— Я тоже, — равнодушно сообщил Вендиго. — Наверху говорим в полтона и на разговоры сильно не отвлекаемся. Я не знаю этих мест, а другие отряды могли пропустить различные опасности. Не ослабляем бдительность.
Мы послушно затихли и направились вверх по лестнице. Оказавшись наверху, мы вышли из просторного каменной помещения и покинули небольшую постройку, расположенную где-то в дебрях леса третьего уровня. Рядом с ней мы увидели отряд из четверых легионеров, один из которых был очень серьёзно ранен в живот и лежал без сознания. Дыра была весьма глубокой и пронизывала внутренности бедолаги. Другой член отряда прижал рану бинтом, но тот уже насквозь пропитался тёмной кровью. Дурной знак.
— Кто из вас целитель? — строго произнёс Вендиго, обратившись к троице стоящих на ногах первопроходцев.
Легионеры перевели мрачные взгляды на раненого.
— Капитана мне сюда! — скомандовал Вендиго стальным голосом.
— Я капитан, — устало проронил седовласый мужчина в лёгкой кольчуге и подошёл к нам ближе.
— Что здесь произошло? Кто нанёс эту рану?
— Демон… с жалом как у скорпиона. Нам удалось его потрепать, но затем демон сбежал и скрылся в лесу. Вы можете помочь моему бойцу?
Вендиго холодно посмотрел на раненого, а затем молча подошёл к нему. Бедняга был совсем мальчишкой, не старше Вадика.
— Убери тряпку, — приказал Вендиго игроку, удерживающему окровавленные бинты.
Тот послушался, и наш капитан принялся внимательно осматривать рану. Затем Вендиго отрицательно покачал головой.
— У нас нет целителя, который справится с такой серьёзной раной, — заключил он. — Он истекает кровью и, похоже, отравлен. Добейте своего бойца. Избавьте его от страданий и заберите Очки Системы.
Один из легионеров приглушённо всхлипнул. На их капитане не было видно лица, и он посмотрел на Вендиго стеклянными глазами.
— Я не смогу этого сделать, — едва слышно проронил седовласый мужчина.
— Ясно, — сухо произнёс Вендиго. Затем, не мешкая, он материализовал в свободной руке меч и тут же погрузил его лезвие в грудь раненого первопроходца. Игрок в одно мгновение испустил дух, и передо мной выскочило уже хорошо знакомое мне системное уведомление.
Троица легионеров мрачно наблюдали за действиями нашего капитана. Вендиго вынул меч из груди покойного и затем спрятал своё оружие внутрь оружейной карты. После этого он молча направился к нам.
— Идём, — сухо скомандовал нам капитан.
— Мы… точно не могли ему… — дрогнувшим голосом проронила Айла, но Вендиго её перебил.
— Идём! Это приказ.
Похоже, что капитану тоже было тяжело на сердце. Впрочем, он явно уже свыкся с бесконечными смертями других легионеров, и по его виду было сложно сказать, насколько сильно он переживал.
Наш отряд выдвинулся дальше, но я чуть замешкался, наблюдая за оставшейся троицей легионеров. Микара и Кэнсэй остановились рядом со мною и также принялись наблюдать.
— Бойцы, — безжизненным голосом произнёс капитан всего двоих уцелевших воинов. — У вас есть пять минут на отдых, после чего мы выдвигаемся дальше. Заберите вещи Кудара.
— Как мы выдвинемся дальше? — мрачно спросил один из легионеров. — Нам втроём здесь не выжить.
— Мы примкнём к другому отряду и объединим силы. Не тратьте время на разговоры.
Я перевёл взгляд на Вендиго и затем поспешно нагнал его.
— Может, мы возьмём этих первопроходцев с собой? — предложил я капитану. — Нам лишние силы не помешают.
— Только не такие, — возразил он. — Эти бойцы недостаточно сильные, а у их капитана всего восьмой уровень. Они лишь ослабят наш отряд.
И на этом наш диалог завершился. Вендиго продолжил маршировать вперёд к исполинской белой башне, которая показалась на отдалении сквозь кроны деревьев. Мы с Айлой молча обменялись мрачными взглядами, а затем продолжили идти следом за капитаном.
Продолжив путь, вскоре мы повсюду начали встречать следы боёв. Фрагменты големов, останки разнообразных демонов, а также тела павших легионеров встречались нам всё чаще и чаще. Всё снаряжение, ценные детали и камни маны были забраны, из чего я сделал вывод, что отряды одержали здесь верх и продолжают пробиваться к башне.
Вскоре нам повстречался и труп человека, который был мне знаком. Один из бывших гоплитов и людей Байрона, имя которого я не помнил. Он умиротворённо лежал на спине с закрытыми глазами, а его живот и грудь были накрыты круглым щитом. Такой метод захоронения казался мне очень скупым, но это большее, что могут позволить себе первопроходцы в подобной ситуации.
Вендиго остановился, и его взгляд зацепился за щит, являющийся системным артефактом. Вещь была ценной, но забирать его из «могилы» павшего соратника…
— Идём дальше, — скомандовал капитан, чуть помедлив.
Я с облегчением выдохнул и продолжил следовать за Вендиго.
