Глубинная реликвия действовала по нескольким правилам, которые Роланд уже вывел. Одно из них заключалось в своего рода сжатии времени, когда люди, попавшие под действие заклинания, оказывались запертыми в собственном разуме. Внутри иллюзии время, казалось, текло медленнее, но на самом деле когнитивные процессы человека ускорялись. Они обитали в мире сновидений, где ощущали течение часа, хотя во внешнем мире проходило всего несколько секунд или минут.
Роланд разработал несколько контрмер, чтобы защитить свой разум от сигнала, в первую очередь, реализованных в его руническом шлеме. Создание устройства, способного охватить все его земли, в настоящее время было невозможным, особенно с учётом присутствия множества обитателей. Поэтому он сосредоточился на защите своего личного жилого пространства и мастерской внизу.
Он считал, что в полном доспехе он был бы менее подвержен риску быть обездвиженным. Теперь ему оставалось либо ждать, пока датчики в доме сработают, либо освободиться, что он успешно проделывал дважды. Его преимущество заключалось в том, что он мог обнаружить заклинание в момент его активации, что теоретически давало ему время противостоять ему.
Что я должен делать ‘
Мысли его лихорадочно проносились, кульминация многолетней подготовки внезапно навалилась на него, когда культ появился у его порога. Его первостепенной задачей было обеспечить безопасность Элодии; момент для вторжения был выбран как нельзя более неудачно. Однако он не мог исключить возможность того, что культ организовал это нападение без надлежащего плана. Хотя поначалу казалось выгодным нанести удар во время свадьбы, они вступали на незнакомую территорию и не могли предусмотреть все возможные варианты развития событий. Здесь были люди вроде Мастера Гильдии, человека, состоявшего в организации, которую они, возможно, не хотели бы поднимать.
Пока Роланд боролся с иллюзией, его разум лихорадочно разрабатывал план. Он не мог позволить этому вторжению поставить под угрозу безопасность его близких или разрушить с трудом обретённый мир. Пока он был погружен в свои мысли, весь мир снов задрожал. Казалось, его защитный механизм наконец-то сработал, и иллюзорное царство рушилось. Ему нужно было подготовиться, ведь, придя в себя, он мог оказаться лицом к лицу с врагами.
Иллюзорный образ его жены превратился в причудливое и гротескное существо, прежде чем весь мир рухнул вокруг него. Роланд остался во тьме, и он не открывал глаз. К этому времени он уже хорошо знал методы культа и понимал, что нужно быть осторожным. Должно быть, они выследили его ещё в деревне, возможно, используя какие-то нетрадиционные методы, поскольку он так тщательно заметал следы. Возможно, они искали кого-то, кто связан с обнаружением монолита, а значит, Сенна и другие участники могли быть их целями.
Придя в сознание, Роланд напряг слух, прислушиваясь к любым признакам присутствия культистов глубин. Вместо разговоров или движений он услышал лишь шум вращающихся неподалёку ветряных турбин. Это могло означать несколько вещей, но также указывало на то, что надежда ещё не потеряна, и у него, возможно, есть время подготовиться. Он открыл глаза и обнаружил себя в спальне со своей женой, Элодией. Она всё ещё была без сознания, крепко спала, уткнувшись лицом ему в грудь, как и до того, как это испытание началось в их первую брачную ночь.
Она жива и здорова. Они что, снаружи запустили курок?
На мгновение Роланд замешкался, понимая, что использование любой маны может спровоцировать серию атак. Невозможно было точно узнать, с кем он имеет дело, и если среди врагов окажется опытный маг, они легко выведут его на чистую воду, если он применит какие-нибудь заметные заклинания. С культистами всегда боролись с помощью уловок. Они постоянно ослабляли бдительность всякий раз, когда использовали свои реликвии, не в силах представить, что кто-то или что-то может им противостоять.
Роланд осторожно обнял жену, пытаясь оценить ситуацию. Похоже, он был единственным, кто был в сознании. Благодаря своим исследованиям он узнал, что заклинание воздействует на определённые длины волн маны, и у каждого человека своя уникальная длина волны. Чтобы пробудить людей от заклинания, ему нужно было воздействовать на эту конкретную, уникальную длину волны в каждом человеке. Учитывая ограниченное время, он мог сосредоточиться только на себе, поскольку универсального решения сразу найти не удалось. Единственной контрмерой, которая подошла бы всем, было бы блокирование сигнала до того, как он подействует.
Но не всё было потеряно: он узнал о множестве схем маны людей, связанных с ним. Он действительно мог пробудить таких людей, как Элодия, Арман и Лобелия, которых он уже анализировал. Всё, что ему нужно было сделать, — это добраться до своей брони или найти один из обменных шлемов. С небольшим изменением он мог бы разбудить их.
Либо это, либо мне придется уничтожить источник сигнала.