Санкт-Петербург встретил меня миллионом огней. Старые районы всегда нравились мне больше стеклянных новостроек. Особенно сейчас, когда разноцветные стены превращали обычные здания в пряничные домики. К счастью, моя цель соответствовала этой атмосфере. У парадной меня уже встретил молодой полицейский в своей огромной куртке, больше похожий на замерзшего воробушка. Вообще-то меня должен был встретить его начальник, но, учитывая, что на часах было уже за полночь, было бы даже удивительно сейчас увидеть своего старого знакомого. При ближайшем рассмотрении парень оказался совсем не таким юным курсантом, как мне показалось. Не на много моложе меня, просто с очень детским лицом, на котором он пытался сейчас изобразить самое серьезное выражение из возможных. Зато сразу же подскочил, чтобы открыть мне дверь и подать руку. А мне думай, как этому очаровательному наивному ребенку на ногу не наехать.
– Спасибо за заботу, но дальше я сама разберусь.
– Я не могу вас просто оставить, такой приказ.
– Хорошо, тогда подожди в подъезде. Хоть согреешься.
А заодно и сможешь отдохнуть, ведь на первом этаже расположен огромный холл с широкими диванами. Надеюсь, его не смутит пристальный взгляд консьержки, которую мы предварительно разбудили своими перешептываниями. Не говорить же этому мальчику, что он мне нужен, только чтобы спокойно пройти через усиленную охрану на въезде во двор.
Вопреки ожиданиям, долго стучаться не пришлось. Лизавета появилась на пороге, явно намереваясь хотя бы попытаться зашибить меня дверью.
– А я-то думала, придется тебе замок вскрывать.
– Только попробуй хоть пальцем моего имущества коснуться. У меня есть кнопка вызова экстренной помощи.
– Полиция уже здесь, можешь не переживать. Кстати, о защите, что-то не вижу твою стайку бугаев.
– Это не значит, что они прямо сейчас здесь не появятся.
– Зачем тогда мне дверь открыла? Посмотреть, чья охрана лучше дерется?
Вместо ответа Лизавета отступила в сторону, пуская меня внутрь. Для человека, которого разбудили посреди ночи, девушка выглядела слишком энергичной. И домашняя одежда у нее была явно роскошнее, чем моя повседневная. Сорочка из натурального шелка жемчужного оттенка, аккуратные, небольшие серьги из белого золота, а вместо обычных истоптанных тапочек туфли на широком, низком каблуке. Кто вообще ходит дома на каблуках?
Помещение полностью соответствовало своей владелице. Высокие потолки со стеклянными люстрами, легкие ткани, укрывающие огромную кровать в окружении прочей резной мебели, определенно принадлежащей руке одного мастера. На туалетном столике целая кавалерия из косметики, а на стенах были репродукции картин крупнейших музеев.
– Примечательный интерьер. Передай от меня похвалу дизайнеру.
– Ближе к делу.
– Как скажешь. – Я развалилась в кресле, все еще не сняв зимних ботинок. Хорошо, что не мне платить потом за химчистку. – Повторяю. Почему ты меня вообще так быстро пустила? Не выглядишь достаточно сонной для непонимания собственных поступков.
– Я знала, что ты придешь. Не только у тебя есть информаторы. Мне стало даже интересно, чем это может кончиться. Не пристрелить же ты меня пришла. Или я ошибаюсь?
– Что за привычка думать, будто все желают тебе смерти. По-твоему, я настолько непрофессиональна? Не веришь? Хорошо, другой аргумент. Потащилась бы я в другой регион ради тебя родимой, если бы могла попросить кого-то из местных знакомых и еще и руки не марать?
– Даже если ты и не врешь, зачем я тебе нужна? Ты молодец, поймала всех негодяев. Найди себе очередных несчастных и крутись вокруг них. – Лизавета даже не смотрела в мою сторону, подпиливая и без того идеальные ногти.
– Только вот негодяи еще остались. Не нужно на меня глаза закатывать, ты прекрасно понимаешь, о чем идет речь.
Я открыла карман рюкзака, и на чайный столик посыпались вскрытые конверты с алыми надписями внутри.
– Что ты делаешь? Собирай это все!
– Ты сначала присмотрись. Не узнаешь? Может, почерк знакомый или манера речи.
Лизавета поддела пальцем одно из писем, пробежалась глазами по строчкам и закатила глаза.
– Не знаю, где ты откопала этот мусор, но я его вижу первый раз. Ты сама видела, как арестовывали моих людей. Можешь пойти к своим друзьям из органов и заказать почерковедческую экспертизу.
– Спасибо за совет, я бы сама не догадалась это сделать. Все результаты уже приходили, даже сравнение отпечатков пальцев. Это не твои помощнички. Их даже нет в базе.
– Все? Расследование окончено? Могу я уже выгнать тебя отсюда?
– Актриса ты хорошая, но меня учили присматриваться и прислушиваться к людям. Ты не можешь устоять на месте дольше пяти минут на протяжении всего разговора, а еще постоянно делаешь паузы во время разговора – это тебе не свойственно, обычно твоя речь плавная и тягучая.
– И что ты хочешь этим сказать? Что я волнуюсь, когда враг находится на моей территории.
– Так ты сама меня пустила. Но я веду к тому, что ты знаешь больше, чем говоришь.
