лучше, чем есть на самом деле, не стоит.
Первое время после возвращения из лагеря вожатые ещё собирались вместе: ходили в ресторан, на ВДНХ и парк Горького. Люба, прыгая на обрыве скал Карадага, ничего не боялась. Здесь же на огромном колесе обозрения ей было страшно, но очень хотелось. Она поколебалась и решилась: «Хорошо, но я сяду с Ваней». Потом в парке они играли на автоматах. Люба, к его удивлению, выиграла у него в «Космический баскетбол», как он ни старался победить. Ему стало вначале обидно, но затем он решил, что проиграть женщине — всё равно что сделать ей комплимент. Спустя время вожатые стали видеться реже и в основном на работе. Но с Любой Иван виделся постоянно, один раз он был у неё дома и мама кормила их пельменями.
У Любы был младший брат. Ещё когда Люба училась в школе, они все вместе смотрели мультфильм «Малыш и Карлсон». Потом они стали разыгрывать небольшие сценки, которые сами и придумывали и где у каждого были свои роли: брат был Малыш, мама — фрекен Бок, а Люба — Карлсон.
Иван был знаком с Любой почти полгода, когда произошло пустяшное событие, его сильно поразившее. Люди составляют первый взгляд на других людей по тем первым впечатлениям, которые для них наиболее важны или которые очень яркие, и не замечают чего-то, на что обращают внимание сторонние наблюдатели. Люба была для него прекрасным и замечательным человеком, с которым он отработал три месяца в лагере, и тем человеком, который бросился к нему на помощь на Карадаге. Это было самое важное. То, что она красива и умна, было для него как бы само собой разумеющимся и второстепенным.
И вот как-то после выхода из столовой к нему обратился его знакомый с неожиданным вопросом:
— А ты с кем сейчас разговаривал?
— Где разговаривал?
— Ну там, в столовой, с какой-то девушкой.
— Люба, я с ней в пионерском лагере вместе работал. А что?
— Необыкновенно красивая.
Иван только под воздействием внешнего толчка посмотрел на Любу другими глазами. Не он сам, а его знакомый, о котором он был невысокого мнения, открыл ему глаза. Люба была не просто красива, а изумительно красива, а он мог запросто к ней подойти и разговаривать, а его знакомый мог об этом только мечтать. После долгих размышлений Иван так и не смог понять, откуда происходит такая выборочная слепота.
Если Иван с третьего курса начал заниматься историей, то Люба увлеклась мифологией и живописью. Нет, она не рисовала и не пыталась, но знала историю живописи, художников, стили письма, и, что более всего поразило Ивана, она могла объяснить, какой мифологический сюжет лёг в основу картины. Они посетили и Третьяковку, и Пушкинский, и другие музеи Москвы, и везде Люба была его персональным гидом. Когда картина касалась исторических событий, пояснения давал Иван.
Однажды Иван спросил Любу, как она попала в МВТУ. Люба рассказала удивительную историю.
— В МВТУ я попала по чистой случайности, а инженером стать хотела: у меня мама — инженер. А ещё не хотела отставать от ребят, они у нас в классе такие «головастики» были: всё задачи из журнала «Квант» решали и по олимпиадам ездили. А я не ездила, а про себя решила — не уступлю.
— И ты вместе с ними решила поступать?
— Не, они в МИФИ и МАИ пошли, а про МВТУ я вообще ничего не знала. Слышала, что есть какой-то Бауманский, да и только.
— Так как же всё-таки в него попала?
— Я, как и все, купила справочник вузов. Там про все институты подробно расписано. Открываю, веду пальцем по оглавлению: институт, институт, институт… бац — училище. А у меня в голове училище — это профессионально-техническое, где на токарей учат. Не понимаю и читаю ещё раз — Московское высшее техническое училище им. Н.Э. Баумана. Так вот он Бауманский-то какой оказывается. Всё — выбор сделан. Мне уже не важно — какие там факультеты и специальности. Главное — все в институты поступают, а я — не как все, я в училище.
— Ты по конкурсу как — легко прошла?
— По конкурсу прошла, но могли не принять, даже документы не взять.
— Это почему?
— Ты, когда медицинскую справку по форме 286 оформлял, у тебя как там название вуза было написано?
— МГУ.
— Вот. А я, по глупости, написала не МВТУ им. Баумана, а Московское высшее техническое училище.
— И что?
— Врачиха из названия прочла только слова «техническое училище» и, решив, что я, верно, иду учиться на портниху, дала направление на анализы, которые нужны для поступления в профтехучилище. Это я потом уже выяснила. Короче, у меня в форме 286 не было анализа мочи.
— А какие проблемы сдать?
— Дело в том, что я пришла подавать документы в последний день. Там сидели две женщины на приёме документов. Одна посмотрела мою справку и сказала, что не может такую принять. Может быть, она не очень компетентна была, но мне-то что делать? Справку она не берёт. Уже никак не успеть принести другую. Я пошла на подлог справки.
— А где ты могла взять другую?
