— Только для того, чтобы бороться с другими игроками, — рассудил я.
— Вот именно! Вот же мрази!
— Меня это, конечно, тоже немного злит, но сейчас нам грозят проблемы куда серьёзнее Честных людей. Мы видели, сколько гоплитов понадобилось, чтобы завоевать последний портал на втором уровне…
— Големам пока незачем сосредотачивать столько сил на четвёртом уровне в одном месте, — попыталась нас успокоить Айла.
И вправду незачем. Только сами големы там должны быть на два порядка сильнее. Если отряд Вендиго потерпел поражение на втором, то и на четвёртом нас может ждать то же самое.
— Что там с отрядами поддержки? — поинтересовался я у Айлы. — Почему их два, когда передовых отряда три?
— Давай я объясню, кто входит в первые три отряда, и ты сам всё поймёшь, — предложила рыжеволосая девушка и, дождавшись моего кивка, продолжила: — Первый отряд — отряд Кассандры. В него входит она сама и ещё четверо очень сильных бойцов, двое из которых являются кандидатами в капитаны. Третий отряд — это мы. Думаю, тут всё понятно. Ну а второй…
— Айнер, — догадался я. — Айнер и его мертвецы.
— Да…
— Айнер отказался от отряда поддержки?
— Скорее всего. После того, как он освоил некромантию на таком уровне, он перестал брать подчинённых и работать с другими легионерами. Но он всё ещё старший капитан, принимающий участие в совете, так что…
— Не стоит ему доверять, — сказал я, вновь перебив Айлу. — На этом задании нам придётся рассчитывать только на себя и на отряд Кассандры… А также на наши отряды поддержки. Расскажи нам о них.
— Четвёртый и пятый отряд довольно многочисленные, по силе едва ли уступают нашему, но им не достаёт опыта и разнообразия способностей. Они менее гибкие, однако за себя постоять могут.
— Не лучше было бы, если б они пошли вместе с нами?
Айла отрицательно покачала головой.
— Нет… — ответила она слегка приглушённым голосом. — Если наш отряд или отряд Кассандры попадёт в западню, то они…
— Пройдут дальше по нашим телам, — закончил я за рыжеволосую девушку.
— Я хотела сказать, что попробуют нас из неё вытащить, но… Да, твой вариант также имеет место быть.
— Потрясающе. Ладно, как такового выбора у нас нет. Посмотрим, что из себя представляет четвёртый уровень.
Микара и Вадик мне кивнули. Айла нахмурилась и сжала свои кулачки. Я не стал её расстраивать, сообщая, что все её тщетные потуги показаться смелой и полной решимости не остались для меня незамеченными. Кэнсэй задумчиво посмотрел вверх и провёл рукой по ткани своей бездонной сумки. Вероятно, из нас пятерых он был единственным готовым к предстоящим нам испытаниям.
— Пойдём, — скомандовала Айла, когда толпа на мосту возле нас рассосалась. — Нам нужно встретиться с Вендиго.
С нашим капитаном мы воссоединились на окраине территории легиона. Здесь собралось множество отрядов как первопроходцев, так и стражей. Капитаны толкали речи своим подчинённым, после чего отряды один за другим начинали выступать по мостам, распределяясь по второму уровню. Некоторые игроки и герои выкрикивали боевые кличи, другие дрожали подобно листьям на ветру, но всё равно двигались вслед за своими командирами.
Наш отряд и отряд Кассандры пока не выступал. Чуть поодаль я приметил и Айнера, стоящего в окружении шестерых неподвижных фигур в непроницаемых доспехах из частей големов. Некромант со скучающим видом наблюдал за другими отрядами и также чего-то выжидал.
— Мы дожидаемся, когда нам проложат путь на третий уровень? — спросил я у Вендиго.
— Верно, — сухо ответил капитан. — На третий уровень и дальше.
— А на четвёртом есть демоны?
— Есть. Их там немного, и в основном они прячутся в домах, а не ведут активную борьбу. Но списывать их со счетов нам всё равно нельзя.
Краем глаза я уловил приближающуюся к нам по мосту рослую фигуру в металлической кирасе. Этот человек больше не носил красный плащ, на его голове теперь красовался шлем Артея со сколотым гребнем, а на шее висела подвеска с символом Железного легиона. Байрон.
— Что ты здесь делаешь? — спросил у бывшего гоплита Вендиго вместо приветствия. — Твой отряд скоро должен выступать.
— Прошу прощения за самовольность, — ответил Байрон. — Я пришёл, чтобы отблагодарить вас двоих. Вендиго, Вальдер, вы дали мне и моим людям новый шанс и спасли нас от верной смерти. Я надеялся, что нам позволят быть вашим отрядом поддержки, но… Похоже, сперва нам придётся завоевать доверие других старших капитанов.
— Ваши знания и опыт больше пригодятся на третьем уровне. Вот и всё.
— В таком случае мы сделаем всё возможное, чтобы не оставить на вашем пути наверх ни одного противника. Вы можете на нас положиться.
— Ты пришёл только для того, чтобы сообщить нам это? — спросил Вендиго, с подозрением выгнув одну бровь.
— Нет. Я и мои люди также хотели вам кое-что вручить.
С этими словами Байрон извлёк из своей бездонной сумки холщовый мешочек и протянул Вендиго. Вендиго раскрыл его, и я увидел вырвавшееся изнутри синеватое свечение кристаллов маны.
— Они вам пригодятся больше, чем нам, — сказал бывший гоплит. — Берегите себя.
