Все именитые друзья разом сделали вид, будто меня никогда и не существовало. Они заинтересованы в черном пиаре от СМИ, а не внимании со стороны закона. Кроме Марины, вне семьи я больше никого не интересовала, и то мы не могли спокойно обсудить все, что хотели. Теперь расследование следит за каждым моим действием и словом, и если моя визажистка будет проявлять к происходящему излишнее внимание – к ней тоже обязательно присмотрятся. Сейчас же она оставалась просто одной из моих многочисленных сотрудников, таких же, как личный повар и горничная.
В сотый раз за этот день я направилась к шкатулке. Теперь она была полупустой. Что-то ушло на адвокатов, что-то на откупы, а что-то было слишком подозрительным для глаз следствия. В моих пальцах оказался тяжелый изумрудный браслет. Не самый любимый, но его вес позволял ощутить реальность принадлежащей мне вещи. Узоры в камнях можно было изучать целую вечность. Мне казалось, так я могу оказаться в бескрайнем лесу. Холодном, далеком от всех людей.
В домофон зазвонили. Кого могло ко мне принести?
На пороге мялся уставший за день курьер в ожидании подписи получателя. Странно, я бы запомнила, если бы что-то заказала. В руки вложили букет размером не меньше моей головы. Спросить я ничего не успела, ведь доставщик сразу же испарился, стоило только замешкаться. Теперь мы с цветами остались наедине. Пора ли думать, что они ядовитые? Белые гиацинты – мои любимые. Не всем же боготворить розы. В глубине пышных соцветий привязана записка с почерком таким мелким, что я уже была готова искать несуществующую лупу.
С одной стороны написало лишь «от самого верного поклонника». Не думала, что они еще могли у меня остаться. Хотя лучше мне беспокоиться, откуда у этого человека мой домашний адрес. Если слава меня к чему-то и приучила, так это к осторожному отношению к собственным личным данным. После случая, как квартиру моей коллеги ограбили на несколько миллионов после слишком точной метки геолокации под очередной фотографией в соцсетях.
К счастью, обратная сторона послания остановила меня от немедленного звонка охране. Почерк изменился, стал куда более разборчивым, а главное, знакомым.
«Думала, я не найду способ достучаться до тебя в обход правил? Мой адрес для ответов ты знаешь, но сейчас это не главное.
Наши информаторы доложили, что Охотникова никуда не делась. Буду держать тебя в курсе событий.
P. S. Только не вздумай отправлять мне записки в киноа с авокадо, я в отличие от некоторых предпочитаю настоящую еду».
Зубная щетка, сменная одежда, запас патронов. Дорожная сумка должна быть максимально компактной.
– Женечка, куда ты? Новый год через две недели.
– Тетя Мила, я все понимаю и постараюсь вернуться пораньше, но нужно закончить работу, чтобы в праздники не остаться с долгами.
Я осторожно поцеловала тетушку в лоб. За окном лениво падал снег. На земле еще чернели пятна асфальта, лишенные белого покрова. Конечно, мне не хотелось расстраивать Милу еще и в такое время, но и ей придется понять, что такова моя работа. Здесь нет четких графиков и заранее запланированных отпусков, только собственная ответственность перед клиентом.
У «фолька» меня уже ждали Максимовы. Сказали, никуда не отпустят, пока не пожелают удачи. Аня сразу же кинулась мне в объятия, пока Константин вежливо ждал в стороне, предварительно кивнув в знак приветствия. На его дочери длиннющий синий шарф и такого же цвета шапка с кошачьими ушками. И несмотря на теплую одежду и температуру на улице не меньше минус семи градусов, все лицо девушки успело покраснеть.
– Ты уверена, что будешь в безопасности?
– Ничего со мной не случится. Это им бояться надо, раз решились моим клиентам навредить.
– Тогда просто обещай поскорее вернуться.
– Я не хочу тебя впустую обнадеживать. – Аня глубоко вздохнула, отчего ее черты тут же спрятались за облачком пара. Отец потрепал ее по вязаным ушкам, и та немного приободрилась.
– Не переживайте, Женя. Я вас прекрасно понимаю. Иногда обязанности просто отказываются отпускать. Мне не раз приходилось отмечать праздники на работе, особенно в сезоны распродаж. Просто берегите себя, мы с Аней хотели бы вас поздравить, даже если это придется сделать с запозданием.
Блин, теперь еще придется постараться не получить травмы на видных местах. Все же будут волноваться, давать кучу советов и в сотый раз спрашивать, что случилось.
Дорога предстояла долгая – чуть больше одиннадцати часов беспрерывной езды. Но ничего, и не с такими расстояниями в одиночку справлялась. Главное, включить музыку погромче, специально выбрать что-нибудь бойкое. Однообразные пейзажи всегда опасны при вождении, а сплошная белая пелена и вовсе способна усыпить любого. Зато времени, чтобы отрепетировать свою речь, у меня предостаточно.
