Механический зверь как раз замер, чтобы оценить обстановку снизу. «Глаз» сверкнул алым пламенем, и кошка легко перемахнула со стены на крышу ближайшего дома. Теперь она позвякивала металлическими частями совсем недалеко от нас, издавая приглушенное фырканье, будто принюхивалась. С лица Габриэля исчезло напряженное выражение, он тихо кивнул.
— Нам надо идти, Ева, — шепнул он. — Пойдем.
Он потянул меня за руку.
— Гир’джар заметит нас, — покачала я головой. — Тебе, может, и ничего. Если Охотники еще не знают, кто именно сбежал, то с гир’джар они узнают об этом мгновенно. Йитирн…
Я запнулась, не способная справиться с тяжестью вины и горечью. Волк нахмурился, но покачал головой:
— Нам нельзя останавливаться. Весь твой побег был тщательно спланирован, и если мы не успеем к определенному времени, остатки нашей стаи будут уничтожены, раздавлены противником. Если не ради себя, то ради Сарии — пошевеливайся, ведьма.
В его голосе зазвучала сталь. Я неохотно подчинилась. Скрываясь в тени домов, мы вскоре перешли на легкий бег. Пересекли дорогу, рискуя быть замеченными механическим зверем, и углубились в мрачный и запутанный лабиринт узких грязных улочек. Я не могла определить, покинули ли мы Хесстигроу или нет. Габриэль молчал и лишь вел меня вслед за собой.
Внезапно на перекрестке на нас выпрыгнул волк. На этот раз оборотень был в своей звериной форме. От неожиданности я вскрикнула. Габриэль и волк обменялись длительными взглядами, но я была уверена, что они общались мысленно. Не переставая шагать, Габриэль поманил волка за собой.
— Это Линна, — представил нас проводник. — Отлично, мы укладываемся в отведенное для побега время.
«Значит, это девушка-волчица», — подумала я отстраненно.
Линна была некрупным волком, но никак не меньше Сарии. У нее была густая темная шерсть, приближенная к цвету шоколада. И пронзительные оранжевые глаза, обведенные золотистым ободком. Она сразу же заняла место позади меня, словно прикрывая наше с Габриэлем отступление. Ее робкое мысленное прикосновение было похоже на шквал эмоций, бурю, бушующую уже не первый день. От столь разных ощущений я зажмурилась, пытаясь удержать сознание в узде.
— Не отвлекаемся, — бросил Габриэль.
Я перевела взгляд на него и ощутила прилив боевого возбуждения. Мне казалось, что это у меня чешутся клыки рвать и трепать невидимого врага.
«Запах крови… сводит нас с ума», — мысленный голос Линны был похож на весенний ручей, такой же звенящий. — «Неудивительно, что каждый из нас хочет урвать приличный кусок от законной добычи».
Одновременно с голосом Линны я слышала ворчание Габриэля, слишком неразборчивое, и еще с десяток разномастных голосов. Грубых, приятных, серебристых, басовитых и скулящих. Надо мной довлело чье-то сознание, определить, кому оно принадлежало, я никак не могла. Я догадалась, что голоса - это волки стаи. И они защищали роем своих голосов кого-то еще.
Голоса становились громче, и я пожелала, чтобы стало тише. Умолк чей-то смех, приглушенными оказались и прочие разговоры. Линну я, впрочем, слышала все так же отчетливо.
«Мы стая», — только и сказала она.
Череда улиц слилась в моем мозгу воедино. Ноги ныли от столь длительной пешей прогулки, мысли — одна болезненней другой — окончательно добивали меня. Я перестала ориентироваться в пространстве и переставляла ноги только потому, что надеялась выбраться из Верригана как можно скорее.
Габриэль вдруг зарычал. Я тоже услышала шум.
— Гир’джар! — крикнул кто-то, и я обернулась.
Ко мне летело несколько волков, среди них бежал высокий седой мужчина. Боевые шрамы украшали его длинное вытянутое лицо с темно-синими глазами, обведенными золотистым ободком. Вслед за ними несся гир’джар, перепрыгивая с крыши дома на другую крышу. Его «глаз» был ярко-красным.
— Бежим! — заорал Габриэль.
Мы сорвались с места. На следующем перекрестке нас уже поджидало трое механических зверей, причем один из них был намного крупнее прочих. И металл на его теле был не стальной, а золотой. «Кошки» угрожающе зарычали.
Я попятилась. Габриэль кивнул Линне.
Волчица настойчиво потянула меня за рукав. Волки выстроились кругом: шерсть на загривках топорщится, огромные зубы оскалены. Палевые, бежевые, серые с подпалинами и темные, почти что черные. Эти волки производили неизгладимое впечатление. Над ними возвышался Габриэль: намного крупнее прочих и, возможно, даже Сарии. Черная шерсть лоснится, острые уши прижаты к голове.
«Они отвлекут их», — крикнула мне Линна мысленно.
— Мы не можем просто так их оставить, — замотала я головой.
«Мы должны идти. Не переживай. Сария приказала вытащить тебя любой ценой, ведьма. Ну же!»
Я увидела, как Габриэль бросился на механического зверя. Под шум завязавшейся схватки Линна уводила меня все дальше. Мы проскользнули в одну из тесных улочек и побежали. Вдруг Линна резко остановилась и принюхалась.
«Это здесь», — сказала она устало. — «Сария будет с минуты на минуту».
