— То же самое, — решила не отставать я.
Бармен кашлянул, но очень деликатно, в полотенце, которое висело не его плече. Потом опомнился, вернул на лицо маску невозмутимости и выкинул полотенце в плетёную корзинку у полки с бутылками. Несколько секунд, наполненных всё той же навязчивой музыкой, голосами и звоном бокалов, и перед нами поставили два низких стакана с красновато-оранжевым напитком. И правда «Жерло Вулкана». Надеюсь, я не погорячилась, повторяя заказ за Хеллом.
— Жаль, что ты не опьянеешь, — Блэк проводил взглядом стакан в моих руках. — Я бы многое отдал, чтобы на это посмотреть.
Ну, хоть аромат не бъёт по обонятельным рецепторам алкогольной кувалдой. Так, фруктово-ягодная нотка, что-то сладкое. Осмелев, я пригубила напиток. На глаза тут же навернулись слёзы, язык защипало. Гадость какая! Но делать нечего, и чтобы не ударить в грязь лицом, я залпом опустошила стакан, а потом всеми силами постаралась не скривиться. Ох, Анна, моя вера в твои умения крепка, но к грашам подобные испытания!
Краем глаза я заметила, как ошарашенный Август поднял вверх большой палец, а его новая подружка похлопала в ладоши. Хелл в два глотка выпил свою порцию вулканического пойла и заказал «Третий Поцелуй», что бы это ни значило.
— Кстати, а что у Эйдана за счеты с Клинтом?
— Он тебе не рассказывал?
— Нет, — теперь в моих руках оказался высокий фужер с красновато-фиолетовым пузырящимся… вином? Винным напитком? Я явственно ощутила аромат винограда.
— Ну, это не секрет, — вздохнул Хелл, облокачиваясь на стойку. Он покрутил в руке бокал с виски и продолжил: — Клинт два года назад учился с нами, а когда Эйдан получил место капитана, пробовался на позицию Августа. Он тоже маг земли.
— И Эйдан его не взял? — попробовала я уточнить.
— Август был более перспективным. Он всегда готов совершенствоваться, работать на благо команды, а Клинт… Нет, маг он сильный, но эгоист, каких поискать. У каждого из нас своя роль, и попытка перетянуть одеяло на себя обычно заканчивается поражением всех. В общем, Эйдан предпочёл Августа, Клинт взбесился и попробовал спорить. Когда не вышло, вызвал Эйдана на магдуэль, чтобы опустить его лицом в грязь. Ну, это Клинт так хотел, а Эйдан не повёлся. Ему нечего было доказывать, он не зря стал капитаном. Потом слово за слово, Клинт прошёлся по матери Эйдана, и тот-таки раскрасил ему рожу. Ректор был на стороне Линча, а Клинт психанул и потребовал перевод, — Хелл допил виски. — Как-то так, в общем. Не самая приятная история.
Я пораженно замерла. Мама Эйдана скончалась от болезни лёгких, которая, как считает знать, поражает лишь низшее сословие с отдаленных осколков. Эйдан и мне долгое время не признавался, я узнала о причине смерти от фермерских мальчишек. И те, хоть и задирали моего аристократа, настолько жестокими не были никогда.
И вот этот подонок, я уверена, затеял подставу вместо того, чтобы честно сойтись на завтрашней игре. Ну что ж, первый раз у него вышло, а во второй Клинта ждёт жесткий облом. Уж я постараюсь…
Об этом я думала, попивая свой «Поцелуй». Ничего так, и правда похоже на креплёное игристое вино. И не заметила, как к нашей паре приблизился некто третий.
Белесый какой-то парень, будто выцветший. Цветом волос схожий с Хеллом и Дэмом, но он разительно от них отличался невнятной угловатостью и мерзкой ухмылочкой, исказившей тонкие губы.
Губы он и облизнул прежде чем начать говорить:
— Милая куколка, — меня буквально передёрнуло от неприятного голоса. — Вот только не из наших, да?
— Не отвечай, — шепнул Хелл куда-то в мою макушку. — Это Кёртис Гейн, маг жизни из их команды.
Да, я и по глазам этого типа смогла сделать вывод, что ответ ему не нужен. Гейн как-то странно посмотрел на меня, ехидно улыбнулся и выдал:
— Весь в отца, да? — сказано это было Хеллу — он тоже любит красивые игрушки. Сейчас имеет трех? Или уже двух? Возраст же, я понимаю. Хорошо хоть любовницы не живут под одной крышей с твоей матерью.
Блэк окаменел всем телом, рука на моей талии потяжелела.
Лишь бы он не сорвался! Я со всей силы вцепилась пальцами в тонкий хлопок его рубашки, стараясь… нет, не удержать. Просто придать равновесия и постараться унять бешено колотящееся сердце огневика.
А ещё я успела отметить, что Август обеспокоенно дёрнулся в нашу сторону, но взглядом попыталась его остановить. Свара нам тут не нужна, и так несколько человек уже навострили уши и жадно наблюдают за разворачивающимся действом. Лицо ощутимо бросило в жар.
— Советую заткнуться, Гейн. А ещё лучше убраться от меня подальше, — в глазах Хелла полыхнул угрожающий огонёк.
— Да не вопрос, — подонок с усмешкой махнул рукой. — Я уже сказал, что хотел, — и обратился прямо ко мне: — Если ты надеешься через постель пролезть в дом Блэков на законных основаниях, то… жаль расстраивать. Безродные шавки им точно не нужны.
Гейн удалился, через пару секунд костлявый силуэт скрылся из глаз, а Хелл ещё какое-то время судорожно дышал. Наконец он выдохнул, заказал новую порцию виски, но я всё равно заметила, как по его виску скатилась капля пота. И правда, даже мне стало жарко.