Я шла по магазину, и с каждым шагом надежда на благоприятный исход моей экспедиции таяла, как снеговик под яркими лучами весеннего солнца.
Людей в магазине было немного, но время от времени мне все же попадались озабоченные покупатели. В основном это были семейные пары, выглядевшие весьма обеспеченными. Но даже они испуганно вздрагивали при виде некоторых ценников. Точнее, вздрагивали мужья, нервно подергивались и мрачнели на глазах.
Обойдя очередной шкаф, я увидела еще одну характерную пару – пузатого лысого коротышку в черном кашемировом пальто и его длинноногую спутницу с кукольным личиком, отглаженными платиновыми волосами, увешанную сверкающими украшениями, как новогодняя елка игрушками. Вокруг них вертелась продавщица – высокая брюнетка с короткой стрижкой.
– Этот кабинет изготовлен известной сингапурской фирмой по специальному заказу, – вещала продавщица хорошо поставленным голосом. – Он сделан из бразильского розового дерева, иначе называемого жакарандой, по рисункам знаменитого дизайнера…
Перед ними стояло несколько книжных шкафов, действительно очень красивых, и два кресла, обитых мягкой зеленой кожей. На полках этих шкафов были выставлены для красоты ряды книг в кожаных переплетах. Я уже хотела пройти мимо, как вдруг случайно увидела надпись на одном из корешков.
«Нюрнбергские часы и механические игрушки».
Именно эту книгу упоминал покойный писатель Бобиков в разговоре со своим будущим убийцей! Он говорил, что на этой книге проставлен такой же экслибрис, как на его издании «Процессов средневековых алхимиков»… Ой, на беду свою он про книгу вспомнил! Да если честно, на беду свою он того типа вообще в квартиру впустил!
Доверчивый был человек, про меня вот поверил, что я из издательства, документов и то не спросил. За то и поплатился, но ведь за доверчивость не убивают…
Я с удивлением констатировала тот факт, что меня слегка мучает совесть, и решила сосредоточиться на книге, что стояла за стеклом.
Выходит, я не зря приехала в этот магазин!
Даже если я не найду здесь рыжеволосую диву, знакомую Максима, я заполучу еще одну книгу с экслибрисом доктора Мельца…
Я вспомнила удивительное ощущение, которое испытала, дотронувшись до других таких же книг, и решила, что не уйду отсюда без этой книги.
Нужно только дождаться, когда покупатели и продавщица уйдут отсюда…
Я спряталась за очередным буфетом из красного дерева и приготовилась ждать.
Тем временем перед сингапурским кабинетом разыгрывалось нечто среднее между античной драмой и дешевым водевилем.
– Зюка, – подал голос кашемировый коротышка, – ну зачем тебе этот кабинет?
– Сейчас у каждой уважающей себя девушки должен быть кабинет! – оборвала его спутница. – У Ульяны уже есть, и у Марьяны есть! А я до сих пор живу без кабинета, как бомжиха! Не забывай, что я веду свой видеоблог, а видеоблог нужно вести из кабинета!
– Но Зюка, у тебя и книг-то нет! Я тебя ни разу в жизни не видел с книгой!
Его платиновая спутница не успела открыть рот, как заговорила продавщица:
– Если у вас нет книг, это не проблема, мы можем представить вам книжные муляжи без дополнительной оплаты…
– Что? – переспросила блондинка. – Какие еще миляжи?
– То, что вы видите на полках этих шкафов – это, конечно, не настоящие книги, а муляжи… это пустые книжные обложки, которые можно использовать для оформления интерьера, если у вас нет настоящих книг. Многие покупатели предпочитают муляжи, потому что они собирают меньше пыли…
Я насторожилась.
Если все эти книги – не книги, а муляжи, значит, и книга о нюрнбергских механических игрушках не настоящая? Или она все же настоящая?
Пока не проверю – не узнаю…
– Вот, ты слышал? – обрадовалась блондинка. – Нам дадут миляжи! Так что насчет книг можешь не беспокоиться!.. То-то я удивилась, откуда у Ульяны столько книжек… ну, Дюка, не будь злюкой! Купи мне этот кабинетик, и я буду ужасно, ужасно довольна… а если, Дюка, я буду довольна…
– То ты мне меньше будешь выносить мозг! – закончил за нее спутник. – Ладно, так и быть, куплю я тебе этот кабинет! Но только если мне сделают приличную скидку.
– Десять процентов! – тут же выдала продавщица.
– Что?! Десять?! – Коротышка побагровел. – Это несерьезно! Сделайте мне тридцать процентов – тогда я возьму…
– Тридцать? – испуганно переспросила продавщица. – Но я не могу… такую скидку может сделать только хозяйка лично…
– Так что же ты тратишь мое время? Зови хозяйку!
– Сейчас… подождите буквально одну минуту!
Вот интересно, вроде бы продавщица такая высоченная, размер ноги не меньше сорокового, да еще каблуки, а мигом упорхнула куда-то быстро и неслышно, как бабочка.
Покупатели тоже отошли, и я метнулась к шкафу, где стояла заветная книга.
Дверца шкафа, однако, была заперта.
К счастью, я нашла в кармане английскую булавку, но не успела ею воспользоваться, потому что услышала приближающиеся шаги и голоса и юркнула в свое прежнее убежище.
Возле кабинета появилась прежняя продавщица, вместе с ней пришла высокая молодая женщина с темно-рыжими волосами. Маргарита не соврала, правда удивительный натуральный цвет.
