– А я по-прежнему уверен, что сделал всё правильно. В отличие от тебя, Рениан, я забочусь о ней.
– Хочешь сказать, что я молчу ради себя? – негодующе спросил он.
– Да, я считаю, что ты мог уже давно всё рассказать ей, а ты предпочитаешь скрывать это! – всплеснув руками, ответил Арнес.
– Я ничего не скрываю, просто сейчас не время вываливать всё на неё. Немного погодя я всё расскажу и, пожалуйста, не вздумай меня опередить. В противном случае ты мне больше не дядя! – угрожающе прикрикнул Рениан, взяв Лис на руки, намереваясь покинуть библиотеку.
– Благородно и весьма глупо, – заметил Арнес, опустившись в мягкое кресло и закинув ногу на ногу.
Меня зовут Миро, я Верховный Анмуко Девяти Мудрых Ан, мне больше 40 тысяч лет.
И совсем забыл сказать – я кот.
Возможно, с этого стоило начать историю тайного круга Руатарон, однако я спешу заметить, что все из семейства кошачьих любят загадки. И, разумеется, моя скромная особа тоже. Так что, не кусайтесь. Всё по плану.
Пока Лис сладко спит от магии Арнеса, я решил приоткрыть завесу тайны.
Не обольщайтесь, всего лишь приоткрыть. Поскольку все загадки должны быть поданы вовремя и под нужным соусом. А готовить я умею.
И так, с кого бы начать?
Впрочем, это риторический вопрос. Я давно знаю, о ком стоит поговорить. Например, о моём лучшем друге, Короле Войны.
Познакомились мы ещё в третью эпоху – Дидэйл. И с тех пор дружим подобно легрифу и ветру. И знаете, если и есть в этом мире что-то по-настоящему вечное, то это я и Арнес. Точнее, наши постоянные споры, кто из нас двоих мудрее и хитрее.
Арнес, Король Войны и получил он это прозвище отнюдь не за красивые глазки. Хотя я готов признать, что без них не обошлось. Но суть не в этом. А в том, что он крайне изворотлив.
Уж сколько раз я думал: «ну, всё допрыгались».
А Арнес в ответ, как заорёт: «Грива легрифа! Не на того напали, пушистый хвост!».
И всё. Считайте эту фразу колдовским талисманом или заклинаем от всех врагов. Результат гарантирован, если с вами Король Войны. Проверено лично.
Знаете, несмотря на все свои прожитые жизни, я не чувствую себя безгранично мудрым. Арнес же, на мой взгляд, заслуживает звание мудрого кота больше, чем я.
Только прошу, не говорите ему об этом!
Да, он бывает жесток, не спорю. Но я не припомню ни единого случая, когда Арнес ошибался. У него есть чутьё. Хитрость лисицы. Сила и упорство. И, главное, доброе сердце. Внешность обманчива, как и слухи. И лишь душа точно знает, что правда, а что ложь. И поверьте, если Арнес сказал – рычи, то меня интересует – как громко?
Он льстит, называя меня мудрецом. Впрочем, я не сильно уступаю ему. И в некоторых аспектах я разбираюсь куда лучше него. Всё-таки я в общей сумме своих коротких жизней прожил почти 40 тысяч лет. И какое кому дело, что весь мой безграничный багаж хранится в разных телах?
То-то и оно.
Однако я не страдаю слепой манией величия, ну разве, что иногда. Так, для развлечения. И потому отличаюсь от многих мудрецов сознательностью, сообразительностью и, конечно, умением признавать чужую правоту. И при этом не обижаться. Ну, почти.
Рениан, к примеру, ещё слишком молод для таких дерзких открытий.
Ему больше двух тысяч лет и он, несмотря на свой добродушный вид, является достойным наследником Королевства Инуа в Альмареа Рена. Под «достойным» я подразумеваю властного и непредсказуемого принца эльфов.
Время правления Королевы Стихий он застал совсем юным принцем, как и все мечтающим о доброй судьбе. Но в итоге он стал свидетелем войн, последовавших за свержением демона с трона. А это, дорогие друзья, тяжёлое время, когда леса и поля сожжены дотла, и земля только начинает дышать полной грудью, возрождаясь из пепла. Болезни, голод и война за власть. Пожалуй, самые страшные предвестники начала новой эпохи или первые неуверенные шаги уже новорождённого времени. Как удобно, так и думайте. Ибо кто их разберёт…
Так или иначе, тяжёлая эпоха всегда рождает сильных людей, закаляет на все последующие времена. А теперь представьте себе эльфа, видевшего смерть собственными глазами, разговаривающего и живущего с ней бок о бок многие годы, даже века. И при этом того, кто не может умереть.
Тогда, возможно, вы сможете понять, какую боль несёт в себе Рениан. Бремя, которое он будет помнить, как расцвет новой эпохи Света.
Однако вы можете задаться вопросом: как же столь долгая жизнь повлияла на Арнеса?
Арнес как минимум в 20 раз мудрее Рениана. Хотя бы потому, что он живёт гораздо дольше. И прошёл за долгие века тысячи войн. Я за это ручаюсь или лапаюсь всеми четырьмя лапами и хвостом! Ведь я всё это время был рядом.
Пожалуй, трудно полностью понять этого великого правителя, становившегося неоднократно свидетелем расцвета и заката королей. Целые страны обрекались на неминуемую гибель из-за малейшего пустяка, на который мудрый эльф и не обратил бы внимания, что в принципе и делали правители Благословенного края. А вот люди впадали в ярость и шли войной на любого. Так и гибли цивилизации, а на их место приходили другие, но такие же глупые.
