– Эта Вера Яковлевна, Антонина Кулиш, и ко мне имеет самое непосредственное отношение.
– До чего же злопамятная баба! – крякнул Петя.
– А что она делала, Марина?
– Маньяк, нападавший на беременных женщин в нашем районе. Это была она.
* * *
Марина начала свой рассказ в форме сказки. – «Жила-была…»
В маленьком приморском городке жила-была девушка Тоня, что называется «у самого синего моря». Она была красивая: хорошая фигура, роскошные рыжие волосы до пояса, нежная кожа, пухленькие губки и большие карие глаза с разрезом, как у Одри Хепберн. И была у нее мечта. Эта мечта была, как песня. А в песне были такие слова:
В Москве в отдалённом районе
(Двенадцатый дом от угла)
Красивая девушка Тоня,
Согласно прописке, жила.
Вот и вся мечта – жить Москве с пропиской, а район пусть будет любой. Героиня песни, помнится, тоже была Антонина Петровна. Ее мама знала, о чем мечтает дочь, и всецело ее поддерживала. Мама считала, что такая красавица, конечно, найдет себе жениха не просто с московской пропиской, но с отдельной квартирой и хорошей зарплатой.
Папа в этом проекте не участвовал. Он был моряк, и погиб в рейсе, его убило в трюме грузом, сорвавшимся при сильной качке. Злые языки утверждали, что Петр Архипенко вовсе не был отцом красавицы Тони, что мать родила ее не от мужа, а от массовика-затейника из санатория. Может, злые языки и приврали, но факт, что муж подал заявление на развод, а рыжий красавчик, слегка побитый, куда-то подался из городка. До суда дело не дошло: Петр ушел в последний раз в море и не вернулся. Жене достался хорошенький домик с садиком, а дочка стала получать пенсию.
Тоня не обременяла себя усердной учебой, правда, много читала, но лишь любовные романы. После девятого класса она поступила в культпросвет училище, чтобы приобрести непыльную профессию. Здесь она проявила определенные способности к пению, танцам и актерской игре.
Охота на жениха началась, едва Тоне вступила в совершеннолетие. Москвичей в курортном городе каждый год было предостаточно. Да только как узнать, холостые ли они? А вот как: надо брать квартирантов. Они- то обязаны хозяевам паспорт показывать. И вот мать и дочь приготовили лучшую комнату, и стали ловить женихов. На вокзал к московскому поезду мать и дочь ходили вдвоем. Дочь выбирала из приезжих молодого мужчину по своему вкусу, а мать подходила и спрашивала: «Вы из Москвы? Один или с женой?» – и, если ответ на первый вопрос был положительным, а на второй – отрицательным, предлагала свою комнату на выгодных условиях.
Проверив паспорт постояльца с дотошностью кадровика военного завода, Тоня могла быть уверена, что шанс есть. Если в паспорте обнаруживался штамп или другая прописка, недостойного легко изгоняли, резко повышая квартплату. Врожденная кокетка, Тоня флиртовала очень искусно, доводила мужчин до исступления, но в последний момент отступала. Все они клялись жениться, но до ЗАГСА дело не доходило. «Женихи» уезжали, отделываясь одними обещаниями вызвать Тоню к себе. Не помогло даже превращение в блондинку. С белыми волосами и оленьими глазками Тоня выглядела так, что на улице машины останавливались, прохожие шеи сворачивали. Но мечта оставалась недостижимой.
Охота продолжалась, пока отлаженный механизм не дал сбой. Тоня влюбилась, по- настоящему, безоглядно. Вопреки всем предостережениям матери, она отдалась любимому, поверив на слово. «Жених» был щедрым: водил Тоню в ресторан, катал на такси, дарил подарки. Счастье ее длилось ровно неделю. Красавец выкрал свой паспорт и удрал, бросив полупустой чемодан с вещичками. Тоня горевала ровно две недели, пока не обнаружила, что беременна. Слезы лить было некогда. Надо было действовать, и немедленно. Первая неудача стала Тоне уроком на всю жизнь, она твердо усвоила правило: «Не влюбляйся».
Мать обругала неосмотрительную дочь и предложила выгодно использовать ее новое положение. «Теперь поздно корчить невинность, заманивай в постель, там попробуем припереть», – предложила она новую тактику. Для такого дела нужен был объект помоложе, понаивнее, пусть без больших денег, но порядочный. В это время судьба привела к морю друзей- студентов Андрея Краснова и Игоря Переделкина. Они поселились в уютном домике Архипенко, и Андрей вскоре попал в сети красавицы Тони. Естественно, что она выбрала Андрея, имевшего собственную двухкомнатную квартиру, а не Игоря, жившего с родителями и братом.
Гуляя по городу, Тоня несколько раз фотографировалась с Андреем в обнимку, чему он тогда не придавал значения. А вот когда она с мамой и заметным животиком нагрянула в Москву по известному им адресу, эти снимки послужили ей доказательством.