Голос Элодии слегка дрожал, когда она отвечала на вопрос. За вуалью её глаза блестели от слёз счастья, и Роланд заметил, как одна из них скатилась по её щеке. В этот момент церемонии прикосновения были допустимы, поэтому он нежно положил руку ей на щёку, чтобы большим пальцем стереть слезу.
Когда Роланд большим пальцем смахнул слезу Элодии, по всем присутствующим прокатился вздох благоговения и нежности. Это был короткий, интимный момент, но он красноречиво говорил о глубине их любви и искренности их преданности. Сестра Кассия тепло улыбнулась паре, и её суровый тон на мгновение смягчился от этого трогательного обмена ласками. Изящным движением она продолжила церемонию.
Да благословит этот союз богиня Солярия и озарит вас обоих своим божественным светом. Пусть ваша любовь станет маяком надежды и тепла в этом мире, подобно тому, как солнце восходит, чтобы принести свет и жизнь всем. Властью, данной мне церковью, я объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать невесту!
Когда последние слова сестры Кассии разнеслись по церкви, собравшиеся разразились радостными аплодисментами. Роланд и Элодия, теперь уже официально муж и жена, наконец-то смогли взглянуть друг другу в глаза. Вуаль, закрывавшую её лицо, тут же сняли, и они нежно, но страстно поцеловались. Некоторые гости начали насвистывать, другие отводили глаза, демонстрируя такую нежность, а некоторые продолжали ликовать.
Зазвонили церковные колокола, их мелодичный звон наполнил воздух, возвещая об окончании церемонии. Роланд и Элодия повернулись к своим друзьям и семье, их лица сияли от счастья. Они вместе пошли по проходу, рука об руку, под мелодию церковной музыки. Утренний свет проникал сквозь витражи сверху и освещал им путь, возвещая о наступлении нового рассвета.
За церковью солнце уже полностью взошло, заливая город Альбрук тёплым золотистым светом. Улицы были заполнены прохожими, собравшимися, чтобы увидеть молодожёнов. Когда Роланд и Элодия вышли из церкви, их встретили градом лепестков роз и ликующими криками толпы.
Лобелия и Солана прыгали и ликовали. Диана с ребёнком на руках улыбалась, а Бернир рядом энергично махал рукой. Арманд и магистр гильдии, вместо того чтобы смотреть в ту сторону, сердито переглядывались, пытаясь сохранять спокойствие, чтобы не испортить праздник. Его бывшие товарищи по гильдии искателей приключений тоже были там, решительно кивая, но не спуская глаз с приглашенных Элодией дам. Мэри же продолжала бдительно следить за Артуром, размахивающим тростью.
Главная церемония завершилась, и, глядя на множество собравшихся, Роланд невольно испытал лёгкое удивление. Впервые приехав в этот город, он ожидал, что его жизнь будет похожа на жизнь отшельника. Он планировал проводить дни, изготавливая предметы в своей мастерской, редко выходя наружу. Однако будущее, которое он представлял себе более простым, преобразилось на его глазах. Теперь он был предметом обсуждения всего города, окружённый множеством людей, некоторых из которых он мог даже назвать настоящими друзьями.
Молодожены подошли к великолепно украшенной карете, которая ждала их, готовых отвезти на грандиозное торжество, запланированное Роландом. Карета была украшена белыми и золотыми лентами, гармонирующими с цветами их свадебных нарядов. Садясь в карету, Роланд невольно украдкой взглянул на свою невесту, которая, крепко обнимая его за руку, не оглядывалась.
Когда дверь за ними закрылась, Роланд и Элодия наконец-то оказались в уединении. План состоял в том, чтобы быстро завершить дело в церкви, прежде чем горожане что-то заметят. Некоторые уже собрались снаружи, но Артур выделил солдат, чтобы отпугнуть их на время торжества. Всё прошло гладко, без громких скандалов. О свадьбе будут ходить лишь слухи, в то время как он и его жена будут вдали от любопытных глаз горожан.
Уф
Ты, муж мой, действительно не любишь места, где много людей.
Элодия тихонько усмехнулась, наблюдая за поведением Роланда. Он улыбнулся в ответ, испытывая облегчение от того, что они оказались вдали от шумной толпы. Без доспехов он чувствовал себя почти голым, но, к счастью, всё уже позади, и он мог вернуться к себе.
Ты слишком хорошо меня знаешь, Эло, нет, теперь ты, моя дорогая жена.
Осознание того, что он теперь женатый человек, наконец-то дошло до Роланда, и это чувство его вполне устраивало. Хотя в его повседневной жизни мало что изменилось, между ними было заключено нерушимое обещание. В этом мире разводы были нечасты. Когда кто-то проходил церемонию бракосочетания, это обычно подразумевало обязательство до тех пор, пока смерть не разлучит их. Даже среди знати этот принцип действовал, хотя они часто обходили его, беря нескольких невест, пока предыдущие оставались в их поместьях.