Ну, конечно! Он нереальный! Он же с другого мира! Чёрт возьми, он же эльф! – на миг Лис показалось, будто по губам Арнеса скользнула довольная ухмылка, но поскольку это длилось лишь мгновение, она посчитала, что ей просто почудилось. – Почему мне знакомо его лицо? Может, Арнес похож на какого-то знаменитого актёра? – оценивающе окинув его взглядом, Лис спешно добавила: – Нет, определённо нет. На земле таких мужчин не бывает.
– И что это вы здесь делаете? – послышался голос Миро.
Резвая тень вынырнула из-за угла и направилась к ним.
– Аккуратнее, пушистый хвост, – предостерегающе прошипел Арнес. – Любопытство не доводит до добра семейство кошачьих, – и через мгновение он залился громким смехом.
– Любознательность, друг мой, не порок, если вовремя делать ноги, – хитро ответил кот, сверкая в сумеречном коридоре глазами.
– Ты украл эту поговорку у Белого чёрта! – воскликнул король.
– Белый чёрт? – переспросила Лис, уверенная, что она неправильно расслышала.
– Белый, белый, – подтвердил Арнес. – Славный малый, хоть и любит скалить зубки, как твой покорный слуга.
– Работа у него такая, – огрызнулся Миро. – И не у него одного…
– Не ной, сам выбрал, – оборвал его Арнес.
– Разве черти бывают белые? – встряла Лис, помешав Миро испепелить короля взглядом.
– Конечно, бывают! Что за глупый вопрос?
– Я просто…, – смущённо промямлила девушка. – Никогда бы не подумала, что черти бывают белыми! – вдруг выпалила она.
– Какие они только не бывают, – улыбаясь, протянул Арнес. Его взгляд упал на Миро, и он спросил: – А разве в замке Керлея нет защитного барьера на случай чёрной магии?
Кот возмущённо встрепенулся и быстро ответил:
– Конечно, есть! Восточное крыло считается самым безопасным местом в замке. Туда никакая сила не в состоянии проникнуть…, – он неожиданно оборвал себя на полуслове и спросил: – К чему ты это спрашиваешь?
– К тому, что либо Керлей потерял хватку, либо наш враг стал сильнее.
– Вы это о чём? – беспокойно встряла в их разговор Лис. Она уже догадывалась, к чему клонит Арнес, но никак не могла взять в толк, причём здесь её кошмар.
Миро задумался, стремительно сопоставляя факты и новую информацию. Внезапно его уши заострились, а глаза округлились, и он спросил:
– Тебе опять снилась эта комната?! – Лис неуверенно кивнула. – Сегодня? Сейчас? – нервничая, уточнил он. Девушка снова кивнула. – Грива легрифа! – вскричал Миро и посмотрел на Арнеса: – Началось!
– Как мы и ожидали, – задумчиво ответил король, глядя на безлунное и беззвёздное небо. – Всё шло к этому…
– Да о чём вы говорите?! – потеряв контроль над своим голосом, вскричала она. – Какая разница, что мне снилось? Это всего лишь треклятый сон о заброшенной комнате и странном зеркале!
– Не кричи, – ласково произнёс Миро. – Немногие любят бродить по ночам.
– Я ничего не понимаю! – бессильно взвыла девушка. – Почему тебя волнуют мои сны? Что в них такого? Разве не всех людей порой мучают кошмары?
– Мне нет дела до других людей и их снов, – терпеливо сказал Арнес. – Они не являются членами круга Руатарон, и у них нет твоих сил.
– Но и у меня их нет! Я всего лишь глупая девчонка, возомнившая себя героем, – на её глазах замерцали слёзы. – Если бы не мои упрямство и самомнение Том был бы жив…, – её губы задрожали, и она была больше не в силах говорить.
Слёзы мигом покатились по щекам. Как же ей хотелось в это мгновение испытать физическую боль, намного превышающую душевную. Ей хотелось кричать, что было сил, но разум никто не отключил. Девушка лишь могла бессильно подвывать и прикрывать лицо руками. «Если я закричу, то разбужу весь замок. А я не хочу никого видеть». В груди щемило и сердце прыгало так сильно, что порой его удары отдавались резкой боль. Но этого было недостаточно, чтобы перекрыть подступающий из глубин души комок. Он поднимался медленно, почти незаметно, и так неумолимо, как скорый поезд. Лис не сомневалась, как только он поднимется – её нервы просто не выдержат. Чем скорее она останется одна и вдоволь позволит эмоциям вылиться наружу, тем быстрее пройдёт основной пик. И возможно, тогда ей станет легче. Лишь возможно. На большее рассчитывать не приходится, если ты имеешь живое сердце в груди. Всегда нужно помнить – за всё нужно платить. Любовь оплачивается страданиями.
Девушка и не заметила, как к ней подошёл Арнес, аккуратно положив свою руку на её правое плечо, стараясь успокоить. Он ничего не говорил, просто находился рядом, и, как ни странно, ей стало лучше, хоть боль и никуда не делась. Просто что-то переменилось, словно кто-то включил «облегчение». Возможно, в этом и кроется сила сострадания. И Лис постепенно приходила в себя, опуская противный комок обратно в глубины души. Не теряя и не забывая, а оставляя на потом, когда счёт не будет идти на минуты. Тогда она и позволит горю наброситься на неё. Поскольку иначе невозможно перейти этот рубеж. Только вперёд, только через боль.
