Это было неожиданно. Фридерика остановилась и возмущенно ахнула. Фальк с вызовом посмотрел сначала на нее, потом на меня. Пожалуй, Фальк все же больше боится за девушку и хочет ее отсюда убрать любым путем.
– Да-да, Рика, именно это я и сделаю. Ради твоей безопасности.
– Боюсь, что полковник Циммерман поступит не так, как вы рассчитываете, инор Фальк, – заметил я. – Он не отправит ее из Траттена, а заставит пройти практику до конца, очень уж инор Вайнер расхвалил вашу подругу. А вот охрану в моем лице снимет, да. Охрана – только для леди Штрауб.
– Значит, рассказала…
Фальк бросал короткие взгляды то на нее, то на меня и о чем-то сосредоточенно размышлял.
– Вы ее сами выдали. Я отправил запрос, и мне подтвердили, что девушка другая. – Про то, что я в курсе истории Марты, решил не сообщать. – Инорита была вынуждена признаться, что выполняет договор, заключенный с леди Штрауб. По здравому размышлению я не стал сообщать полковнику Циммерману – гарнизону ничего не угрожает, а вот инорите, всплыви правда, – очень даже.
И в первую очередь – капитан Брун, которого некому будет останавливать. Ведь Циммерман вряд ли поймет, захоти я остаться в целительском отделении на этот месяц. Разве что имитировать бурный роман? Идея, конечно, интересная, позволит и остаться, и объяснить, в случае чего, почему Фридерика ночует не у себя. Но было, было в этой идее слабое звено – Вайнер, который сразу поставит под сомнение достоверность. Не думаю, что инорита согласится пустить меня к себе в постель на самом деле. А я, пожалуй, даже готов пойти на определенные жертвы ради достоверности, особенно после того, как она нагло дразнила меня своим видом в моей рубашке. Приглашая ее к себе, я не подозревал, что моя выдержка подвергнется подобному испытанию.
– Это все, что она вам рассказала? – зачем-то уточнил Фальк.
– А есть что-то еще, что мне следует знать?
– Нет, что вы, капитан, это я так, от неожиданности.
– И все равно нам нужно закончить разговор, Кристиан, – твердо сказала Фридерика.
– Я могу пообедать за соседним столиком. Ваши тайны останутся при вас.
Фальк подозрительно посмотрел. Наверное, некстати вспомнил, что кроме зелий, есть еще артефакты, с помощью одного из которых я их уже подслушивал. Правда, Фальк этого не знает.
– Не стоит, – наконец решил он. – Все равно я не отвечу Фридерике на заданные вопросы.
– Вот как? Почему это?
– Потому что ответ для тебя опасен, – отрезал он.
Зря не объяснил чем. Неужели не понимает, что так не остановит Фридерику? Рассчитывает, что за месяц она ничего не узнает? Или в планах очередной карантин? По обрастающим загадочным зеленым мехом офицерам? Но такой ответ обрисовывает очень узкий круг подозреваемых. Если инор, с которым был роман у Марты, существовал, то это либо герцог, либо кто-то из его близкого окружения, либо сам Фальк. Во втором случае туман напускается намеренно. Но как с этим связан розовый бутон на руке? Стоять и гадать можно было бесконечно.
– Инор Фальк, не подскажете хороший ресторан, где бы мы могли спокойно посидеть. Желательно, не тот, что в прошлый раз.
– Опасаетесь встретить герцогиню? – ехидно заметил этот хам.
– А вы думаете, кому-то удастся спокойно поесть в ее присутствии?
– Вряд ли…
Он задумался, но судя по взглядам, бросаемым на Фридерику, совсем не о том, чтобы избежать встречи с герцогиней. Ее взгляды были тоже далеки от приязненных. Слишком сильные эмоции она испытывает по отношению к Фальку, без которого мы прекрасно можем обойтись. Все равно толку от него… Хотя… Кремер был устранен довольно элегантно.
– Гюнти, как же я рада, что с тобой ничего не случилось. Я всю эту неделю глаз не сомкнула, боялась, что ты заболеешь.
Да, встречи избежать не удалось. Не надо было изображать групповой памятник посреди улицы, свернули бы сразу, как вышли из гарнизона. С другой стороны, может, это и к лучшему, отмучиться сразу?
– Для неспавшей целую неделю ты слишком хорошо выглядишь.
– Говорить комплименты посторонним дамам при невесте… – укоризненно протянул Фальк.
Вот как, значит? Решил, что герцогиня скорее вынудит «соперницу» уехать? Фридерика, по-видимому, подумала так же и уставилась на поклонника с плохо скрываемой яростью. Но тот делал вид, что ничего не замечает и полностью увлечен разговором с герцогиней.
– Невесте?
– Капитан Штаден и леди Штрауб договорились о помолвке.
Матильда посмотрела на Фридерику так, словно уже примеривалась, откуда начнет есть. После того, разумеется, как выдерет сопернице все волосы.
– О помолвке? С этой?
В голосе Матильды сквозило нескрываемое презрение.
– Кристиан, ты несправедлив к Гюнтеру, – медово влезла Фридерика. – Под слоем косметики Ее Светлость выглядит не столь блестяще. Кроме теней под глазами, ей пришлось замазывать еще два прыща. Наверное, тоже вылезли от переживаний.
