Оборудование в гражданском центре УВД настолько хорошее, что следить за всем происходящим до смешного легко. Главная консоль УВД представляет собой трёхмерную проекцию, на фоне которой голографические экраны на наших боевых кораблях кажутся устаревшим хламом. Она отображает унифицированные данные датчиков из десятков различных источников: наземных, воздушных и метеорологических радаров, данные об окружающей среде со всех станций терраформирования, спутниковые датчики. Всё это связано с сетью связи. Мне требуется всего несколько мгновений, чтобы добавить «Стрекозы» снаружи в список доступных ресурсов, проверить состояние десантных лодок на аэродроме и распределить их по отдельным звеньям для переброски войск HD со станций терраформирования. Я назначаю «Стрекозам» собственные зашифрованные данные и комлинки и загружаю данные миссии в их бортовые компьютеры.
«Господа, говорит «Тейлпайп Один». Сегодня я буду вашим боевым диспетчером. Проверьте связь, пожалуйста».
«Принял, Тейлпайп Один», — отвечает один из пилотов. «Мы что, позывные перерабатываем, что ли?»
Проверьте свои экраны TacLink. Отныне ваши джентльмены — Изгои с первого по четвёртый.
«Понял», — говорит другой пилот с громким смешком. «Rogue Two копирует пять на пять».
«TacLink завершён. Пока что путь свободен. Я объявлю о входящем трафике, как только появится команда сверху, так что держите своих пташек готовыми к немедленному вылету».
«Понял», — передаёт «Изгой-один». Остальные пилоты подтверждают.
Если бы на орбите находились китайские или русские подразделения, мы оказались бы в ужасном тактическом положении. Гражданская сенсорная сеть покрывает всю луну, поэтому внезапные атаки с помощью десантных кораблей будет непросто провести, но всё это блестящее сенсорное оборудование находится прямо на виду, уязвимое для кинетических или управляемых боеприпасов с орбиты. И всё же мы заперты в поселении с десятью тысячами жителей, и даже ничего не подозревающий резервист там, наверху, вряд ли захочет отдать приказ об орбитальной бомбардировке одного из наших колониальных городов. Если они решат подавить наш маленький мятеж атакой с орбиты численностью в полк, мы увидим их издалека.
«Грейсон, это Фэллон».
«Давайте, сержант».
«Гражданская администрация собирает всех пилотов для этих прыгунов через лужи. Пожалуйста, отправьте их, как только они будут готовы, и пусть они начнут подбирать наших ребят. Мне нужно, чтобы как можно больше солдат вернулись сюда, прежде чем я выйду на связь с флотом».
«Понял. Сначала отправлю их к ближайшим терраформировщикам».
«Ты это сделай. К тому же, констебль отправляет группу своих ребят на аэродром. Я хочу, чтобы ты выдал им оружие из арсенала десантных кораблей. Не тяжёлое, а что-нибудь помощнее того антиквариата, что они сейчас таскают».
«Понял. Я позволю им достать винтовки и броню».
Мысль о вооружении гражданских полицейских оружием военного образца заставляет меня чувствовать, что мы переступаем черту, но мы готовимся защищать это место от проверенных в боях солдат. Учитывая наши ограниченные силы, вынужден признать, что имеет смысл повысить боеспособность полицейских, которые в первую очередь отвечают за безопасность города. Мы же не собираемся открывать арсеналы и выставлять ракетные установки фермерам и добытчикам льда. Когда мы все окажемся под военным трибуналом, сомневаюсь, что нарушение правил обращения с оружием в конечном итоге усугубит наши проблемы.
На взлётной полосе перед башней стоят четыре «Стрекозы» с работающими вхолостую двигателями. Это весь вооружённый компонент наших мятежных воздушно-космических сил, ожидающий моего приказа, чтобы перехватить любое оружие, которое флот пошлёт в нашу сторону, чтобы затащить нас обратно в собачью конуру. В воздухе нас превосходят числом, мы значительно уступаем в огневой мощи и находимся в до смешного уязвимом и предсказуемом положении. Однако по какой-то причине я чувствую себя спокойнее, чем когда-либо за последние месяцы, а может быть, и годы.
ГЛАВА 18
ТОТ, КТО МОРГНЕТ ПЕРВЫМ
Следующие два часа я координирую полёты шаттлов между базой и станциями обработки атмосферных данных. Гражданские шаттлы медлительны и неповоротливы по сравнению с нашими угнанными десантными кораблями, но мы не можем выделить ни капли нашей скудной аэромобильной огневой мощи для выполнения тактических задач. Гражданские шаттлы начинают возвращать сосланные батальоны HD, по одному взводу за раз. На моей флотской связи срочные сообщения от нашего старого командования остаются без ответа. Сержант Фэллон приказала нам игнорировать сообщения флота, пока она не сможет связаться с остальными подразделениями NAC на Новом Шпицбергене. Снаружи новые качки «Стрекозы» убивают время, отрабатывая холостые заходы в конце взлётно-посадочной полосы между прибытием парашютистов.
