Тааррун оттолкнул ящера лапой, упершись именно в ту часть его груди, где торчал обломок копья. Ящер зашипел. Обломок вошел еще глубже, возможно, зверь уже получил смертельную рану, но он до сих пор был опасен. Ящер отшатнулся назад, изогнувшись чуть ли не кольцом. Сатрит потянулся левой рукой за кинжалом, однако зверь словно бы это почувствовал. В одно мгновение ящер распрямился, метнулся в сторону таарруна, точно пущенная с тетивы стрела. Челюсти ящера сомкнулись рядом с ухом таарруна. Сатрит сморщился, почувствовав боль. Мелкие зубы ящера разорвали кожу на его плече и шее. Может быть, рана была куда глубже, чем показалось Сатриту. Он лишь почувствовал, как потекла его собственная кровь по груди. Заметил краем левого глаза окровавленную морду ящера. Тааррун дернул правой рукой в попытке схватить за шею ящера. Движение вышло смазанным и рваным из-за пронзившей его боли, но он успел вцепиться ящеру в шею, схватив под нижней челюстью. Тот извернулся, и в этот миг тааррун нанес удары кинжалом. Резкий выпад в грудину, несколько колото-рваных ран в живот. Последним полоснул по шее, когда ящер почти вырвался из его хватки.
Зверь вскрикнул, отползая назад и в сторону. Зашипел, высунув язык, а после резко кинулся прочь, скользнув за угол дома, быстро перебирая ногами и волоча свое брюхо по каменной плитке. Сатрит уловил кровавый след, что тянулся за беглецом. Он пошатнулся. Странная слабость медленно расползалась по его телу от места укуса. Был ли это яд, или просто от потери крови.
Сатрит зажал рукой рану. Он проследовал за кровавым следом до угла обрушенного дома. Осторожно выглянул из-за его стены. Огромный ящер словно исчез. Казалось, что такую тушу, еще и с шипами на спине, будет видно за десяток шагов, но Сатрит его не видел. Только кровавый след, что тянулся еще дальше и исчезал в одной из улиц.
Тааррун снял с себя накидку. Порвав ее на лоскуты, пока у него были силы, он обмотал их вокруг своей шеи и раны, немного закрепив около торса. Если зверь его отравил или рана слишком глубокая – это мало чем поможет, но хотя бы не даст умереть от кровопотери.
Сатрит еще раз осмотрел статую, кровавый след, постарался прислушаться. Однако он до сих пор не заметил больше никого. Только то, что солнце стало заходить. В голове мелькнула мысль, что стоило бы найти место для ночлега, однако тааррун решил для начала проследовать по кровавому следу. Меньше всего он хотел бы обнаружить себя мертвым утром. И в тоже время он немного побаивался найти целую свору этих ящеров. Но, тем не менее, шаг за шагом, Сатрит опасливо крался, двигаясь за кровавыми разводами.
След еще раз свернул за угол дома. Тааррун сначала осторожно выглянул и только потом вошел в очередной переулок. Здесь же след снова стал петлять, а после сворачивал куда-то в глубины полуразрушенного здания. Сатрит посмотрел на его верх – крыши не было, только остатки от второго и третьего этажа. В центре и сбоку оно практически полностью обвалилось. Перешагнув через каменный блок, Сатрит стал красться дальше. Кровавый след тянулся по каменным обломкам, иногда исчезал, временами кровавые разводы мелькали на песке, который попал вглубь здания. Тааррун все пытался услышать ящера, понять, где он находится, однако тот словно бы пропал. Если бы не кровавые следы, можно было бы подумать, что ящер и вовсе оказался миражом. Пока же таарруну ничего не оставалось, кроме как и дальше идти по следу.
С каждым шагом сил становилось все меньше. Невольно возникало желание остановиться и бросить поиски, занявшись, наконец, ночлегом. Но все еще пытался понять, куда мог пропасть его враг. Вроде бы ранил он его достаточно серьезно, однако ни за этим поворотом, ни в этих завалах камней его не было. Когда же Сатрит вышел в очередной переулок, след и вовсе повел себя странно – резко уходя в сторону, как будто ящер упал, именно тут, но его протащили в сторону, снова уводя вглубь домов. Тааррун присмотрелся: это здание даже в таком состоянии выдавала определенную роскошь архитектуры – каменные скульптуры украшали углы стен. Часть из них больше походила на узоры, в других угадывались черты странных существ. Пройдя через разлом в стене, Сатрит увидел огромный зал. Некоторые колоны, поддерживающие потолок, просто разрушились, сквозь дыры сюда проникал тусклый вечерний свет. Именно в этом полумраке Сатрит увидел алтарь – прямоугольную каменную плиту, до сих пор покрытую багровыми пятнами, словно бы еще вчера тут кого-то принесли в жертву. След от ящера пропадал в этих разводах и уходил куда-то дальше. Таарруну пришлось обойти алтарь, чтобы понять, куда именно – по ступеням в низ – в глубины храма. Сатрит огляделся. Пока он не заметил тут других ящеров, но спускаться за странным кровавым следом совсем не хотелось. На мгновение ему показалось, что он заметил чей-то силуэт в полумраке храма, хотя разумом понимал – он бы услышал приближение чего-то настолько крупного.
